第一，政府撥款。自公共電視成立開始，長期以來聯邦政府每年都對公共廣播電視媒體予以財政支持。美國國會設立公共廣播基金（以下簡稱基金），每年對公共廣播電視進行資助，其數額為前年非聯邦政府廣播電視收入總額的40%，2012年達到4.45億美元。
第二，社會各公益組織、機構、個人捐贈的公益基金。基金會是美國的一大特色，從美國公共電視的誕生開始，各類基金會就在其中起著重要的作用。基金會為何會不遺餘力地把數額不菲的資金投入到沒有經濟回報的公共電視上？對此，卡內基在《財富之道》中認為，美國需要第三種力量協調大眾民主與工業資本之間的關係，並勸告那些從自由經濟製度中獲得利益的人以慈善的行為削減社會的不平等，以改善社會關係，維護社會的穩定。
美國的基金會除了著名的卡內基基金會之外，還有大大小小超過一萬家基金會，這些基金會提供的資金是美國公共電視一項重要的資金來源。
第三，會員費收入。354家會員電視台繳納的會員費，是公共電視資金的主要來源，約占25%左右，遠高於其他各項來源。
以上三項收入構成了美國公共廣播電視的主要部分，其他還有大學撥款、個人捐助等。
具體的資金分配和使用情況每年都有變化，以下是公共廣播公司CPB 2012財年聯邦政府撥款分配預算。在4.45億總額的款項中，電視台運營和節目製作占據66.75%，為2.974億美金，其中電視節目製作費用為7490萬美元。
二、美國公共電視的紀錄片生產
公共電視突出三個關鍵理念：“自由”“獨立”和“公共利益”。因此，在這一基調和框架下，公共電視節目在主題、內容和風格上都顯現與商業電視不同的特質。如果說商業電視的屏幕上更具新聞和娛樂色彩，那麼PBS的屏幕則更具文化、科學、教育品質。PBS每年提供1200多小時的兒童節目、紀錄片節目、文化科學節目、教育節目等，供會員電視台選擇。
PBS的全國性節目按照主題和類型劃分，可分為以下七類。事實上，這七類節目中，很多係列節目以紀錄片樣式呈現。
（一）紀錄片節目生產概況
在PBS的節目總體構成中，紀錄片分為兩大類：第一大類為每個播出季固定播出的常規紀錄片節目，稱為紀錄片電視係列節目（dotary TV ries），第二類是專門分配時間播出的特別係列片，稱為特別紀錄片係列（special programe）。總結PBS紀錄片生產的總體情況，有兩個特點比較突出：
1.紀錄片創作曆史時間長，生產數量大
在美國，PBS可以算是較早生產、播出紀錄片的電視媒體。從20世紀70年代到90年代，PBS紀錄片創作一直處於領先地位，因而其製作紀錄片的曆史長於目前美國紀錄片專業頻道國家地理和Discovery探索頻道。PBS的很多紀錄片係列節目，開辦於20世紀七八十年代，有些節目已經播出了近40年，因此累計播出的紀錄片作品數量相當可觀。
第一，政府撥款。自公共電視成立開始，長期以來聯邦政府每年都對公共廣播電視媒體予以財政支持。美國國會設立公共廣播基金（以下簡稱基金），每年對公共廣播電視進行資助，其數額為前年非聯邦政府廣播電視收入總額的40%，2012年達到4.45億美元。
第二，社會各公益組織、機構、個人捐贈的公益基金。基金會是美國的一大特色，從美國公共電視的誕生開始，各類基金會就在其中起著重要的作用。基金會為何會不遺餘力地把數額不菲的資金投入到沒有經濟回報的公共電視上？對此，卡內基在《財富之道》中認為，美國需要第三種力量協調大眾民主與工業資本之間的關係，並勸告那些從自由經濟製度中獲得利益的人以慈善的行為削減社會的不平等，以改善社會關係，維護社會的穩定。
美國的基金會除了著名的卡內基基金會之外，還有大大小小超過一萬家基金會，這些基金會提供的資金是美國公共電視一項重要的資金來源。
第三，會員費收入。354家會員電視台繳納的會員費，是公共電視資金的主要來源，約占25%左右，遠高於其他各項來源。
以上三項收入構成了美國公共廣播電視的主要部分，其他還有大學撥款、個人捐助等。
具體的資金分配和使用情況每年都有變化，以下是公共廣播公司CPB 2012財年聯邦政府撥款分配預算。在4.45億總額的款項中，電視台運營和節目製作占據66.75%，為2.974億美金，其中電視節目製作費用為7490萬美元。
二、美國公共電視的紀錄片生產
公共電視突出三個關鍵理念：“自由”“獨立”和“公共利益”。因此，在這一基調和框架下，公共電視節目在主題、內容和風格上都顯現與商業電視不同的特質。如果說商業電視的屏幕上更具新聞和娛樂色彩，那麼PBS的屏幕則更具文化、科學、教育品質。PBS每年提供1200多小時的兒童節目、紀錄片節目、文化科學節目、教育節目等，供會員電視台選擇。
PBS的全國性節目按照主題和類型劃分，可分為以下七類。事實上，這七類節目中，很多係列節目以紀錄片樣式呈現。
（一）紀錄片節目生產概況
在PBS的節目總體構成中，紀錄片分為兩大類：第一大類為每個播出季固定播出的常規紀錄片節目，稱為紀錄片電視係列節目（dotary TV ries），第二類是專門分配時間播出的特別係列片，稱為特別紀錄片係列（special programe）。總結PBS紀錄片生產的總體情況，有兩個特點比較突出：
1.紀錄片創作曆史時間長，生產數量大
在美國，PBS可以算是較早生產、播出紀錄片的電視媒體。從20世紀70年代到90年代，PBS紀錄片創作一直處於領先地位，因而其製作紀錄片的曆史長於目前美國紀錄片專業頻道國家地理和Discovery探索頻道。PBS的很多紀錄片係列節目，開辦於20世紀七八十年代，有些節目已經播出了近40年，因此累計播出的紀錄片作品數量相當可觀。