窗外，滿眼新綠，染遍林梢。而懷中年輕的生命，已然停止了呼吸。
她靜靜地抱著永琪，渾然不覺得室中渾濁難忍的氣息在逐漸淡去，就如懷中的身體，在逐漸變輕。
那是生命，在緩緩剝離。
也不知過了多久，黃昏的夕陽如溶了的血水，肆意布滿了整個空。餘暉斜斜地照進內室，勾勒著花梨木床架上一痕一痕纓絡的影子，床棱與頂架上的雕花都是用金粉一筆筆描成的，是花正好月正圓和合長久的故事，燕是雙飛燕，人是照花人。一花一葉，一蝶一鶯，花香脈脈，碧枝如絲，在微光裏像浮湧的金浪，迷得人睜不開眼睛。
她別過頭，才見皇帝站在琉璃簾內，不知何時進來的。他的身後是廊下一排輕紅紙燈，不過很快，都要被換成素白了。
皇帝眉頭緊蹙，臉上全然是蕭瑟的哀慟，雙手輕輕顫抖。
如懿乍見他，還來不及起身，淚已落下，“皇上，永琪沒了。”
皇帝的身形是僵死的，一點一點挪進來，他的聲音沒有一絲溫度，“永琪臨終的話，朕聽見了。”他忽然盯住她，揚起手中一柄打開的湘妃竹灑金折扇，狠狠從她的耳畔直劈到了顴上，“這是朕最後一次打你。”
那折扇原是消暑用的東西，玲瓏巧一把，皇帝常自攜在身邊，自取清涼。此刻他落手極重，來得又急又狠，居然連灑金扇麵都刮破了幾折。如懿倒伏在地上，聽得有無數細蟲在她頭顱裏死命紮著，耳邊嗡嗡亂響，頰上隻是發木。她沒有反應過來，隻是盯著他微白的雙鬢，嗬，那顏色，像極了除夕夜中紛碎的落雪，像未亡人的眼睛，淡白，死沉。她老了，他也老了，都經不得這樣沉重的傷痛，而且，是最優秀的孩子。
足有一年不見了嗬。
這樣慌促的相遇，臉頰上劇烈的腫痛，他卻連用手打她亦不肯。她卻在依稀的茫然中辨別著他的樣子。她清楚地記得，腦海裏的，那最後一次相見時，他的模樣。他有一點點老，雖然才一年，衰老卻如黃昏的陰翳，不可抗拒地到來。
她一直以為，那樣的憔悴支離，是她一個人的事。卻不想，他也在經曆。
真的，真的很想忘記。可在佛音的靜謐裏，才發覺刻意地忘記是一件很困難的事。那些藏在波瀾不驚的浮沉往事之下的，一闋詩詞，一種聲音，清晨的白露，紅櫻的綻放，細枝末節，零碎瑣屑，都會在對著他的時候洶湧而出。
迎來的，卻是迎麵兩掌。
她的錯處，大概是數不勝數。所以並不辯白，隻是定定望住他，一雙眼眸格外地黑。
皇帝顫聲道：“你做了什麼？逼得永琪連你遣來的太醫都不敢用。你，你為了永璂，可是暗地謀害了什麼？”
她靜靜道：“皇上，您知道的，臣妾從未向您求取過永璂的前程，從來沒有。”
“你嘴上保舉永琪，暗地裏卻陰謀詭害！”他駭然驚痛，熱淚縱橫，“永琪是朕最出色的兒子啊！”
皇帝正著話，外頭福晉們的哭聲嚶嚶響起。方才的妾侍不知從何處衝出來，跪倒在皇帝身前連連叩首不已，厲聲道：“皇上！榮親王生前鬱鬱難安，不敢接近翊坤宮娘娘。若非如此，榮親王得翊坤宮娘娘多年養育，怎會這般回避？定是在翊坤宮娘娘處，王爺見了不該見的，聽了不該聽的。”
有侍衛上前拉她，她哭號難抑，如何肯去？皇帝問：“你是誰？”
還是永琪的福晉答道：“回皇阿瑪的話，她是榮親王府的格格，王爺生前最寵愛的侍妾胡芸角。自從王爺臥病，也是胡氏侍奉最勤。”
芸角嗚咽道：“皇上，妾身本不該這樣的話。可王爺即使在病中，也念叨著數位兄弟早夭的慘況，對此鬱鬱難安，生怕自己有朝一日也不能安穩。妾身是婦道人家，本不明白王爺是什麼意思，直到額娘來探望，提到翊坤宮娘娘舉薦江與彬江太醫，王爺口中答應，卻一直不肯讓江太醫醫治，妾身疑惑追問，才知王爺心思。”她瞪著如懿，哭得聲嘶力竭，“王爺，您別丟下妾身，妾身這便跟著您去了！”
她罷，一頭撞在牆上，飛血四濺，似開了一樹豔豔桃花，香銷玉殞。
皇帝連連冷笑，“好！好！好一個皇額娘，好一個翊坤宮娘娘，連自己的養子都對你心懷畏懼，你自己做下的事情自己明白！”他喝道，“格格胡氏殉主，以側福晉之禮，好好葬了。”他又向著永琪福晉道，“愉妃傷心不能起身，榮親王的喪事，便由你和內務府好好主理，皇貴妃也會來照應。”
他沒有再理會如懿，任由她孤零零站著。沒有人驅趕她，也沒有人理會，隻是遠遠地避開她，哭搶地著開始忙碌起來。她是一個孤清的影子，那有什麼要緊？可是她曾經引以為傲的孩子，居然死在了對她的疑忌上。連那個胡芸角，莫名其妙衝出來的胡芸角，都指著那一絲疑惑，可以如此咬定她。
多少年的心血煎熬，隻落得如此下場。家深苑，母子情分，原來是如此嗬。
她欲哭無淚。
永琪這般心思，怕是連海蘭也不知曉吧。她立在那裏，看著紅色的宮燈被粗暴地扯落，換上白紙燈籠。素白的雪色一點一點蔓延開來，漸漸成了堆雪地。
她遲鈍地被挪上了軟轎，葉心一壁哭一壁陪在身側。如懿聽見自己的牙齒在發抖，“這個胡芸角，查查她的底細。還有，查查為永琪侍疾的太醫。”
葉心忙亂地點著頭，來不及什麼，軟轎便已將如懿送了出去。
如懿是在長街上掙紮著下來的。
她的手心全是潮濕的冷汗，涔涔地洇濕了掌心的每一條細紋。她的膝蓋酸軟如綿，她半倚著危危紅牆，那種虛脫的無力感排山倒海吞襲而來。
不，她一點也不想靠著這堵臨淵般的紅牆。她淚流滿麵，不出一句話，一掌，又一掌，重重地拍在牆上。以掌心的刺痛，軟弱的力量，來撼動這一切。她想出去，想出去。她這一生，從未如此刻，發瘋般地想要出去。
她心愛的孩子，心愛的男子，她的青春，她的來日，全部折墮在了這裏，成了紅牆之下的暗沉的餘灰，琉璃瓦上點綴的浮光。
那是她的半生嗬！
她精疲力竭地倒下，無聲地哽咽。末了，還是葉心強扶了她進了翊坤宮，再度重門深閉，不見來路。