監正掰著指頭，眉心緊鎖，算了片刻道：“皇上，皇後娘娘是戊戌年所生，生肖為狗。而今年是乙亥年，生肖為豬。流年對衝，以生肖大者為勝，生肖者非死即傷。”他看了看窗外色，又道，“此刻正是卯時二刻，色欲明未明，皇後娘娘生辰是酉時三刻，正是日暮時分，二者也是相衝。本來皇子屬陽，若能在日中時分出生，便會貴不可言。可從皇後娘娘的生辰來看，命相極陰，才克住了阿哥在此時出生，結果斷了性命啊！”
海蘭未等聽完，已經勃然大怒。她氣得渾身亂顫，發髻間的珠花釵珞玎玲作響：“阿哥未生之時，你極盡阿諛，言祥瑞。阿哥出生夭折，便將一切都推脫到皇後娘娘身上。”她直挺挺跪下：“皇上，臣妾懇請皇上治欽監監正妄言犯上之罪。”
那監正嚇得伏在地上不敢起身：“皇上，皇上，微臣不敢妄言。恕微臣狂妄，五公主被瘋犬咬傷而死，也正是因為皇後娘娘命相極陰，才招來犬患，從而累及在旁的忻妃娘娘和六公主啊！”
海蘭驚怒交加，轉首怒叱道：“你膽敢汙蔑皇後！簡直罪該萬死！”
皇帝的麵色變了又變，兩頰邊的肌肉微微抽搐著，仿佛有驚濤駭浪在他的皮肉之下起伏而過。良久的靜默，幾乎能聽到眾人麵上的冷汗一滴滴滑落於地的聲響。火盆裏的炭火熊熊地燃著，一芒一芒的火星灼燙了人的眼睛，偶爾“嗶剝”一聲輕響，幾乎能驚了人的心腑。
皇帝的聲音極輕，像是疲倦極了，連那一字一句，都是極吃力才能吐出：“十三阿哥賜名永璟，乃朕嫡子，朕心所愛。然不假年，未能全父子緣分。追贈十三阿哥為悼瑞皇子，隨葬端慧太子園寢。”他頓一頓，“一眾接生人等，照料皇後生產不力，一律出宮，永不再用。欽監監正，妄言亂上，汙蔑皇後，革職，杖斃。”他罷，遽然起身離去，衣袍帶起的風拂到海蘭麵上，她無端端一凜，隻覺拂麵生寒。
海蘭膝行兩步，跟上皇帝道：“皇上不去看看皇後娘娘麼？”
皇帝的臉對著殿外熹微的晨光，唯餘身後一片暗影，將海蘭團團籠罩：“皇後生產辛苦，愉妃好好陪陪她吧，也叫江與彬好生照料。朕累了，且去歇一歇。十三阿哥的事，你緩緩告訴她吧。”
海蘭還要再，一陣冷風卷著雪子颼颼撲上身來。半晌，人都散盡了，連江與彬都趕去了如懿殿中伺候。她木然地站在殿門前，身子無力地倚靠在闊大的殿門上，任由生硬的檀木雕花生生地硌著自己裸露的手腕，渾然不覺痛楚。
葉心趕忙扶住她道：“主，您別站在風口上，仔細傷了身子。”
海蘭吃力地搖搖頭：“姐姐又一個孩子沒了，這樣不明不白地，不知姐姐知道了，會傷心到何種境地。”
葉心將一個畫琺琅三陽開泰紋手爐塞到她手裏，替她暖上了，道：“主關心皇後娘娘也得留心自己的身子啊，否則還有誰能陪著皇後娘娘勸慰呢？往後的日子，還靠主呢。”
海蘭望著外頭雪子紛揚灑落，那一丁一丁細白冷硬的雪子落在殿外的青石地上，敲打出“噝噝”的響聲。那雪白一色看得久了，仿佛是鑽到了自己的眼底，一星一星的冷，冷得連滿心的酸楚亦不能化作熱淚流出。
也不知過了多久，她雪白而模糊的視線裏終於有旁人闖入，那是聞訊匆匆趕來的綠筠和忻妃。
忻妃尚未來得及走近，已經滿臉是淚，泣道：“為什麼保不住？為什麼都保不住？”
綠筠連忙按住她的手，勸慰道：“忻妃妹妹，這個時候別隻顧著自己傷心了。”她四下張望一轉，忙問海蘭：“皇上就這麼走了？”
海蘭默默點頭：“隻叫我陪著皇後娘娘。”
綠筠本就憔悴見老，一急之下皺紋更深：“皇後娘娘還不知道吧？若是知道了，可怎麼好呢？”她似乎有些膽怯，然而見周遭並無旁人，還是道，“皇上不在，可不大好啊！”
忻妃雪白的牙齒咬在薄薄的紅唇上，印出一排深深的齒痕：“皇後娘娘痛失阿哥，還要被欽監的人詆毀，那監正死了也是活該！”
綠筠聞言，呆了片刻，念了句“阿彌陀佛”，輕聲道：“皇上殺了欽監的人，怕是不會信他們的胡言亂語了吧？”
海蘭不知該如何應答，隻是抬起滿是憂懼的眼，深深看著綠筠，道：“十三阿哥一出娘胎就夭折了，皇後娘娘傷心疲憊，恐怕無力照管十三阿哥的喪儀。姐姐位分尊貴，乃群妃之首，十三阿哥喪儀之事，就都有勞姐姐了。”
綠筠連連頷首，拭去眼角淚痕：“出了這麼大的事，我能做的也唯有這些了，一定會盡心盡力。”
三人正自商議，隻見宮女菱枝過來請道：“三位主，皇後娘娘醒了……”
菱枝為難地咬一咬唇，海蘭會意：“你且下去，咱們去瞧瞧皇後娘娘。”
一踏入寢殿內，四周的火盆都燃得旺旺的，讓人如入三春之境。殿中已經收拾了一遍，原本備著的嬰兒的搖床衣物都已被挪走了，連產房中本會有的血腥氣也被濃濃的蘇合香掩了過去。
如懿已經醒轉過來，身體尚不能大動彈，眼眸卻在四下裏搜尋，見得海蘭進來，忙急急仰起身來道：“海蘭！海蘭！我的孩子呢？孩子去了哪裏？”
宮人們都靜靜避在殿外，連江與彬也躲出去熬藥了，唯有容珮守在床邊，默默垂淚不已。如懿焦急地拍著床沿，蒼白的兩頰泛著異樣的潮紅：“皇上呢？皇上怎麼也不在？我問容珮，她竟像是瘋魔了，什麼也不！”
海蘭分明是能看出如懿眼底的驚恐，她汗濕的發梢粘膩在鬢邊與額頭，一襲暗紅的寢衣是殘血般的顏色，襯得她的麵色越發顯出有衰老悄然而至的底色。她的皮肉有些許鬆弛的痕跡，她的眼角有了細細的紋，當然，不細看是永遠看不見的。她的青絲，失去了往日華彩般的墨色，有衰草寒煙的脆與薄。但她還是自己的姐姐，彼此依靠的人。
心意電轉的瞬間，滾燙的淚水逆流而至心底。海蘭定了定神，緩緩道：“姐姐，阿哥與你緣分太淺，已經走了。”
綠筠急得連連跺足，在後輕聲道：“愉妃，你一向最得體，怎麼也不緩緩。得這麼急，也不怕皇後娘娘傷心！”
如懿的瞳孔倏然睜大，枯焦而煞白的雙唇不自禁地顫抖著：“你什麼？”