皇帝雖然離去，嬪妃們皆在，眼見烏木板與嬌嫩的皮肉相觸，濺起點點的血珠子。嬿婉不知含了哪門子怒氣，亦僵著臉不肯求情。眾人見皇後與貴妃都沒好氣色，又不喜豫妃從前的喬張做致，更無人肯求情。豫妃扭動著躲避，可哪裏避得過，容珮下手既狠又準，毫不留情，直打得血沫飛濺，一聲悶響，竟是豫妃的門牙和著鮮血落了下來，嘣地墜在地上，又跳了兩跳，血糊糊白碌碌地滾了開去。
恪貴人膽，嚇得驚呼一聲，躲到海蘭身後。海蘭溫和地拍拍她的手，回首柔聲道：“規矩已經做了。皇後娘娘莫再動氣，明早請貴妃做主將豫妃妹妹送回去吧。”
嬿婉麵無表情，“愉妃姐姐得是。”她目視豫妃，如視塵芥般輕渺，“牙齒倒易補上。不過豫妃也當記得，什麼話該，什麼話不該了。”
罷，如懿先起身，眾人徑自離去，隻丟下豫妃一人，又怒又怕，哀哀哭倒在地。
嬿婉回到帳中，一張芙蓉秀麵冷冷沉下，氣息深長而壓抑。春嬋見得她神色不好，忙遣了眾人出去，殷殷端上一碗櫻桃酥酪來。那牛乳凝膏如雪，櫻桃是今歲的末茬時鮮製成了幹果，一粒粒便如鮮紅珊瑚珠一般，仍不失甜美醇厚之味，惹人垂涎。
春嬋心覷著她臉色道：“主，喝碗酥酪潤潤喉嚨吧。方才受了那場驚嚇……”
嬿婉厲聲道：“是驚嚇！本宮還沒想到他不要命到這種地步！”她的聲音尖厲，雖然極力壓低，卻像碎瓷片鋒利地劃過，拖起尖長的尾音，“都怪豫妃這個賤婢，生出這些事端！真是賤人是非多！”
嬿婉抄起春嬋手上的酥酪盞，手高高舉起，便欲向地下摜去。春嬋嚇得跪下，急道：“主，今夜風波太多，您別再驚了聖駕。”
這話極是有理。嬿婉已是數子之母，又有協理六宮之責，位高權重。一時驚動起來，便又是一場風波。嬿婉麵上一搐，極力克製著慢慢放下來，若無其事地道：“這酥酪涼了，撤了吧。”
她罷，氣猶未解，“皇上如何這般心軟了。賤婢輕狂，合該送回去禁足，關她個不見日才好！”
春嬋微露喜色，“主不覺得，皇上寬縱豫妃，是因著皇後娘娘在皇上心裏的分量又輕了麼？”
嬿婉一怔，旋即明白過來，輕噓道：“也許吧。可憐了淩雲徹，拚命救了一個皇上不看重的女人，他又值什麼？難道眼裏、心裏，對她就這般放不下了麼？”
嬿婉別過臉去，眼角閃爍一點晶亮，春嬋正以為是今日敷麵施妝所用的迎蝶粉裏所研磨的珍珠過多，才這般妍亮。待定睛瞧去，才發覺是一滴晶瑩的淚珠，薄薄垂在靨邊，綿延墜落。
春嬋嚇得心驚肉跳，半晌不敢抬頭去看。也不知過了多久，嬿婉沉聲道：“本宮的妝匣呢？”
春嬋利索去取來了，那是一個檀香木的雙層妝匣，貼著薄薄的合歡同喜的金箔花樣，鑲點著色色雪白的米珠，極是精致華麗。因是夜深，帳中隻秉著數盞的油燈，昏暗暗照得雙眼發澀。嬿婉纖手一揚，匣子開啟，春嬋隻覺得滿目珠光，哪裏睜得開眼。那匣子裏累累堆著數粒拇指大的祖母綠，玻璃瑩翠。翡翠兼冰種與翠種二色，如靜水沉沉，汪在匣中。珍珠之物更是散落其間，難計其數，隻粒粒渾圓，金黃潤澤，是海中所產的金珠。另有紅、藍寶石與雙色西瓜碧璽散在那裏，都是難得之物。
春嬋知道嬿婉素來愛惜此等珍物，兼著她複寵之後連連生育，皇帝欣悅，又賞賜不少，加之她曆年邀寵所有，實在不少。然而嬿婉的目光稍一留戀，打開最底下一個屜子，摸出一個暗格，取出一枚銀戒指。
春嬋眼尖，一眼瞧出上麵的紅寶石不過是用殘碎的紅寶石屑磨粉製成，雖然也是鮮豔的紅色，但光華凋謝，毫無華彩，著實不值幾個錢。便是放在這個匣中，也是玷汙了那些名貴珠翠。哪裏比得上那幾塊鴿子蛋大的血紅寶石，華彩熠熠，光色流轉。
但是春嬋是認得的，偶爾，極其難得的時候，嬿婉會取出這枚戒指，戴在指上。譬如，她剛侍候嬿婉侍寢的前一日；譬如，那一年淩雲徹被喚進永壽宮的時候；譬如，嬿婉發覺淩雲徹對皇後的眼神有異的時候。她不敢去想，也不願去想，那些隱秘而詭異的陳年秘事。那些匪夷所思的過往，恰如這枚戒指此刻被嬿婉戴在保養得如春蔥般的纖纖手指上。
春嬋終於忍不住道：“主，您看那塊鴿血紅的寶石，若是叫內務府製成戒指，襯著您膚色白皙，最能顯出紅寶石的光豔剔透來。”
嬿婉低著頭，若有所思，輕輕撫著指上的寶石粉戒指，“有些東西起於微時，雖然粗鄙，戴一戴也無妨。也好提醒本宮別忘了舊時來路。”
春嬋素來知道這位主子最忌諱旁人提她的宮人出身，罪臣之女。如今自己提起來，她也訕訕不好接口，隻得委婉勸道：“主與淩大人有往日舊誼，主心慈，自然憐憫淩大人今日險境。隻是淩大人救皇後有功，自然平步青雲，主無須擔心。”
嬿婉眼底一紅，旋即別過頭，攥著手裏的絹子道：“他是平步青雲還是自毀前程，本宮怕他自己都分不清楚。在皇上麵前這般逞強，不顧一切去救皇後和十二阿哥，豈不是顯得皇上涼薄……”
春嬋機敏道：“是啊！淩大人都不顧一切了，主還顧什麼呢？”嬿婉一怔，淚汪汪望著春嬋，春嬋低低柔聲，“損了淩雲徹一個，便可以徹底扳倒皇後。再不濟，總也動搖了皇後的根本。主可千萬別忘了魏夫人臨終前的叮嚀啊。”
嬿婉靜一靜，冷然道：“奸夫淫婦也真是無用，挾持了永璂，也不能一了百了。一塊兒死了才好呢。”
春嬋沉靜道：“雖然是失寵的皇後的兒子，到底也有嫡子的名分，一塊兒了了，咱們的阿哥才有指望啊。真是可惜了。所以，來日的事，咱們還是指望自己，指望不上別人呢。”
喧囂已去，夜靜到了深處，草原上蟲聲密密唧唧，清晰入耳。風拂幽涼，吹得帳幕微微鼓起，如起伏的浪潮。那燈光便又忽閃了幾下。嬿婉沉默不言，一張清水麵孔鬱鬱陰沉了下去。