“他們隻能在土地上打轉，可是產出有限，還要繳納的賦稅，遠遠不能解決溫飽問題，生活在絕望之中。”
“秦皇實行郡縣製，國內兵力被抽調至邊疆，北逐匈奴，南平百越，留守的兵力不多。”
“等到始皇帝去世，二世胡亥上台，底層平民不堪重負，隻能揭竿而起，多點開花，朝廷沒有足夠的機動兵力在平叛，暴秦隨之滅亡。”
“這根本不是管寧所說的農民在秦末無法耕種，暴秦失了土德，而是說，農民的稅賦超出了他能供養的極限，這才導致暴秦的滅亡。”
“漢高祖劉邦依靠底層平民和自耕農取得天下。”
“兩百年後，大漢進入小冰河時代，蝗災、水患、幹旱、瘟疫肆虐，自耕農耕種的土地無法繳納足夠的賦稅，隻好賣身投靠地方豪強。”
“此時，外戚王莽篡權，光武皇帝正是依靠河北豪強迅速平定天下，再造大漢。”
“可是，豪強們為了獲得更多的土地，就需要更多的人用來種地，使大漢朝廷的稅賦急劇減少。”
“光武皇帝想要做到國家財政收支平衡，采用了削減官吏、清查土地戶籍的策略，結果遭到全國豪強的反對，這才不了了之。”
“明帝、章帝登基後，又打算收回鹽鐵專賣，再次遭到豪強們的反對，又無疾而終。”
“到了安帝時代，西麵的羌族和北方的胡人侵略邊境，戰端再起，朝廷賦稅被用於平定叛亂，財政失衡，不得不賣官籌措錢財。”
“接下來的事情，我就不用說了。”
“西北三傑平定羌亂，竇大將軍北伐諸胡，朝廷還有多少稅賦供他們霍霍？”
“先帝賣官，籌措稅賦，是不是也有這方麵的原因？”
“那麼，他推出宦官們來跟朝堂上的士人爭鬥，未嚐不是跟他們身後的世家豪強掰腕子。”
葉楓說完，眼睛不斷在蔡邕和何進身上掃視，仿佛生出兩把利劍直刺他們的心口。
何進渾身打顫，那種驚懼的感覺再次出現。
蔡邕更是不堪，手裏多了幾根扯下來的胡子，身子像被寒冬臘月的涼水淋濕，不停打擺子。
葉楓端起瓷杯，飲了一口參茶，繼續說道。
“光武中興，帶來的便是豪強林立。”
“豪強，擁有數千人的塢堡，成千上萬畝的田地，男耕女織，自給自足。”
“他們采用各種方式掠奪自耕農的土地，招募流亡的百姓開墾耕種，卻為朝廷繳納很少的賦稅。”
“有的豪強得到管理山海的權利，他們開采鐵石礦山，煮海為鹽，實力強橫後涉足百工、商業、高利貸，又開始把手伸向朝堂。”
“他們供養優秀弟子讀書念字，獲得地方官員舉薦，進入朝堂做官，梓蔭家族，成為世家，四世三公的袁氏、楊氏皆是如此。”
“在他們眼中，家國天下，家族的興旺排在更前麵。”
“因此，世家想要做大，就必須跟國家爭利，而把國家看作私產的皇帝自然就不允許世家這樣做，於是才有了皇權和相權的爭鬥。”
“自光武一脈，皇帝活的都不久遠，劉氏皇族在全國豪強中就不占據優勢。”
“大漢朝廷主要向自耕農收取賦稅，維持國家正常運轉。”
“可是，自耕農要麼被豪強奪取田地成為流民，要麼主動將田產投效世家，朝廷能收上足夠的賦稅才見鬼呢。”
“因此，朝堂上的政治格局就是世家豪強掌握大量權柄，決定朝廷製定的政策。”
“他們讓自己的家學成為朝廷選拔人才的標準，讓天下士子都成為其下門生，他們反對光武度量天下之田，反對朝堂收回鹽鐵之利。”
“為了達到這些目的，他們不惜使國家動蕩。”
“劉氏皇帝想要收回這些權柄，能依靠的人也隻有貼身侍奉的宦官，通過製造黨錮削減世家在朝堂上的影響力。”
“我懷疑，六年前的黃巾之亂，很可能有士族豪強的影子。”
“皇甫嵩在長社之戰平叛失利，居然以此要挾皇帝解除黨錮。”
“王允更是在朝堂之中攻擊宦官，說他們才是黃巾之亂的幕後黑手。”
“站在皇帝的角度，這怎麼看都像是世家豪強對他的挑釁。”
“誰家的手下還沒有點黑手套？養寇自重的把戲，在明眼人看來都不是事兒。”
“大將軍、蔡師，你們站在他的位置，會不會也這樣想？”
“所以，當經學大家管寧提出了《新五德終始說》，在我看來，也不過是扯起虎皮做大旗。”
“士人掌控武人，武人保護農民、百工和商人，各司其職，江山穩固。”
“這種政治框架的設計非常美妙，就不怕自耕農、百工、商人失去晉升空間，將他們掀翻在地嗎？”
“現在，大漢再次進入了小冰河時代，蝗災、水患、幹旱、瘟疫不斷肆虐。”