“原來是為了這個呀，”丁子誠哈哈一笑，“我的寶貝女兒急著嫁人了。”
“小姐——”丫環喜鵲興衝衝地跑來，見老爺也在，她開心地道：“老爺，小姐，端親王府來提親了，他們的仆人已經捧著聘禮進了花廳了。”
“是真的嗎？”丁牡丹頓時掃去一臉的陰霾，對喜鵲道：“你可真是一隻報喜的喜鵲！”
“我的寶貝牡丹這下子總算是高興了。不過女兒家的矜持總還是得有的，你先到閨房回避，待為父去看看。”
“不嘛不嘛，我也去，喜鵲也去。”
“小姐，李家的聘禮先到了，端親王妃跟小王爺的轎子還在路上，要一會才能到呢。”
主仆三人進了花廳，見端親王府的兩隊仆人每人手捧一樣聘禮畢恭畢敬地位列兩邊。
丁牡丹見仆人手中的都是人參，肉蓯蓉，璧玉，名人字畫等極為珍貴稀有的禮品，她笑笑：“還算是有誠意。”
“這聘禮是李元傑送來的？”丁名儒步入花廳，冷冷地問。
“爺爺，元傑來提親了。”丁牡丹挽著爺爺的手臂開心地笑道。
“牡丹，你先會閨房去。”丁名儒淡淡地笑笑，“哪有此等道理，有人來提親了，女孩子家還拋頭露麵的。”
“爺爺，就讓我在這裏吧。”丁牡丹跟爺爺撒嬌。
“聽話，先進去。”
“好吧。”丁牡丹低頭無奈地小聲說了句，便帶著喜鵲離開。不多時，端親王妃跟李元傑在仆人丫環的簇擁下到了丁府。
“大喜呀，丁大人。”端親王妃楊阿玥滿麵笑容地步入花廳。也許是她太過美麗了，歲月實在不忍心在她的臉上留下印記，她的容顏還是跟二十年前一樣。
“何喜之有啊？”丁名儒的態度淡淡的。
“我兒如今已高中狀元，想來丁大人應該願意孫女出嫁了吧？”楊阿玥見丁名儒沉默不語，接著道：“元傑是玉樹臨風的瀟灑美少年，牡丹是國色天香的絕代佳人，他們是天造地設的一對璧人。丁大人，可莫要錯失了天賜良緣啊。”
“我們牡丹年歲尚小，還不宜婚配。”
“爹，王妃跟小王爺帶著如此多又如此貴重的聘禮而來，您不要拒人千裏嘛。”丁子誠開口勸。“小王爺對我們牡丹確實是真心一片，對我來說，這門親事是絕對沒有問題的。”
“這些聘禮，每一件的的確確都是重金難求，”丁名儒看了一眼那些珍貴的物品，“可是你們端親王府想用它們來換我們的牡丹，不會是想顯示禮輕情意重吧。”
“丁大人若嫌聘禮少，我們可以再回去準備的。”站立於母親身邊的李元傑趕緊道：“或者丁大人可以開列一份清單，我一定盡量辦妥的。”
“不必了，我說過我們的牡丹年歲尚小。提親這件事遲些日子再議吧。”
“也罷，既然丁大人如此說，那我們也不勉強，想來是我這個王妃的麵子還不夠大。可是遲些日子，王爺是一定會親自來求親的，到那時，相信丁大人不會再拒絕了吧。”
“丁大人，丁世伯，晚輩告辭了。”李元傑離開時不忘向他們拱手施禮道別。
“王妃慢走，小王爺慢走。”丁子誠說完跟父親道：“爹，我去送送。”
丁名儒無奈地看著兒子出去，轉過身，見孫女眼裏含淚地看著他。
“爺爺，元傑好容易考上了狀元，如今又帶著誠意來提親，您怎麼能找那些借口拒絕他呢，我絕不原諒您。”丁牡丹說完，轉身拂袖而去。
“牡丹，爺爺完全是為了你好，你聽爺爺說嘛。”
“不聽不聽，以後我再也不理您了。”丁牡丹回了閨房坐在床榻上，拉下粉色的幔帳遮住自己。
“牡丹，爺爺是不會騙你的，那李元傑不是個可托付終身的人哪。”
“元傑是個難得的謙謙君子，溫和有禮的好人，我不信您的話。”
“那麼牡丹，上次仙客亭的事情是怎麼一回事？”
“您怎麼會知道？”
“不要問我為什麼知道，爺爺且問你，那是怎麼一回事？”
“我失足落了水，去後山烘幹衣服，元傑替我在門外守著，可是有個傻子一樣的男子，突然間破門而入想輕薄我。多虧了元傑，不然後果不堪設想。”
“既是這樣，阿九破門而入的時候李元傑在幹什麼，他若是真的在幫你把守，怎麼會允許阿九進去。牡丹，你太單純了。”
“我……我就是相信他。”
話說李元傑跟楊阿玥出了丁府，上了八人抬大轎。
“母妃，我酉時會準時回王府，陪您跟父王吃飯。”
“提親這麼大的事情都還沒辦成，倒還有心情去瞎胡鬧。”楊阿玥坐在轎子裏了然地笑笑。
目送母親的轎子遠去，李元傑也上了轎子，轎夫健步如飛地朝目的去了。
這次肯定逮得到李元傑胡作非為，於是，躲在丁府外麵的李亶跟蔡阿九跟了上去，這一跟，居然到了花枝巷的萬花樓。
李元傑在萬花樓的正大門沒有下轎，等轎夫抬著轎子來到了後門，他才走下來，四周看了看，進了後院。
後院是東、南、西、北相連的兩層樓房圍成的大院落，很少有人來，跟前院門庭若市，有女子倚門賣笑紈扇輕搖，有嫖客來來往往相比，這裏是冷冷清清的。
李元傑一步入後院，幾名花鳥使朝他拱手施禮：
“報小王爺，屬下由開封搜尋到了四名絕色女子，現已帶來給小王爺過目。”
說完，退開來，給李元傑讓路。等李元傑進了一間門上有“花居雅舍”四個字的屋子，他們關緊了門。
“好個家夥，居然連開妓院，逼良為娼這種事情都幹得出來。”躲在院門外的李亶咬牙切齒地道。
“不會吧，李元傑再卑鄙，不至於連這麼下作的事情都幹吧，他可是個皇親國戚呀。”蔡阿九有點不敢相信。
“你不是都親耳聽到，親眼看到了嗎。哼，他都能在仙客亭用那麼卑鄙下流的手段對丁牡丹，還有什麼事情做不出來。”
“那怎麼辦呀？”
“阿九，我在這裏盯著他，你馬上去丁府叫丁牡丹來，她一旦親眼看到李元傑的所作所為，肯定不會嫁給他了。”
“可是……”阿九搔搔頭，“丁小姐對我的誤會那麼深，她是不會跟我來的，而且丁府家丁也不會叫我進門的呀。”
“這個牌子你拿著，丁府的人就不會再攔你。記得，叫不動她就強拉她來，實在不行找丁大人。快去吧，記得一定要快。”
“好好好，我去，馬上去。”蔡阿九接過牌子，飛奔向丁府。果然，看門的家丁見了牌子沒有攔他，他很順利進了花廳。
這時，丁牡丹挽著爺爺過了來，她見是那個混蛋便立即叫管家阿福轟他出去。
“牡丹，不得無禮，阿九是客人。”丁名儒對管家道：“阿福，你先退下吧。”
“爺爺，對這種人你幹嘛還要以禮相待，直接轟他出去算了。”
“阿九，請坐。”丁名儒說完，阿九剛盛情難卻地坐下來，被丁牡丹喝住。
“不許坐！”丁牡丹瞪了他一眼，對爺爺道：“爺爺，您看他身上油膩膩的，那麼髒，把我們家的椅子坐髒了，別人還怎麼坐嘛。”
“沒關係的丁太爺，我站著說也是一樣的。”蔡阿九難為情地站起來。
“阿九，你這麼突然趕來是不是發現了李元傑什麼不法之事？”
“是啊丁太爺，十萬火急呀。”阿九轉而對丁牡丹道：“丁小姐，我……我想讓你馬上跟我去個地方。”
“什麼？”丁牡丹急了，這個登徒子當著爺爺的麵還敢打她主意。
“不不不，你別誤會，我是想讓你跟我去見李元傑，丁小姐你不得不去啊。”
“爺爺您看看他呀。”
“丁太爺，我和阿亶發現李元傑從這裏離開後，就去了——”阿九著急地搔著頭，怎麼也想不起了那個妓院的名字，“那個妓院叫什麼的……”
“別急阿九，慢慢說，揀重點的說。”丁名儒笑道。
“據阿亶推測，那個妓院有可能是李元傑開的呀，有幾個什麼花鳥使的人給他從什麼地方搶來了幾個良家女子，我親眼看見的呀。丁小姐，那李元傑真的不是好人，你不相信我的話，得跟我親眼去看看呀。總之丁小姐這關係到你的婚姻大事終身幸福，所以丁小姐你不能嫁給他呀。”
“你東一句西一句的，到底在說些什麼呀。”丁牡丹緊蹙眉看著他。
“我……我……總之那李元傑真的不是好人，他……他連逼良為娼的事情都幹呀。”
“你住口！你這個人自己壞透了還誣賴別人，元傑是什麼人我比誰都清楚。”
“丁小姐你得快點跟我親眼去看看呀，不然就來不及啦。”阿九說完急急地看看外麵的天色，“哎呀來不及啦。”
“沒空聽你在這裏閑扯，我的事情用不著你管。”丁牡丹想拂袖而去，被爺爺拉住。
“牡丹，你馬上跟阿九去。”
“爺爺，這個登徒子三番兩次想輕薄我，您怎麼放心叫我跟他去。”
“牡丹，跟阿九去吧，如果回來後你還想嫁給李元傑，那麼爺爺再不攔你了。”丁名儒以退為進。
“當真？”
“爺爺從來騙過你嗎。”
“那好，我去，不過爺爺您得陪著我，我不放心這個家夥。”
從蔡阿九來丁府再到他帶著丁牡丹跟丁名儒過來萬花樓，半個時辰快過去了，李亶等的是心急火燎，他生怕李元傑會隨時離開。
“你們可來了。”李亶舒口氣。
“你這個家夥居然還認識皇上，嗬，看你傻乎乎的，還真是有心計啊。”丁牡丹看見皇上，對蔡阿九不冷不熱地道。
“噓，小點聲。你來晚了，錯過了李元傑很多‘好事’，不過總算還來得及。”李亶悄聲說完，拉丁牡丹到欞窗下，讓她透過油窗紙的小縫朝裏瞧。
欲知丁牡丹看到了什麼，下回分解。