她回眸輕輕一笑，將皇帝隱隱的怒意滿意地收入眼底，瞟一眼淩雲徹，緩緩道：“皇上，你看你，在自己妻兒麵前，還不如一個侍衛抵用。所以我哪怕死，也要離你遠遠的。”
她著，吃力地挪動著身體，每動一寸，鮮血湧出更多，在濃綠的草葉上染下觸目的痕跡。她艱難地挪到阿諾達身邊，伸出手合上他望向自己的僵冷的眼皮。她的手勢溫柔極了，像愛護著畢生的珍寶。她的氣息愈加無力，幾近力竭。她微笑著，像一朵烈烈綻放的木棉，將自己的軀體依偎到阿諾達懷中，長長地舒出一口氣，含笑逝去，再無牽掛。
皇帝默默看著眼前一切，額上青筋粗烈暴起，喝道：“五馬分屍！將此賤奴二人五馬分屍！”
侍衛們響亮地答應著，伸手便去拖開二人。豫妃微翹著嘴唇，含了冰尖似的笑意，嘶嘶然冷笑，“奸夫淫婦，死不足惜。”
皇帝也不看她，“的確死不足惜。便是死上千遍，也難以泄恨。”他一頓，“吩咐下去，恂嬪霍碩特氏突發急病，薨於行在。”
他的語底是森森的殺意，嬿婉縱然得寵，也不覺打了個寒噤，悄然退開了半分，一雙煙波妙目，隻定在淩雲徹身上，眼見他麵色白了又白，心中酸澀更濃。須臾間，皇帝的目光如冷箭一般幽幽掃著淩雲徹，“禦前侍衛淩雲徹救護皇後與皇子有功，賞黃馬褂一件。”他輕聲垂問：“皇後，你和永璂還好吧？”
她的心底冷如萬丈寒冰，徹頭徹尾彌漫至四肢百骸的每一縫隙，偏偏還要維持著最得體端和的笑容，雙眸低垂，輕聲道：“都好。”金步搖在鬢角上搖曳起粼粼的珠光，更顯得一張臉剔透得仿佛在發著幽幽的光澤。可惜，那光澤是幽暗的陰沉，一如她此時的心境。
皇帝走近兩步，摸了摸永璂的頭，示意容珮帶著離開，便挽過如懿的手，“起風了，別站在這兒。回朕的大帳去。”
這是許久未曾有的親近。
嬿婉領著眾人立在後頭，知趣道：“臣妾等恭送皇上皇後。”
如懿的手被他握在掌心，是膩濕的冰涼。那是她手心的汗水，在驚懼無助的一刻所留的印跡，渾不如他的手心，溫暖而幹燥。她忍了又忍，輕輕地抽出自己的手，仰起臉低低道：“皇上便要射殺阿諾達，何必急在一時，如此沉不住氣，拿永璂性命犯險！臣妾死不足惜，可永璂是您的嫡親兒子！”
皇帝錯愕地轉首望著她，目光由溫熱轉涼。他攜著她，繼續目視前方，“朕的嫡親兒子，沒有那麼無用的。若是永璉在，便會機敏自保，便是永琪年幼時，也不會這般無用。”他仰長歎，驟然聲如洪鍾，“龍生龍鳳生鳳，為何朕與你所生的兒子這般平庸！”
不過簡短一語，身後所有人都被驚住。人人色變，望著帝後不知所措。
如懿如遭雷擊，她居然沒有聽到自己心跳的聲音。連那種牽扯般的疼痛，都感受不到了。她回首看著數步之遙處，一臉委屈的永璂，隻覺得荒謬而酸楚，“縱然永璂資質不如永琪，但孩兒家幼敏感，無不將父母之言視若命，如何能這般當著人詆毀！叫永璂來日如何做人！”
如懿心頭一陣惡浪翻湧，冷然道：“皇上縱英明，永璂如何能比！”
豫妃聽到此節，仗著這幾日皇帝顧她顏麵，疾走幾步，腰肢一擺，扭上前來，揚著絹子道：“哎呀！皇上得是，雖是龍生龍，可若配的不是鳳凰而是山雞，那哪裏還能生出好的來！”
皇帝也不理她，隻是負手在後，鬱然歎息，“若永璉與永琮在此，有孝賢皇後的溫淑品性悉心教導，也不致朕今日膝下荒蕪。”
隻這一語，便是將諸子都撂下了。
還是永琪機警，立刻跪下道：“今日之禍，都是兒臣不察。但請皇阿瑪息怒，兒臣一定嚴加防範，再不許有此等驚擾聖駕之事。”
皇帝輕輕“唔”了一聲，溫和道：“你是朕的好兒子。今日料理霍碩特氏，也是你當機立斷。”
永琪謝恩起身，攬過滿臉驚愕與委屈的永璂，道：“十二弟年幼，未曾見過如此場麵，難免受驚嚇，兒臣會帶十二弟回去加以勸慰。往後也會多帶十二弟騎馬射箭，不忘祖宗馬上得下。”
皇帝微微頷首。如懿見豫妃在側，愈發厭惡。她未曾察覺自己語氣的青鋒銳氣，驀然盯著一壁快意的豫妃，嗬斥道：“有功該賞，有罪當罰！豫妃，你可知罪？”
豫妃一怔，揚一揚驕傲的頭顱，嬌聲嚦嚦道：“皇後娘娘，臣妾發現刺客，事先鳴警，護著皇上，有何罪過？”
如懿麵色冷峻，一頭烏黑的長發高髻綰起，橫簪的一支淩空欲飛的九鳳金步搖震顫不已，曳出迷離碎光，“若不是你貿然出聲，永璂怎會被挾持，險險喪命！你以皇家子嗣為賭注，不能沉住氣定住神，若是刺客因你貿然疾呼暴起，傷了皇上，又該當何論？”
豫妃哪裏肯服氣，強辯道：“皇上有神護佑，萬事平安！”
如懿冷然道：“是麼？子安危，子嗣安危，豈可以你區區之身而犯險！恂嬪與阿諾達犯事在先，可一場潑風波，終究由你而起。來人，給本宮狠狠掌她的嘴，務必要她記住今日教訓。”
豫妃見皇帝漠然無視，也生了怕意，登時跪下，嗚咽著道：“皇上，皇後娘娘曲解臣妾……”
皇帝哪裏容她完，右手微伸，已然扶住了穎妃手臂，道：“朕倦得很，去你那兒。”他頭也不回，“令貴妃，罰完了豫妃，照舊送回宮裏去。”
嬿婉曲折纖腰，柔柔道：“是。是否照舊禁足？”
皇帝道：“要行責罰是皇後的職責，至於禁足，不必了。”
穎妃歡喜著，忙擁著皇帝去了。隻餘呆若木雞的豫妃留在當地，不知是悲是喜。
草原上風聲獵獵，如懿緊緊抱著永璂，沉聲道：“動手。”
所謂的掌嘴有兩種，一種是批頰打臉，是尋常責罰，另一種是用三寸長烏木板擊打嘴唇。那烏木板質地堅實，打下去便會腫脹，再者皮肉破裂，牙齒脫落。容珮從未見如懿動過如此大怒，立即從三寶手中接過烏木板，卷起衣袖便開始動手。豫妃嚇得魂飛魄散，掙紮著要求饒，兩個太監立時上去死死架住了她，又防她痛呼亂罵，便拿白綢子勒住了嘴，容珮舉手便打。