明朝篇 李時珍
李時珍（1518年～1593年），字東壁，晚年號瀕湖山人，明代蘄州（今湖北省蘄春縣）人，是中國古代傑出的科學家。他在醫藥學方麵的巨大貢獻，一直為國內外人士所稱頌。李時珍出身於世代業醫的家庭，祖父和父親李言聞都是醫生。由於受家庭的影響，李時珍自小便對草木蟲魚的學問產生興趣。他聰明好學，小的時候已能把難懂的《釋鳥》、《釋獸》等文章背誦如流。
行醫著書
李時珍出生在一個以醫為業的家庭。父親李吉聞，是當地一位有著豐富實踐經驗和藥物學知識的著名醫生。他結合自己多年的行醫經驗，編著了《艾傳》、《四沙發明》、《醫學八脈法》，以及《痘疹證治》等醫藥書。
李時珍受到父親的影響，從小對醫藥學就產生了濃厚的興趣。但他父親卻不想讓他當醫生。因為，那時醫生這一行社會地位很低，不為人們所重視。李吉聞大半輩子行醫，雖然也享受到為人民根除病痛的快樂，但更多的是遭受權貴人家的白眼。所以，他竭力督促李時珍讀經書，習八股，企圖從科舉中尋條出路。起先，李時珍還真不辜負父親的期望，竟於1531年（明世宗嘉靖十年），考中了秀才。可是漸漸地，李時珍卻越來越熱愛醫學，而對讀經書、八股反倒越來越不感興趣，雖然李言聞多次開導，也未能改變兒子的誌趣因此，李時珍從16歲到22歲，雖曾連續三次參加考舉人的鄉試，可是都名落孫山了。而在他第三次鄉試落弟之後，終於下定決心，把行醫作為自己的終身職業。“不為良相，即為良醫”。
1542年，李時珍開始行醫。最初，他給父親當助手，父親忙不過來的時候，他也幫助看看病、一有空，他就棒起醫書來讀。李時珍讀書的範圍很廣，他除了讀《內經》、《難經》、《傷寒論》、《金嚷要略》、《脈經》、《甲乙經》等古典醫書外，尤其喜歡鑽研曆代的“本草”（即曆代的藥物書）、其中，來代的《證類本草》（即經史證類備急本草），是他最喜歡讀的藥書。由於李時珍用心鑽研前人的醫學著作，又注意在醫療實踐中學習並檢驗書本上的知識，因此，他的醫術提高很快。
公元1545年前後，頒州一帶發生了大水災。水災過後，疫病流行，許多窮苦百姓都來找李家父子治病。李時珍總是熱情地接待病人，不論病人有無診費，他卻一樣細心地治療。 在行醫中，李時珍善於運用“四診”（即望、聞、問、切四種診斷疾病的方法），“八綱”（即陰、陽、表、裏、寒、熱、虛、實八類征候，這是中醫辨證治病的綱要）等方法診病，熟練而又靈活地掌握了“辨證論治”的規律。診病時，他“經方”、“時方”兼采了用，因病而施，不拘一格。他尤其喜歡用“單方”（指藥味簡單，多能就地取材，匣子應用的藥方）、“驗擴”（指經臨床應用而有效的藥方）和民間的一些土方治病，使病人花費少而收效大，因此，深受廣大貧苦百姓的歡迎。
李時珍通過自己的醫療實踐深切感到，作為一個醫生，辨藥、用藥是一個至關重要的問題。但他發現，古代的本草目極不完整，於建元年出外考察。李時珍曆盡千辛萬苦，終於獲得了大量的第一手資料，為《本草綱目》的編撰奠定了堅實的基礎。
公元1578年，年逾花甲的李時珍終於完成了《本草綱目》的初稿。到這時，李時珍為編寫這部書，已整整花去了二十七年的時光。但是，具有嚴謹科學態度的李時珍，並沒有就此止步，他又經過了十餘年的修改，先後三易其稿，才將這部規模空前的藥物學著作最後定稿。李時珍編寫《本草綱目》時作為藍本的《證類本草》，原載藥物一千五百五十八種，但這些藥物名稱雜亂，而且重複很多。
經李時珍整理後，實得藥物一千四百七十九種。李時珍又收錄來代以後各代醫家新采用的藥物二十九種，他自己新增加的藥物三百七十四種（李時珍自己在《序例》中說是三百七十六種，可能是後來經過修訂，最後定稿時為三百七十四種）。