明朝篇
明朝開始於太祖朱元璋，滅亡於思宗朱由檢，共經曆了十六個皇帝。明朝是元朝滅亡後，漢族人在華夏大地上重新建立起來的封建王朝。他的建立改善了漢人的地位，使得占人口大多數的漢族人民再一次回到平民的位置上來，為今後中國的進一步發展創造了有利條件。明朝的疆域不及元朝，但極盛時，北控蒙古、西有西域、東北征服女真、西南管轄西藏、南方建立了交郡，其間又有鄭和遠航揚威於海外，號稱“四海鹹賓”，實遠逾於唐，而不遜於清。明朝在少數民族地區實行羈縻衛所製度和土司、土官製度，促進了中華多民族的統一和發展。
公元1664年，李自成率軍攻入北京，崇禎皇帝在景山自縊身亡，明朝至此宣告滅亡。由於明朝在統治上相對比較穩定，故而明朝社會在各方麵都有所發展。到明朝中期，不論是在生產工具上，還是在產量上，農業的發展都已遠遠超過前代，進一步促進了手工業與商業的發展。明朝的青花瓷器、宣德爐等手工業產品已成為今天不可多得的藝術品。另外，明朝的科學文化發展迅速，中國曆史上的四大名著中的《西遊記》、《水滸》、《三國演義》三本出於明朝，而作為科學著作出現的李時珍的《本草綱目》、宋應星的《天工開物》、徐光啟的《天工開物》以及《徐霞客遊記》等著作成為今日我們研究和借鑒古代技術的珍貴的文獻資料。在永樂年間，我國著名的的航海家三寶太監鄭和曾率遠洋船隊六次出使，最遠到達非洲東海岸，加強了明王朝同世界各國的經濟政治上的往來，為中國走向世界做出了貢獻。