曆史的軌跡難以更改，作為渺小的凡人，隻能在其車轍中尋求一絲生機。
這意味著，要向南逃，逃得越早越遠，活命的機會便會大一些。
可是，自己最終又能逃到哪裏去呢？
望著頭頂的殘月，他靜靜地坐著。
駝峰上的女孩動了動，把曹正從沉思中喚醒。
他回過頭，看到女孩正怔怔坐在駝背上，雙手籠在嘴邊，似乎想哈氣取暖，卻又忽然忘記自己要做什麼。
半晌，女孩轉過頭來，意識到曹正看自己，微微一驚，有些羞澀地躲閃開他的目光。
看著女孩被凍得微微發白的小手，曹正摘下昨日石早足給自己的棉巾，纏在女孩的手腕上。
女孩惶恐地搖著頭。
曹正堅定地擺擺手：“沙海夜裏涼，沒事。”
用的是胡語。
女孩一張小臉白裏通紅，不知道是凍得還是害羞。她張著嘴，卻沒有發出聲音，最終隻能感激地笑。
曹正看著她，眼裏滿是憐惜。
前世裏自己最疼愛的妹妹，差不多也是這般大，可妹妹卻比她幸福多了。
石早足為人心直口快，閑暇裏講過自己早年喪妻，隻留下這一個口啞的女兒，雖然隻有十三歲，卻很有舞蹈天賦。
“可惜啊，她要是會說話，將來一定能說個好人家！”
給女兒說婆家，可是件大事啊！
喪妻後，為了照顧女兒，石早足不再做行商，在西州市坊裏盤下了一個小店，專做綢布生意，利潤雖然薄了些，也算足吃足用。
這次他再度出山，是因為前些日子接了筆大生意，買家願付全款，唯一的條件是自己不管提貨，店裏要想辦法自行送往安西。
西州城裏自然有人做貨運的買賣，隻是因這些年商路上匪盜橫行，過一趟沙海要價不菲。
石早足思量半天，決定冒險親自走一趟，省下運費好給女兒多攢些嫁妝。
“沒法子啊，娘兒大了，要出閣嘍。”那天，石早足看著臉色羞紅的石娘，嘴裏說著煩惱，臉上卻是滿足的笑容。
他想著多攢一些嫁妝，說不定還能給女兒說個殷實的漢人家。
這兩年，聽說府裏風向變了，庭州那邊甚至下令漢胡不得通婚，好在西州這邊還沒貼出告示，謀好事要趁早了。
因此，這次他叫上了所有夥計，租了駱駝，鎖了店門，帶著女兒一起出發，
晝伏夜行，仗著前些年走東闖西積累下的經驗，走到現在也還平安。
曹正看著繞著小小駝隊忙個不停的石早足，心裏感慨。
這或許就是一個父親平凡的辛苦和幸福吧。這些牽著駱駝的夥計們，又在為心裏的誰而辛勞呢？
等到了安西，無論石早足們信還是不信，他都要把未來的慘狀告訴他們，並說服他們早做打算。
這是他唯一能為他們做的了。他遠望著高聳的沙丘，打定了主意。
忽然，他揉了揉眼睛。
不知是月光太暗，還是眼睛出了問題，他總覺得不遠處的沙丘頂上，有一排突兀的線條與沙丘格格不入。
他又揉了揉眼，然後喊住石早足：
“石叔，那是什麼？”
“啥？”
石早足順著他的手指方向看過去，仔細辨別著，臉上的線條猛地繃緊。
“沙匪！”夥計中已經有人發現了異樣，驚叫了出來！
隻是幾瞬之間，那些線條已經變大了很多，化作幾十騎人馬，拖著背後滾滾沙塵，高晃著馬鞭和彎刀向丘下衝來。
刀鋒上閃著光，呼哨聲清晰可聞。
人們驚慌起來，緊握著韁繩躍起，帶得駱駝也掙紮著站起，噴著鼻息“姆姆”地叫。
“別慌！沙匪圖財不圖命，給夠了買路錢，不會難為咱們的。”
石早足大聲招呼，安穩著眾人。可曹正還是在他臉上讀出了深深的不安。
“娘兒，你用沙子抹住臉，快！”
石早足吩咐著，走到曹正麵前，按住他的肩：
“替我看好娘兒。”
他又看看左右，伏在曹正耳邊，輕聲道：“要是真有什麼閃失，你就帶她跑。你是個好心腸的，護住她。”
短短幾天接觸，他已經看出曹正年紀雖小，為人卻善良，頭腦也機靈，兩個孩子一起逃目標小，活命的機會大一些。
曹正看著石早足緊繃的臉，鄭重地點了點頭。
這個男人是自己的救命恩人，待自己如同親人，如今哪怕豁出這條命，也不過是還給他罷了。
石早足緊皺的眉頭微微舒展開了一點：
“馬茲達保佑你。”
說完這句話，他轉回身，麵朝衝過來的沙匪，緊握雙拳。