在漫長的曆史中,雙方一直試圖統一全國,各有勝負,最終以山脈為界,把德拉維加山區劃為自治領。為了區別於東部由總督統治的圖蘭人,外界通常將山區的部族稱為因蒂人。他們自視為古王國的繼承者,悍勇好鬥,崇尚自由,而且極度排外。任何外人膽敢踏進聖城一步,都會被因蒂人無情射殺。
“算了吧,因蒂人正在和海上軍區打仗,山裏太危險了。”埃爾曼拍了拍他的肩膀,“這次的收獲已經夠多了,我們還是先回研究所,再召集別的語言學家——”
塞米爾紋絲不動,埃爾曼在他眼中發現了熟悉的亮光,霎時心頭一緊。他們曾是同學,在一個導師名下共事多年,他最清楚塞米爾一旦對什麼產生興趣,是會罔顧一切的。他是求知欲的奴隸。
“你的課題還沒完成呢!”埃爾曼急忙叫道,塞米爾拍了拍他的肩膀,微笑道:“課題就交給你了,我會給你帶禮物的。”
聖山以西,薩瓦古堡。
蒼穹高遠,雄鷹翱翔。俯臨道路而孤峰突起的一座山上,雄踞著岩石堆成的古堡,傲視奔流的薩瓦河穀。巨大的峽穀把河流攔腰斬斷,萬頃銀濤墜落深穀,雪浪翻滾,聲如雷霆,十英裏以外就能聽到瀑布的轟鳴。激流從風雨侵蝕的城堡奔騰下泄,漫長的時光裏隻有山鷹曾目睹古堡的雄姿。
數百年來,阿魯瑪一世曾在此擊潰叛亂部落,圖蘭英雄納迪瓦爾曾在此以巨石阻擋帝國的不敗軍隊。如今城牆業已坍圮,牆縫裏填塞著泥漿和稻草,卻無損其光彩。眾多六角形塔樓相互簇擁,城垛上還有帶穹頂的射箭孔。從塔樓的窗口可以俯視唯一一條山道,這是從利曼港通往內陸的必經之路。
黎明時分,古堡中一片寂靜。少女趴在塔樓窗前,屏息凝神,角弓搭在臂上。一隻蜈蚣爬離她的嘴角,她仍然一動不動,目光深邃銳利。
少女名叫羅克薩妮,在圖蘭語中意為“響尾蛇”。
遠方的山道上騰起陣陣煙塵,羅克薩妮眯起眼睛。一列車隊在山路上顛簸著前進,馬夫以頭巾覆麵,車上堆放著一摞一摞的貨物,人馬風塵仆仆。可能是商隊,為了避開軍部的海上封鎖前往內陸,而貿然闖入這片軍事禁區。
羅克薩妮吐出一口氣,從箭筒中取出一支長箭搭上,彎弓如滿月。
寒光一閃,利箭凶猛的掠過頭馬頸側,“奪”的一聲沒入岩壁,箭翎顫動不已。馬兒驚恐之下猛然揚蹄,差點把主人甩進河穀。第一箭旨在警告,羅克薩妮收起弓,掏出信號槍對空鳴響,紅色的煙柱直衝雲霄。
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