為了改造和教育“八哥們集團”，總是給他們派很重的活，伐木、打井、蓋房、挑水，他們有的是力氣，幹得有滋有味，並沒有消沉。然而突如其來的政治運動，把他們逼上了絕路。當時地處邊境的黑河地區開始了以深挖“蘇修特務”為重點的清查運動。軍分區的一個領導在開動員大會上說：“黑河地區可能有一個加強師的‘蘇修特務’！”於是開始了“挖地三尺”的運動。連我們這樣的知青農場也不能幸免。
剛剛從文革前線“解甲歸田”的紅衛兵又重新燃起鬥爭的激情，他們把“懷疑一切”的目光注視著僅有的幾個老職工和先他們而來的老知青。農場一個姓欒的“二毛子”老太太被懷疑為對岸派過來的情報員，而“八哥們”可能是她發展的小特務――因為他們喝酒時說過，“將來有錢了，到對岸看一看。”他們還經常唱“莫斯科郊外的晚上”，做著投修的夢想。這樣一來，老欒太太被抓了起來，“八哥們”也被隔離審查了。老欒太太挺刑不過，用罐頭碎片剖腹自殺了。這樣“八哥們”就成了重點，不分晝夜地提審，然後就是更重的勞動懲罰。然而他們怎麼也說不出來是怎樣當特務的。後來，老八挺不住了，開始編故事了，把老欒太太如何組織他們為對岸提供“軍事情報”，說得神乎其神。而愛吹笛子的老二默默地忍受著，從來不亂說。但是做為重點人物的他承受的壓力越來越大。這時他盼著她能來看他，然而她沒有來。也許是不敢來，也許是人家不讓她來。
他終於盼來了她的一封信，一封長長的信。信的內容不得而知，也許是勸他認識錯誤，坦白交待；也許是宣布他們愛情終結……也不知道這信是自願寫的，還是別人要求她寫的。
看完信之後，他默默地哭了一場。哭完之後，他拿出身上僅有的幾塊錢，讓看守他的小知青到小賣店買了幾瓶罐頭，然後他請關在一起的小哥們吃了一頓飯。當時他沒吃多少，隻是靜靜地望著大家。天黑之後，他整理了自己的東西，又換了一身幹淨的衣服，就躺在自己的鋪位上了。天亮之後，人們發現他沒了，後來在那間新蓋的房框子裏找到了他。在渡過一個漫漫長夜之後，大約是在黎明時分，他離開了這個冰冷的世界。惟一維係他希望的愛情線也斷了，他沉落了。如那片白樺林中輕輕飄落的一片葉子。
他的死使他的女朋友喪失了活下去的勇氣。以後她病退返城了，消逝在茫茫人海中，再也沒有了消息。沒有人追查他的死因。後來黑河地區那場清查運動，以數百人的非正常死亡為代價，草草收場了。因為有城市“革命經驗”的知青的參加，黑河的清查運動更加慘烈，這是我們不能回避的事實！
兩年以後，我們所在的營因無地可開，全部撤走了。英雄金學和的墳被知青遷走了。他的墳，沒有人遷，即使遷也找不到了，當時沒留下任何標記。
三十多年過去了，我還記得他的名字，也還依稀記得起他女朋友的樣子。不過我不想說了，怕引他們親人的痛苦。
前些年我曾回“故鄉”看過，當年的營部現在是個村落了。村後的那片白樺林還在，樹高了，林密了，那草地上還星星點地開著不知名的小花。我遠遠望去，仿佛聽到了他的笛聲，聽到了他和她的笑聲。
（朗誦提示：深沉語調悲劇效果。男聲為主，有關女朋友的段落女聲朗讀。風地卷過樹林的音響。樸樹的《白樺林”的歌聲多次出現。結尾處，可出現男女主公在林中奔跑的笑聲。