將軍正色地說：“最近，經過北京故宮博物館專家的鑒定，這批古字畫是當年被盜的清東陵乾隆墓文物，其價值無可估量，係頂尖級國寶。12月4日，國家文物局指示這批古字畫由嵩城博物館移交北京故宮博物館保管。為保證這批清東陵被盜字畫安全達到故宮博物館，總部首長命令我們總隊負責押運任務。”
一向很冷靜的將軍漲紅了臉，他繼續說：“誰知卻遲了一步。我派薛參謀持國家文物局的移送令於12月5日，也就是今晨5時去嵩城博物館接收東陵出土字畫，可是文物庫裏已經不見它的蹤影了。”
“它被弄到哪兒去了?”淩雲插嘴問道。
“目前還不清楚。”
將軍改變了一下坐姿，說：“當然，公安機關會全力對此進行偵破。但考慮到此案的特殊性，我們也應進行以特殊的方式協助偵查。所以，有件事要求你，希你幫助找到東陵字畫的去向，因為你有過臥底調查盜墓和地下文物交易的經曆。”
是的，經過報社領導許可，淩雲耗時一年多，周旋於國內主要古玩市場、拍賣公司、盜幕現場，文物製假窩點，暗訪了幾十個古玩商販和文物走者、盜墓賊，獲得了大量業界內幕、黑盜秘聞，寫成幾萬字的調查報告，在新華社內參刊載，引起了中央領導對我國文物保護的高度重視。他還了解到嵩城市有兩家私營公司涉嫌文物走私和盜墓犯罪。
“當然，我非常清楚這是件有危險的工作。我是在充分考慮到這一點之後才求你的。除了你臥底的經曆外，你還有兩點是我一直很佩服的，一是你那超群拔類的推理能力，一是你那隨機應變的行動能力。”
將軍莊重地說：“我已同你們報社領導作了商量，他們同意我的請求。怎麼樣，你答應嗎，淩雲同誌？”
淩雲想：將軍太相信我的本事了。“不妨一試。”淩雲感到一股熱勁兒從心底湧上來，這是他好久沒有過的感覺了，不由地擺出一副軍人風度，挺胸說道：“我願意接受這個任務。”
“有兩個線索。一個是嵩城市博物館主持工作的副館長夏天和秘書楊欣在事件發生前後分別失蹤了。夏天於12月2日午後去向不明，他失蹤前聲稱省文物局有指示，做好將東陵字畫移交省博物館的準備。經向省文物局了解，他們從沒有下過這樣的指示。夏天所作所為，顯然與東陵字畫的失蹤脫不了幹係。楊欣的失蹤雖不知什麼原因，但也肯定與東陵字畫失蹤一案有關。”
“另一個是，據公安機關通報，在嵩城老公園門前，發現了一具被槍殺的男人屍體。死者是在嵩城文物店的職工田中陽。屍體旁邊，丟棄著幾幅發黃的字畫。公安機關請行家一鑒定，才知道全是贗品。這個殺人案與東陵出土字畫失蹤有無聯係，還不得而知，但都是發生在同一天早晨。而且，屍體旁邊字畫竟是的東陵出土字畫的贗品。我無論如何也不能認為二者無關。先從這裏查起如何？”
“文物店職工被殺與東陵出土字畫的贗品，這真是奇妙的鏈接啊！”淩雲這樣想著，但未說出口。
萬象將軍站起身來，說：“請你立即去嵩城市公安局了解有關情況，我給你打個電話。”
淩雲行完禮，就邁步走出將軍的辦公室。