開埠以後，洋行貿易對上海地區的經濟秩序產生巨大衝擊。以英國為首的西方資本主義國家在上海的外貿迅速增長。開埠的最初六個星期裏，就有七艘外國商船駛入港口。第二年即1844年，共有44艘外國船隻進口，載重量為8584噸。1849年，進口外船增至133艘，載重量為52574噸，其中英國船94艘，載重38875噸，美國船25艘，載重10252噸，其他國家船隻共14艘，載重3447噸。1852年的最初九個月裏，進口外國船隻達182艘，載重量78165噸，其中英國船103艘，載重38420噸，美國船66艘，載重36532噸，其他各國船隻共13艘，載重3213噸。在進口商品中，毛織品和棉織品占有極大的比重，1845年，僅各式布匹一項，就進口1440062匹，價值1121190鎊。巨量棉毛織品的輸入，首遭其害的是上海地區的手工棉紡織業。據當時人記載：“鬆、太利在棉花梭布，較稻田倍蓰；雖（捐稅）橫暴，尚可支持。近日洋布大行，價才當梭布三之一。吾村專以紡織為業，近聞已無紗可紡，鬆、太布市，消減大半。”又載，“我邑（上海縣）瀕海，多沙地，棉花實所宜種以此作布，利倍於粟，真美利也。比年因各口通商，洋布盛行，而木棉頓滯，蓋亦一厄雲。”外國商品的猛烈衝擊，使上海城鄉手工業日益走向衰落，隻能被納入外國資本主義市場，或破產，或作為原料供應，或經營洋貨買辦，或改弦更張實行機器生產提高效率和質量，或為城市市場服務，如，從種棉到種菜，搞養殖業等。
另一方麵，在“協定關稅”的不平等條約下，洋外國人的稅額負擔相對於我國民族商品的稅賦要輕得多，這就扼住了中國的經濟命脈，沉重地打擊了中國的民族經濟。同時，也令國人反思，刺激民族工商業逐步走向近代化的發展軌道。
洋行貿易的衝擊加劇了市場動蕩，促使破產的農民和手工業者拋業進城尋覓生活，成為幫會團夥的後備軍。處於勉強支撐的業主則組織起來，“抱團”求生，同業公所逐步誕生。1868年成立的上海苧麻業公所碑刻資料記載：“彼外人之能以商戰爭雄者，惟其對於內則精益求精，對於外則同心同德故也。而吾國商人積習相沿，但知各圖利益，不思合力競爭，欲求人和，亦難矣哉！”希望建立公所能領導同業“籌進行之方，圖生利之策，協力經商，同心禦侮”。
在外國輸入上海的貨物中，鴉片占了很大的比重。許多外國商人、冒險家一開始都是為從事鴉片貿易來到上海的。怡和、旗昌、顛地、沙遜等洋行都是進行鴉片貿易的重要據點。最初，鴉片進口是以走私方式進行的，由配備武裝的海盜船隻運到吳淞，卸到躉船上，然後空船進港，與上海煙販談妥生意後，再去躉船提貨。這樣的貿易方式一直延續到1858年鴉片被改稱“洋藥”，列入“合法”貿易的範圍為止。許多外國商人和冒險家因從事罪惡的鴉片貿易而大發橫財。鴉片貿易也催生了近代上海黑社會這一民間組織的變異體。
開埠以後，洋行貿易對上海地區的經濟秩序產生巨大衝擊。以英國為首的西方資本主義國家在上海的外貿迅速增長。開埠的最初六個星期裏，就有七艘外國商船駛入港口。第二年即1844年，共有44艘外國船隻進口，載重量為8584噸。1849年，進口外船增至133艘，載重量為52574噸，其中英國船94艘，載重38875噸，美國船25艘，載重10252噸，其他國家船隻共14艘，載重3447噸。1852年的最初九個月裏，進口外國船隻達182艘，載重量78165噸，其中英國船103艘，載重38420噸，美國船66艘，載重36532噸，其他各國船隻共13艘，載重3213噸。在進口商品中，毛織品和棉織品占有極大的比重，1845年，僅各式布匹一項，就進口1440062匹，價值1121190鎊。巨量棉毛織品的輸入，首遭其害的是上海地區的手工棉紡織業。據當時人記載：“鬆、太利在棉花梭布，較稻田倍蓰；雖（捐稅）橫暴，尚可支持。近日洋布大行，價才當梭布三之一。吾村專以紡織為業，近聞已無紗可紡，鬆、太布市，消減大半。”又載，“我邑（上海縣）瀕海，多沙地，棉花實所宜種以此作布，利倍於粟，真美利也。比年因各口通商，洋布盛行，而木棉頓滯，蓋亦一厄雲。”外國商品的猛烈衝擊，使上海城鄉手工業日益走向衰落，隻能被納入外國資本主義市場，或破產，或作為原料供應，或經營洋貨買辦，或改弦更張實行機器生產提高效率和質量，或為城市市場服務，如，從種棉到種菜，搞養殖業等。
另一方麵，在“協定關稅”的不平等條約下，洋外國人的稅額負擔相對於我國民族商品的稅賦要輕得多，這就扼住了中國的經濟命脈，沉重地打擊了中國的民族經濟。同時，也令國人反思，刺激民族工商業逐步走向近代化的發展軌道。
洋行貿易的衝擊加劇了市場動蕩，促使破產的農民和手工業者拋業進城尋覓生活，成為幫會團夥的後備軍。處於勉強支撐的業主則組織起來，“抱團”求生，同業公所逐步誕生。1868年成立的上海苧麻業公所碑刻資料記載：“彼外人之能以商戰爭雄者，惟其對於內則精益求精，對於外則同心同德故也。而吾國商人積習相沿，但知各圖利益，不思合力競爭，欲求人和，亦難矣哉！”希望建立公所能領導同業“籌進行之方，圖生利之策，協力經商，同心禦侮”。