“發生什麼事了？”
馬車突然劇烈顛簸，頭馬逆著馬夫的韁繩使勁昂起頭，發出驚怖的嘶鳴。車裏的人撞得東倒西歪，芙蕾正想探頭瞧瞧怎麼回事，埃爾曼捂住了她的嘴。
“安靜點。”他低聲道，“有人來了。”
從兩側山道上奔下十餘騎兵，呈扇麵一字散開，馬上人同時緊拉韁繩，胯下駿馬揚蹄長嘶一聲，在幾尺之遙猛然勒停。芙蕾悄悄拉開門簾，馬上戰士膚色黝黑，臉上刺著紅白相間的紋身，飾以鼻環，蓄發編成細辮，發間插著咬鵑的綠羽。他們穿著傳統皮背心和短裙，腰間佩戴彎刀，背上卻扛著新繳獲的步槍。領頭人催馬向前，朝車中厲聲叫喊。
商隊的首領布克法洛斯下了馬，顫顫兢兢的來到男人跟前。他叫出塞米爾當翻譯，解釋自己隻是做生意路過，希望對方網開一麵。男人不耐煩的聽著，胯下黑馬打著響鼻，呼哧呼哧的用蹄子刨著碎石。
“商人？”他用口音濃重的通用語問道，布克法洛斯連忙點頭如搗蒜。他回頭朝同伴吼了一句，就有幾個因蒂人牽馬過來，揭開帆布，露出車上的糧食。因蒂人檢查完貨物，跑過來俯在男人耳畔彙報，他一邊聽一邊打量著布克法洛斯，眼神微動。
“讓車裏的人都出來。”
“先生，車裏還有女眷，不方便拋頭露麵——”
子彈尖嘯著擦過頭皮，在頭頂犁出一道血痕。布克法洛斯臉色煞白，雙腿彈琵琶似的抖著。
“所有人，出來！”
車裏人陸續走下來，跪成兩排，手背在腦後。芙蕾和瑟琳娜按照傳統圖蘭婦女的打扮佩戴麵紗，把頭巾編進發辮中。一個因蒂人過來給他們搜身，芙蕾拉了拉麵紗把臉遮好，頭埋得更低了。
“你，過來。”男人對塞米爾說，“告訴你的主人，你們擅闖戰區被俘，按規矩人身和財物歸部落所有。”
塞米爾將他的意思委婉的轉述給布克法洛斯，後者麵無血色。男人走到俘虜跟前，輪到芙蕾時，他側頭打量了一下她，猛的把她拉到身後。塞米爾的臉色變了。
“等等！”
埃爾曼站了出來。男人停下腳步，詫異的望著他。他咬了咬牙：“這是我的妻子，你不能帶走她。”
他說得磕磕巴巴，語氣卻很堅決。男人緊緊撅住芙蕾的胳膊，理直氣壯的說：“我有權挑選中意的俘虜。”
芙蕾臉色蒼白，乞求的望著埃爾曼，埃爾曼一時不知如何應對。男人以為得到默許，便示意眾人裝上貨物，把芙蕾往肩上一扛往坐騎走去。芙蕾尖叫著掙紮，他在她臀部重重拍了一記，引來眾人的哄笑。
埃爾曼大吼一聲，從身旁戰士腰間拔出彎刀，暴怒的朝他劈去。塞米爾晚了一步，隻見男人輕鬆避開這一刀，一個箭步跨過來，揪著埃爾曼的頭按在路上。芙蕾尖叫著撲過來，被一腳踹了出去，疼得半晌都直不起身。
就在這時，周圍突然靜了下來。一把槍頂在了男人的後腦勺上。
“放開我的朋友。”塞米爾說。男人側頭瞥了他一眼，塞米爾硬著頭皮和他對峙。他扔開埃爾曼，芙蕾立刻爬過去，兩人緊緊抱成一團。片刻後，突然有人高喝一聲，戰士們齊齊拔刀，在陽光下激起明晃晃的亮光。
“夠了。”
一聲清喝突然從遠方傳來。是個少女的聲音，像泠泠泉水流過石間。她騎馬從眾人身後走來，一身鹿皮獵裝，耳上墜著金環，束發的銀鈴發出輕響。少女的眼睛烏黑清亮，麵容似象牙雕成，不著脂粉而微露緋紅，令塞米爾心頭一顫。在一片冷酷的刀光中，她的美宛如岩石中盛放的一支薔薇。
“羅克薩妮，他傷了巴拉姆。”一個青年策馬靠近，憤憤不平的說，“他身上有槍，可能是軍部的間諜。”
“我看到了。”少女的聲音清冷，“是不是間諜，帶回去由烏魯判斷。把他綁起來，貨物都裝上。”
這名少女在因蒂人中頗有威信，盡管巴拉姆的臉色陰沉可怖，還是依言上了馬。塞米爾被繳了槍，捆得像粽子，由兩個因蒂人守著。對方綁的很有技巧，塞米爾不得不一路忍著肩背的劇痛，不一會兒手腕就磨出了血。
馬車顛簸了半日，天色將晚，一行人才回到部落。這裏本是圖蘭王的行宮，堡壘依地勢構成了三角形，圍牆下設有吊橋，下方是湍急的護城河和布滿鐵釘竹刺的壕溝。羅克薩妮吹響了口哨，幾名守衛合力放下吊橋，與對岸相接。暮色漸濃，雲彩絲絲絆絆如飛絮滿天，遙遠的營火點點閃爍。庭院中散布著大大小小的帳篷，婦女們穿著豔麗的長裙，烏黑的發辮盤在頭頂，像鳥兒一樣穿梭在帳篷間，在篝火上架起大鍋煮土豆，孩子們在帳篷外玩耍，臉上塗著油彩，因蒂人的戰士扛著步槍守衛城垛，赤裸的胸膛紋著雄鷹。