光緒二十七年（1901年），戟翼翬、下田歌子在上海創辦作新社，開展中日文化譯介交流。
光緒二十八年（1902年），蔡元培、章太炎、黃宗仰等在上海成立中國教育會，以教育中國國民、高其人格、恢複國權之基礎為目的，刊行《教育雜誌》，這帶有民主精神。同年夏，中國教育會支持上海南洋公學學生建立愛國學社，其宗旨是：重精神教育，所授各科學皆為鍛煉精神、激發誌氣之助。吳敬恒、葉瀚在上海創立協助亞東遊學會。
光緒二十九年（1903年），上海成立中國天足會，倡導文化風俗革新，並隨後創辦了《天足會報》。是對封建文化的公開擯棄。
光緒三十年（1904年），上海商務總會成立後，建立了振武宗社，厲行禁煙，意為振興社會精神，下設分支機構600餘處，曆任戒煙者3萬餘人。同年，鄧實、黃節等在上海成立國學保存會，以“發明國學、保存國粹”為宗旨，其實暗指恢複華夏正統，唾棄滿清政府。光緒三十年八月，上海各業紳商孫多森、周廷弼、徐潤、祝大佑等30人餘成立上海商學會，以調查、研究商情，開通商智，振興實業，擴張貿易為主旨。後又有南市商學會成立。這一年，李平書、陳蓮舫等在上海成立醫學會，以研究醫理。同期，上海還成立了中國醫學公會、中華醫學會、藥業群誌會等，期望健康國人體魄。
光緒三十一年五月（1905年），李登輝等在上海成立寰球中國學生會，主要活動是讚助或自辦學校、協助青年出國留學、介紹職業及發表演說、出版刊物等。同年，上海成立鐵路研究會，支持收回鐵路利權運動。沈亮棨等在上海設立私塾改良總會。姚文楠等設立上海學務公所，後改為勸學公所，同時成立了以姚文楠為會長的上海教育研究會，兩年後，教育研究會與滬學會合並為上海縣教育會。
光緒三十二年（1906年），上海成立地方自治研究會、上海地方公益研究會，以研究政法、預備地方自治。馬相伯、雷奮等成立憲政研究會。同年，成立鄭孝胥為會長、張謇、湯壽潛為副會長的預備立憲公會，在立憲請願運動中發揮了重要作用。這一年，上海成立有“五體育會”。上海設立中國婦人會南洋分會，主要從事募捐救災、講求實業、興辦女學、提高婦女社會地位等活動，並於光緒三十三（1907年）春創辦了《中國婦人會小雜誌》半月刊。愛國教徒俞國楨等在上海成立中國基督教自立會，創辦《聖報》作為機關報，領導全國性的中國基督教愛國自立運動，得到社會各界有力支持。這一年，上海還成立佛教公會，強調宗教自主。
光緒三十三年（1907年），上海建立惜陰會，改良喪葬文化、革新祭祀禮儀等。這年春，曾鑄等在上海設立崇實商學會，以講習商學，振興商務，收回利權。同年，上海成立中國工程學會。
宣統元年（1909年），上海成立了商學公會，商業研究會，競業學會，商業求進會等。同年，各省谘議局代表於上海組織各省谘議局聯合會，研究立憲文化，推動進京進行立憲請願運動。
宣統二年（1910年），霍元甲於上海創立精武體育會，聘請南北武林高手傳授武術，後又增設了摔跤、拳擊、球類等體育項目，曾編著《潭腿》、《功力拳》等武學書籍，以傳播中國傳統武術精神，振奮民族精神。
宣統三年（1911年），上海成立中國佛教會，推行愛國教育，舉辦慈善事業等。同年，周佩宜於上海組織世界女子協會，以期振興女權。同期，丁乘時曾於上海設立婦女宣講會。這一年，全國13個省的教育會代表在上海成立了各省教育總會聯合會，張謇為會長，張元濟、傅增湘為副會長。
這一時期，上海還成立了很多學生文化社團，主要有，留美中國學生會、中國學界聯合會、福建學生會、上海青年全國學會、上海少年會等。
20世紀初，上海成立的文化社團還有中華學會，滬學會，群學會，浙江旅滬學會等以切磋學問、聯絡情意、提倡教育為宗旨；陸式楷、胡愈之等創立的世界語學會，戈麗生、張繼善等建立的世界語學社；陳碟仙組織的麗則吟社及文學會等新語言文學團體；春陽社，競義會，進行團等以改良戲劇為宗旨；還有，譯書交通公會，上海日報公會，豫園書畫善會，上海書畫研究會等是出版與書畫團體，等等。
這段時間的文化社團林林總總，異彩紛呈，社會各階層積鬱的對國家命運的憂慮，對清王朝的不滿，對革新的期望，通過文化活動表現出來。積累著社會變革的能量，預示著社會革命的到來。
三、民國初年的文化社團
辛亥革命後，清王朝土崩瓦解。辛亥革命是政治革命，也是思想解放運動。人們興高采烈，滿懷希望。民眾一般認為，革命成功了，民國成立了，國家就會走向正常的發展軌道，就可以心情舒暢地開展各種事業，進行各自的生產和生活了。這一時期的文化社團對這種社會心態是有反映的，表現為教育、學術、科研、事業生活方麵文化社團的增多上。
民主共和雖然在形式上實現了，但民主國家到底是什麼樣的？民主共和能否振興民族精神、團結一致走向複興？國人拭目以待。這期間，文化氣氛活躍，文化活動開放，文化關注的焦點主要轉向對民主共和實踐活動的觀察上。然而，民國初年，派係暗鬥，紛爭不斷，政客挾私，追利逐名，武人恃強，霸道跋扈，大局不朗，統一難產，老百姓對民國初年的亂局迷惑不解。與這一時期的社會狀況相適應，出現了新的文化社團。