慣在沙漠裏討生活的他們，已經養成了圍獵的本能，知道那兩個孩子就藏在附近。
石娘抑製不住地顫抖起來，嘴裏已經有低低的抽泣聲。
曹正心急如焚，一把捂住她的嘴巴，用眼神告訴她：再等等，再等等。
可，還能等到什麼時候呢？
他已經能聽到沙匪們在抱怨那兩頭羊崽怎麼還沒露頭，是不是要派人沿著丘下搜一搜。
隻要他們打定主意下丘，自己和石娘就絕無幸理。
曹正甚至不敢細想石娘到時將麵臨怎樣的悲慘命運。
他一手抱緊石娘，一手從鞍下抽出匕首，這是石早足托付女兒時偷偷塞在自己手上的。
真到了那一刻……
忽然，他聽到了那個疤臉頭目的聲音：“怎麼樣了？”
“按理……按理說就在這附近啊。”手下言辭躲閃。
“啪!”
鞭聲響過，手下的慘叫聲躥過頭頂。
“下去找！哪怕把這片沙子都翻過來，也要找到！”
“是，是！”眾人慌忙答應。
曹正眼角一跳，握緊了刀柄。
“何頭領，康首領有命！”
伴著呼喚聲，似乎有馬疾奔而來。
馬匹跑至近前，有人小聲向疤臉頭目彙報著什麼。
“那夥漢人就在附近？”疤臉頭目的聲音再次響起。
“對，已經發現了蹤跡。康首領命所有人即刻轉北，一定要截住他們，絕不能放那些漢人進西州城。”
冷風中，氣氛有些遲疑。
“哈哈……”一個虛弱的笑聲響起。
是石早足的聲音！
曹正感到懷裏瘦弱的身體猛地僵直，然後微微地抖動。
“你笑什麼？”疤臉頭目的聲音裏獠牙森森。
“我笑你，咳咳……我笑你白辛苦一場，到頭來追不上兩個……咳咳……”
石早足咳得很劇烈，嗓子裏似乎夾著永遠咽不幹淨的血痰。
沙匪們騷動起來。
半晌沉默後，疤臉頭目惻惻陰笑：“你是想激我，讓我把火氣撒在你身上，然後調頭就走，放過你那寶貝女兒，是不是？”
有彎刀慢慢出鞘的聲音。
黑暗中，傳來石早足努力壓抑的痛哼聲。
疤臉頭目的聲音裏半是施虐的快意，半是恨意：“可惜，你隻成功了一半。”
“何頭領，時候不早了，康首領的命令可耽誤不起。”傳令人在催促。
“要你教我？！”疤臉頭目狂吼道，對方沒了聲音。
“尖牙，黑眼！”
“是，頭領。”兩個沙匪回應。
“跟蹤尋獵，你倆最拿手。那兩個小崽子是你們的了。找得到，今天那批貨都歸你們。找不到，別回來見我！”
“是！找到後，要怎麼處置？”
“隨便你們。”疤臉頭目話裏意味深長。
兩人嘿嘿笑著領命。
“這老貨呢？”有人在詢問對石早足的處置。
“你說呢。”疤臉頭目雲淡風輕。
下一刻，刀刃刺入肉體的悶響。石早足的痛哼聲戛然而止。
曹正摟緊石娘，他低下頭，看到那雙大眼睛裏的淚水如同斷了線的珠子，不停滴落。
“出發！”
馬蹄聲大作，向遠處而去。