他從事考古工作已經六年了，足跡遍布世界，見過各種各樣的古屍。盡管古人窮盡了智慧，希望逝者千年後依然麵目如生，實際成果往往令人作嘔，但眼前的遺體卻不同。這是一具男童的屍體，年齡不會超過十歲，他雙手交疊，安然放在胸口，沐浴在清晨的陽光中，長長的睫羽上凝著一層白霜。男孩穿著彩色羊絨編織的鬥篷，黑發編成細細的辮子，額上佩戴黃金飾物，沉甸甸的金墜子垂在眉心。鬥篷的顏色鮮豔明麗，仿佛昨天才織好。
男孩的屍體至少被凍住幾百年了，四肢已完全脫水，依然可以辨認出生前秀麗的姿容。在兩萬英尺的雪峰深處，他孤獨的沉睡在冰雪的墓室裏，就像在等待什麼人一樣。
“這是古圖蘭王國的紋飾！”埃爾曼震驚不已，“這孩子是獻給太陽神的人祭！”
棺材裏還散落著不少金質的小雕像和玉器，但沒有什麼比這具遺體更有價值了。這是圖蘭考古史上第一次發現保存如此完好的古代遺體，對於研究祭禮和古代人種都是無價之寶。
埃爾曼興奮得臉都漲紅了，他忘記了寒冷和缺氧，圍著屍體拍下了許多照片，和芙蕾激烈爭論著男孩的身份。塞米爾卻陷入了沉默，方才的興奮慢慢淡了，他端詳著男孩的臉，心髒隱隱揪痛。身為考古學者，他清楚人祭是人類史上司空見慣的罪行，但男孩安詳的躺在棺中，臉上帶著平靜的絕望，塞米爾就像被蠱惑了一樣，不由自主的俯下身，想觸摸男孩冰冷的臉龐，仿佛他的雙頰還留著淚痕。
就在這時，他突然發現男孩的脖子上戴著一個東西。塞米爾把項鏈取出來，竟是一把古銅色的鑰匙，上麵緊緊纏著一條已經發黑的銀鏈子。
鑰匙？
塞米爾皺眉，就在他碰到鑰匙的瞬間，脊椎猛然一陣顫栗，就像有人劈開他的大腦，強行把另一個人的記憶塞進去。洪水般的畫麵湧入腦海，快得像一閃而過的幻影，最後定格在一個少年身上。少年騎在駿馬上，回過頭展顏一笑，陽光把他的側臉鏤成一道剪影。
“塞米爾！”
眼前的黑暗散去，塞米爾緊緊抱住頭，跪倒在棺木前，頭痛得要爆炸了。他艱難的咳嗽了兩聲，埃爾曼扶他站起來，擔憂的問道：“你沒事吧？”
“沒事。”塞米爾撐著他的胳膊，掌心冷汗涔涔。鬼使神差之下，他悄悄把鑰匙塞進了衣兜。埃爾曼抬了抬棺木，棺木紋絲不動。“怎麼辦？棺材太沉了，就憑我們三個根本抬不下山。”
“能不能把它留在這裏，回去再叫人幫忙？”
“不行。”塞米爾一口否決，“這個季節隨時會發生雪崩，等到山頂被積雪掩埋，我們就可能永遠找不到他了。”
他飛快的掃了一眼男孩的臉，咬了咬牙：“把屍體單獨抬下山吧。”
芙蕾收集起棺中的陪葬品，埃爾曼本想背起遺體，塞米爾卻主動承擔了這個任務。冰凍後的遺體足有八十磅重，塞米爾隻得坐下來，用登山繩把遺體牢牢捆在背上，再讓埃爾曼把他拉起來。他甚至站不直身體，踉蹌了兩下，差點栽倒在雪堆裏。
“你沒問題嗎？還是換我來吧。”埃爾曼苦笑道，塞米爾固執的搖了搖頭。他拄著手杖，背著一具死去了數百年的屍體，艱難的跋涉在山路上。肺中的氧氣越來越少，塞米爾感到頭暈目眩。他回頭望去，山口已經不再噴發，卻還有灰燼像細密的紗一樣徐徐沉澱。他仿佛看到古代圖蘭人穿著長袍和便鞋，背著石塊，在高山上一鑿一錘造出宏偉的祭壇，萬籟俱寂，隻有清脆的敲擊聲回響在藍天高處。祭司們點燃聖火，傾倒美酒，祈禱來年國泰民安。他仿佛看到被選作祭品的男孩登上山頂，祭司們殺害了他，釘死棺木，他孤獨的沉睡在皚皚白雪之下，等待有一天被人喚醒。
塞米爾側頭望著男孩的臉，他的睫羽曆曆可數，神情恬靜。他突然產生了一種詭異的感覺，好像自己在營救一條活著的生命。背上的身體柔軟溫熱，塞米爾仿佛能感到拂在頸上的鼻息。
他在被選作祭品時，一定知道自己的命運。為什麼他不反抗？為什麼不逃走？難道他真的相信以這種方式死去，就能擁有光明的來生？
他們足足走了六個小時才來到鎮上，塞米爾連忙把男孩的遺體放進冰櫃儲存。芙蕾給研究所發了封電報，第二天研究所的人就來了。來人名叫布萊恩，是個古代人類學家和法醫。他立刻借了鎮上的醫院，對遺體進行解剖。
“凍死？”
“他的身上有許多鞭痕，顱骨靠近右眼的位置有裂縫，顯然在死前曾遭到嚴刑拷打，但並不是致死的原因。”布萊恩屈起食指，敲了敲太陽穴，“被封進棺木時他還活著，至少生存了好幾個小時，直到因為寒冷和缺氧而死亡。”
“天啊，太殘忍了。”芙蕾倒抽了一口冷氣，“他還隻是個孩子啊。”
“古人相信孩童是最好的祭品，把他送去和太陽神同住是至高的榮譽，連孩子的父母都無權拒絕，否則就是不敬神的大罪。”布萊恩聳了聳肩，“通過對陪葬品進行鑒定，他生活在距今四百年前，正好是古圖蘭王國滅亡前不久。”