第三章
話說李媽媽丟了東西，攔下了正趕著去狀元橋的杜小鳳，擺明了要搜她的屋子。
沒想到小鳳倒是一口應了下來。
“搜吧！”小鳳道。
“老爺子不能叫她進來搜。”丫頭炒豆說完攔下李媽媽，“你沒權利搜老爺子的屋子，要搜也要等王爺回來，這終究也是王爺的屋子。”
“炒豆，不必攔她，叫她搜。”小鳳接著對李媽媽道：“媽媽仔仔細細地搜，可千萬搜明白了，若再來，我便不依了。”
李媽媽果然也沒客氣，領著幾個心腹丫頭便闖也似的進了去，幾乎是裏裏外外翻找了個遍，連床榻上早已折好的被褥都找了個仔細。
李媽媽根本是個愛逞能的婆子，素日雖聽得杜小鳳的“威名”，以為是眾人沒眼力沒膽量罷了，再利害還能利害過了以潑辣著稱的九王妃，況且原又是個小老百姓，敢怎麼樣。她自恃是趙晏捷的乳娘，平日裏是王府半個主子，欺下諂上慣了，如今見杜小鳳如此沉默，更加確定自己的推斷是沒錯的，於是越發的得寸進尺起來，居然走上前去搜杜小鳳的身，先是故意掀衣襟，再是上上下下亂摸一通。然後她嘻嘻一笑道：“果然沒有什麼。”
一語未了，隻聽得啪的一聲，她的臉上早著了杜小鳳一巴掌。小鳳登時放下臉來，指著她大怒，聲色俱厲，義正詞嚴：
“狗仗人勢的奴才，我不過是看著你是丈夫的乳娘，又有幾歲年紀，便叫你一聲‘媽媽’，你就開始在我麵前逞臉！如今越發的不得了了，索性在我身上動手動腳了！你搜我的屋子我不惱，搜我的身我也可以不惱，可你不該這般欺負作弄我。告訴你，你打量我和別人一樣好欺負，由著你作弄取樂，就萬萬錯了主意了！”
趙興見狀都嚇壞了，趕忙解勸道：“老爺子，李媽媽也是為了洗淨您，就不要生氣了。”
“我但凡有一點氣性，早一頭撞死了，豈允許別人到我身上翻賊贓了！打狗沒看主人，是我的過錯，一會我進宮回過皇上，然後去給母妃賠禮，該怎麼，我橫豎領了就是。”接著又對炒豆道：“炒豆，去狀元橋告訴我哥哥，我今日不過去了。”說完，氣得坐於床榻之上，隨手拿起竹圈狀的繃子邊繼續在黃色的布帛上刺繡，邊哭起來。
滿屋子的人，每一個都心懷委屈，哭的哭，一肚子氣的一肚子氣，就這樣僵持著，似乎在等待王爺回來主持公道。
“老爺子，不好啦，王爺出事啦。”炒豆出去沒一會便又跑回來。
緊接著，幾個王爺攙扶趙晏捷進來。隻見晏捷淋淋漓漓一身的水，頭發跌散了，頭上的冠帽也沒了。
“唷，你們不去做自己的事情，在我房裏紮什麼堆？”晏捷有氣無力問：“乳娘，這都是怎麼了？”
李媽媽在窗外道：“王爺，老身可真是頭一遭挨打，我一會回了林娘娘，告老還鄉去吧。這個老臉還要它做什麼！”
“你們聽聽她這話，還等我和她進宮去對質不成。”杜小鳳抹幹臉上的淚，喝道。
“反正王爺也吃不著你的奶了，你果然告老返鄉去，倒是我們的造化了，隻怕舍不得呢。”炒豆當仁不讓。
“死丫頭，我們在這裏說話，有你插嘴的份兒。”李媽媽叫罵道。
“我是下人，我有自知之明，不像有些人，連自己是個二鬼子都不知道。”炒豆還嘴。
“李媽媽，你們鬧得也太不像話了，王妃不肯發威動怒，這是她尊重，你們就藐視她欺負她，果然招她動了大氣了。”一旁的九王爺趙宗佖低聲對李媽媽說完，又對晏捷笑道：“這三個女人當著你的麵都能吵成這樣，十四，看來你的威信的的確確是掃地，你該退一射之地嘍。”
三個女人果真抵了一群鴨兒，乖乖，幹脆不要理她們，由著她們吵，他抱著自個的《太上感應篇》去尋求超脫算了，至於受這份罪。真不知道她們到底在吵嚷什麼，他都這副樣子了，居然愣是沒人瞧見。
剛才……乳娘說什麼來著，有人打她？可真是了得了，連他的乳娘都敢打，想在王府稱王稱霸不成，不像話。他剛要責問是誰時，轉念一想，能有這膽子的也就是那獅子了，隻有她那樣沒學識沒教養的女人幹得出來。然而氣憤之餘他又慨歎，看來她是真真的不好惹。
“爺，爺，宮裏頭來人啦。”趙興小聲提醒。
“是小菱妹妹來了，母妃有事嗎？”晏捷回過神，見是母妃的貼身婢女來了。
“給王爺請安！”小菱道：“王爺，昨日娘娘賜給李媽媽一對玉鐲，可是方才才發現李媽媽拿回的盒子裏隻有一隻，娘娘怕李媽媽著急，特命奴婢將另一隻送過來。”小菱留下鐲子，告辭了。
誤會澄清，李媽媽自己臊了一會，離開了，眾仆人也都退了出去。杜小鳳這才發現晏捷的模樣。
“丈夫，你不是去祭拜孔子了，怎麼成這副樣子了？”她不喜歡九王爺趙宗佖和十三王爺，覺得他們有點輕浮，不願意跟他們說話，於是問六王爺和十二王爺，“六哥，十二哥，他這是怎麼了？”
“是這樣的，”九王爺趙宗佖反倒搶著回答，“孔廟人山人海，去祭拜孔夫子的人成群結隊，大家幾乎是各自擠著往裏進。十四恰好在一道池子邊上，不小心就被人給擠下去了。”
“那麼多人誰都沒被擠下去，獨獨你被擠下去了！”杜小鳳聽了不知該哭該笑，“瞧你這副德性，真不知道我怎麼嫁了你這麼個窩囊廢。還不快點隨我過來把濕衣裳換下來。”
趙晏捷換好了衣裳，趁杜小鳳拿著髒衣裳出去的時候，便問趙興剛才到底怎麼回事；聽趙興講明了原委，他想，打人雖然不對，但似乎也情有可原。反正乳娘打定主意告老還鄉了，這件事情就到此為止吧。
夜晚，趙晏捷歪在床榻上蓋著被子捧著本書看，偶然發現床榻裏側有一塊刺繡，他隨手放下書拿過竹圈狀的繃子瞧瞧，隻見黃色的布帛上繡了個什麼圖案，左看看右看看，就是猜不出繡的是什麼，……像張牙舞爪的墨鬥魚。
唷，想不到她那雙拿殺豬刀的糙手還能拿繡花針。聽見有腳步聲傳來，晏捷慌忙放下刺繡，重新拿起書看。
是杜小鳳進來了，她脫衣上了床榻，輕輕碰碰身邊的晏捷。“丈夫，白日的事情你不會怨我吧？”
“過去的事情了。”怨她，嗬，真要是挨上一嘴巴子，不臊死也一定疼死了，晏捷下意識輕輕撫撫自己的臉頰。
“丈夫，你看這菊花，我繡的好不好？”小鳳拿著繃子給他看。
“好好，沒想到娘子竟然這般心靈手巧，蕙質蘭心！”原來她繡的是菊花啊，他的乖乖，孤標亮節、高雅傲霜的菊花居然成了這副模樣。
“我想著縫製一個菊花枕送給你，聽炒豆說，你愛菊如命，自然也就在這塊做枕套子的布料上繡了菊花。”
提起菊花，杜小鳳想起了院子裏的菊花。據說菊花是掃墓時候用的，丈夫在院子裏養了那麼多顏色的菊花，搞得整個王府跟墳塋地似的，天一黑怎麼都不嫌瘮得慌。
晏捷偷偷地瞧著小鳳，看著她那雙秋水眼一眨不眨地低頭認真刺繡的模樣。想不到她也會有這麼溫柔安靜的時候，要是永遠這樣該有多好，要是永遠這樣，其實他也是很喜歡她的。這時候的她豈不比發威的時候迷人多了。
可是，唉，這個女人，有時柔情萬丈，有時又像個霹靂金剛；她根本就是傳說中的“剛柔相濟”！
趙晏捷輕輕放下書本就這樣看著她，不知不覺的睡著了。翌日他到宮裏給父皇母妃請了安，就出宮直奔擷芳樓見夏侯海棠了，直到日頭偏西才回王府。
“秋叢繞舍似陶家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”
此刻的天氣正涼爽，趙晏捷一回來便心情暢快地在王府正院來回溜達，邊欣賞著他那些珍愛到視作生命的遍繞房舍盛開的叢叢秋菊，邊吟詩。
正當為自己的菊花開得花團錦簇，朵朵飽滿而自豪的時候，他驀然發現，花海當中有一小片的菊，朵兒已經全沒了，隻剩下了花莖，淒淒慘慘，幹幹巴巴的。
乖乖，菊被糟蹋成這樣子，死了都有一段日子了，怎麼他竟然才發現。
誰這麼大的膽子，薅了他的菊，難道不知這些菊是他的命根子嗎，趙晏捷當即七竅生煙，差點氣了個仰倒。
“興兒，興兒。”他亂嚷亂叫。
“怎麼了，爺？”趙興顛顛跑來。
“這……這……怎麼回事？”晏捷手持扇子指著被薅的菊，氣得話都說不利索了。“我是不是太老實了，把你們個個都養得無法無天的。”
“我……我也不知道啊，爺，您還是問問其他人吧。”趙興搔著頭。
“你是我的管家，我不問你問誰。”晏捷無奈地用扇子敲敲他的頭，然後又問聞聲趕來的王府上下一幹人等，“你們知不知道？”見眾人搖頭晃腦，他怒道：“不像話，居然如此玩忽職守，這個月工錢統統扣掉三百文！”說罷仰天長嚎：“老天啊，這麼殘忍的事情究竟是誰幹的？”等揪出這個人，他定要讓他賠他的菊，然後將他繩之以法，能碎屍萬段更好。
派趙興去街上買回了冥錢，他開始在死去多時的菊花前燒起來，邊燒邊哇哇哭，邊哭嘴裏邊念叨著：“摯友啊，晏捷對不起你們，害得你們開在芳華正茂的時候被摧殘了。原諒我吧，給你們多送點冥錢，一路走好。嗚嗚……”他這一哭，一直到天黑的時候，再也哭不動了，才開始轉為啜泣。
“是誰在那裏？”
杜小鳳從狀元橋回來，疲憊地步入正院，發現黑蒙蒙中，有人嗚咽著在菊花叢那燒冥錢，那冥錢還被晚風吹得飄啊飄的。
夜晚，菊花，冥錢，晚風，——瘮死個人！
趙晏捷聞聲回頭，抹幹眼淚。