忻妃不忍再聽下去，掩麵低低啜泣。海蘭望著如懿，神色平靜得如風雨即將到來前的大海，一痕波瀾也未興起：“姐姐，孩子一離開你的身體就沒了氣息。臍帶在脖子上繞了三圈，誰也救不得他！”
如懿一句話也不出來，隻是死死地盯著海蘭，目光幾欲噬人。那顫抖像是會傳染一般，從她的唇蔓延到她的身體，劇烈地、無法控製地顫抖著。她拚盡了全力，才發出含糊不清的幾個字節。海蘭努力地分辨著，才勉強聽清楚，那是如懿在喚：“孩子，我的孩子！”
痛不欲生，真真是痛不欲生！如懿隻覺得從五髒六腑中湧出一股撕裂的疼痛，隨著每一口活著的喘息，蔓延到四肢百骸，蔓延到整個靈魂，掏肺剜心，排山倒海。
她所呼出的熱氣，所吸進的微寒的空氣，仿佛兩把尖銳的鋒刃，狠狠剖開她的身體，一刀一刀清晰地劃動。
海蘭原以為如懿會大哭，會崩潰，會聲嘶力竭，然而如懿極力地克製著，連淚也未曾落下，隻是以絕望的眼無助地尋找：“讓我看他一眼，我的孩子，讓我看他一眼。”
綠筠緩步上前，忍著淚道：“皇後娘娘，未免您傷心，皇上已經吩咐送了十三阿哥出去，讓您不必見了。您，您節哀吧。”
如懿緩緩地搖著頭，一下，又一下，每一下都像是拚盡了全力一般，沙啞著喉嚨道：“不！不！他在我腹中十月，每一我都感知到他的存在，怎麼會沒了？就這樣沒了？我不信，我不信我千辛萬苦生下的孩子，會就這麼棄我而去！我不信！”她死死地抓著海蘭的手臂，眸中閃著近乎瘋狂的光芒，“欽監不是我的孩子是祥瑞之胎，貴不可言麼？我的孩子怎麼會死？不會的！不會的！”
忻妃觸動不已，伏在如懿床邊，淒然落淚道：“皇後娘娘，欽監的舌頭反複不定，一會兒您的孩子貴不可言，一會兒又是您的生辰八字與十三阿哥相衝，克死了阿哥！他們的話聽不得的！”她的淚洶湧而落，勾起痛失愛女的傷心，“皇後娘娘，十三阿哥走了，您不見也好。多看一眼，隻是多添一分傷心罷了。臣妾當日眼睜睜看著六公主走了，那種錐心之痛，不如不見。”
綠筠見忻妃如此傷懷，隻怕她勾起如懿更深沉的痛，隻得扯過了她，對著海蘭道：“愉妃妹妹，忻妃如此傷心，不宜在這兒勸解皇後娘娘，我還是先陪她回去。”
海蘭微微頷首，示意容珮送了出去。
殿中再無他人。如懿頹然仰麵倒在榻上，眼中的淚水恣肆流下，卻無一點兒哭聲。海蘭靜靜坐在她身邊，拿著絹子不停地替她擦著眼角潸潸不絕的淚，渾然不覺那是一件徒勞無功的事。
如懿的眼無神地盯著帳頂，櫻紅的連珠帳上密密綴著米粒大的雪珠，閃著晶瑩的微光。底下是“和合童子”的花樣，兩個活潑可愛、長發披肩的孩童，或手持荷花，或手捧圓盒，盒中飛出五隻蝙蝠，憨態可掬，十分惹人喜愛，正是得子的喜兆。連被褥床帳上都是竺、牡丹、瓜瓞和長春花的圖案，一一地地鋪展開來，是瓜瓞綿綿、福澤長遠的好意頭。那樣喧鬧熱烈的顏色，此刻卻襯出如懿的麵容如冷寒的碎雪，被塵煙的黯灰覆蓋。
如懿的聲音像是從邈遠的際傳來，幽幽晃晃：“海蘭，這是我的報應。”
海蘭柔聲道：“姐姐，孩子已經沒了，您的身子卻還是要的。胡思亂想，隻會更傷身傷心。”
如懿並不看她，隻是癡癡喃喃道：“真的。海蘭，這是我的報應。哪怕不是我自己動手，也是我害死了孝賢皇後的二阿哥和七阿哥。我害了旁人的孩子，所以如今也輪到我自己了。一命抵一命，我的璟兕和十三阿哥也沒有了。”
海蘭的眼底閃過一絲銳色，緊緊握住如懿的手臂道：“姐姐，一個孩子沒了而已，再生就是了！哪怕不能生了，咱們還有永琪和永璂呢！若論報應，我一點兒也不信！宮中雙手染上血腥的人還少麼？句不怕忌諱的話，太後娘娘如今穩居慈寧宮，當年也不知是如何殺伐決斷呢？若有他日身為太後來做報應，姐姐有什麼可害怕的？”她的神色愈加堅定，仿佛逆風伏倒的勁草，風過又屹屹而立，“若真有下地獄的劫數報應，我總和姐姐一起就是了！”
如懿無聲地啜泣，淚一滴滴從腮邊滑過，帶著滾燙的灼燒過的氣息，仿佛皮膚也因此散出焦裂的疼痛：“海蘭，欽監的人是我克死了我的孩子，是不是？”
海蘭冷冷道：“這樣的那個人，已經被杖斃了。長著這樣的舌頭，千刀萬剮也不足惜。”
如懿的臉帶著茫然的痛楚：“孩子沒有了，難道怪我麼？皇上一向對欽監的話深信不疑，他一定是聽進去了，是不是？”
海蘭怔了一怔，旋即道：“姐姐，殺欽監監正的旨意，正是出自於皇上。皇上不會相信的。”
如懿的神情苦澀得如吞了一枚黃連：“殺了欽監監正，不代表皇上不信這些話。否則，此刻他怎會撇下我一人在此。”
海蘭的眉眼間盡是痛惜之色，緊緊握住她冰涼而潮濕的手心：“姐姐，既然知道隻有自己一個人，那就更不能隻是一味傷心。”
如懿的軟弱隻在一瞬，旋即回過神來，用力擦去腮邊淚痕，疑道：“海蘭，我的孩子日日在腹中胎動如常，太醫也安然無事，怎會突然臍帶繞頸而死？”
二人正自話，江與彬端了一碗湯藥走進，恭聲道：“皇後娘娘，這是安神補血的湯藥，您盡快服下吧。”
如懿仰起身，迫視著他道：“江與彬，本宮懷胎十月，你日日診脈，孩子是否一直無恙？”
江與彬朗然道：“娘娘有孕之時安穩無礙，微臣一切都可以擔保。”他猶疑，“但是生產之事，微臣雖然參與，但隻能候在屏風之外，並不能走近，所以……”
如懿疑心更重：“所以隻在接生嬤嬤身上，是不是？”
江與彬隻得道：“是。”
海蘭秀眉微蹙：“生產之事生死一線，姐姐是疑心接生嬤嬤對孩子動了手腳？您是中宮皇後，她們可是不要命了？且這件事若真查得出蹊蹺也罷，若查不出什麼，隻怕皇上和太後還要怪姐姐不肯安分。”
“她們是不是不要命，隻看她們自己。”如懿緊緊捂著胸口，竭力平複氣息，“這件事不查問透徹，本宮總是不能甘心！璟兕已經不明不白死了，十三阿哥不能再這般死得不明不白。無論如何，必得細細去查。若真是意如此，本宮也無話可了！”