新中國建立後至改革開放前的三十年時間裏，曆史研究是為階級鬥爭服務的，上海史和社團組織研究也不例外。這一時期的上海史和社團研究主要選擇反映民族矛盾和階級鬥爭的課題，學術研究受到意識形態的限製，麵窄量少，政治意識形態色彩很濃。但出版了一些史料整理方麵的彙編，還是有意義的。關於近代上海社團的研究，日本學者根岸佶1951年出版的《上海之基爾特》（日本評論社1951年版），是國外研究上海社團組織的開拓性著作，在學術界有廣泛影響。
上述中外研究對近代上海城市曆史的多方麵記載和研究成果，為我們今天展開近代上海曆史研究的層麵，包括對城市社團組織的研究，奠定了基礎。
概括來說，在改革開放前我國社會主義建設初步摸索和陷入僵化的時期，沒有專題意義上的近代社團研究。近代社團通常被作為一個革命與否的角色融化在革命史中，各個地方的社團是作為一個一般概念進行認識的，沒有進行具有地方特點和作為城市管理整合因素意義的專題研究。
改革開放後，隨著中國特色社會主義建設的探索進程，社團作為近代史研究的專題逐步得到重視和確立。20世紀80年代，現代化命題成為新時期的主要理論範式，一切從實際出發的“特色”意識成為探索發展路徑的思想支點，時勢推動我國近代史研究開拓了地方史和城市史研究的新領域。近代上海社團組織作為近代上海曆史進程中的重要角色和動力，成為上海城市史的重要組成部分，但這一階段的近代上海社團研究，也是作為整體城市研究的一個部分而存在的。
1990年以後，我國改革開放進入到以建立社會主義市場經濟為模式的發展曆程，利益主體多元化不但成為明顯的事實，而且被承認為市場經濟的基本特征。發展中的各種關係、利益和矛盾逐步凸顯，社會協調方式和管理創新成為改革開放有序發展的重要社會課題。在此背景下，西方市民社會理論在我國社會科學界因勢傳播，社團組織作為市民社會理論的主要概念之一，逐步成為重要的研究對象。近代社團研究也從通史範圍內脫殼而出，被確立為專題領域，並漸趨成為近代史研究的熱點之一。這時的社團研究，主要是從宏觀上探討社團組織在中國近代產生、演化的曆史過程及其社會曆史作用，針對地方特色的社團研究仍然有待深入。這種情況下，上海社團被包含在中國社團的大概念中，出現於中國社團史和諸如商會史、慈善史研究的範圍之內。上海是我國特殊近代化曆程中的特殊區域，是中西方文化和製度直接交彙、交流、交鋒乃至交融的城市，這裏得近代西方文明之先、見近代西方製度之明，當然也對西方侵略有最切身的感受，在屈辱、忍耐、學習、借鑒、蛻變中形成了中西文化結合的城市風格。這裏是近代社團發展比較充分的城市，也是近代社團比較集中、數量較多的地方，承載著推動上海近代化的重要職能。但是，對近代上海社團在上海近代化曆史上的獨特作用並沒有給予上海近代特色的研究，近代上海社團的曆史意義對今天構建社會主義和諧社會、創新社會管理的曆史啟示還沒有被深入關注和研討。
基於以上研究情況，本人對新中國成立後關於近代上海社團組織的研究觀點做如下梳理：
（一）近代上海社團革命意義的研究
社會發展的不同階段規定著不同的曆史研究任務。改革開放前，鞏固人民民主專政的任務使階級分析法成為研究社會曆史的基本方法。對近代社團的研究當然也是以階級分析的方法進行的。階級分析法主要表現近代社團在革命史中的意義，例如，對不同階級組成的社團在革命過程中的不同態度和不同行為的研究等。這個時期對社團的研究注重社團組織的階級構成和思想演變，選擇的研究對象也多是革命社團的革命活動，諸如對工人、農民、知識分子等社團的革命曆史研究。雖然從革命精神、革命態度、革命行為的角度研究近代社團是適應於一定曆史背景的，但革命範式的研究導致了對近代社團範疇的選擇化及對社團意義和內涵認識的簡單化。
以階級鬥爭範式對近代上海社團的介紹，除包括在改革開放前中國革命史的教材裏麵，也有一些論文涉及此題。李時嶽在《史學月刊》1959年第八期上發表的《論光複會》，張允侯1964年發表於《曆史教學》第八期的《江西改造社》，嚴家炎1978年發表於《文學評論》第二期的《評一九二八年無產階級文學的倡導和論爭——關於魯迅和創造社、太陽社論爭的幾個問題》等論文，是改革開放前討論近代上海社團組織的幾篇代表作。從社團的選擇上可以明顯看出革命社團的傾向。《論光複會》論述的是資產階級和小資產階級怎樣走上以推翻清王朝為目的的革命道路的。《江西改造社》說明的是在新文化運動的影響下一群江西青年組織進步社團的經曆，並在上海設立分社的情況。《關於魯迅和創造社、太陽社論爭的幾個問題》則辨明的是左翼文學界對20年代我國革命性質的不同判斷。章開沅、劉望齡發表於《江漢學報》1961年第二期的論文《從辛亥革命看民族資產階級的性格》，對資產階級團體在辛亥革命前後的不同表現進行了階級性格的分析，為理解近代資產階級對待革命的妥協態度提供了一個仍然從階級觀念出發的認識角度。總之，從革命角度選擇社團進行研究是那個時期的常態。1979年三聯書店出版的張允侯等編著的《五四時期的社團》是研究近代社團珍貴的曆史資料，但是書中包含的都是革命性質的社團，這可能也是革命化語境的一種反映。
（二）近代上海社團近代化意義的研究
改革開放後，黨和政府的工作重點轉移到了社會主義現代化建設上來，現代化視角代替階級分析成為社會科學研究的新方法，對社團的研究也開始轉向社團自身的近代化狀況和在近代化進程中的曆史作用。這個時期的社團研究主要是探討近代社團與我國早期現代化或曰近代化曆程的關係。現代化視角的上海社團研究超越了革命意義研究的眼界，擴大了研究範圍，豐富了研究內涵，大大提升了社團研究的學術水平和實踐價值，為近代上海社團組織的研究開拓了新的局麵。