“爹爹，您這是怎麼啦？”
“你給我滾出去，滾。”丁子誠怒不可遏地瞪視著女兒。
“究竟是怎麼啦？”爹爹從來都是眉開眼笑地看她，輕聲細語地跟他說話。這會他到底是怎麼啦。
“你還有臉問，我被降了職，減了俸祿，還不都是你害的。你到底知不知道，端親王控製著吏部，朝廷三品以下官員的擢升降謫和俸祿全部掌握在他手裏。”
“怎麼能是因為我呢，這跟我有什麼關係。”
“我已年過不惑，還是個從六品的小官，好容易辛辛苦苦攀上端親王，滿以為你嫁給小王爺後，我從此也就可以加官進爵，位極人臣，誰想到你居然突然不嫁給小王爺，把他給得罪了。你知不知道你跟小王爺成婚對我的仕途是很重要的。”
“爹爹，您隻要像爺爺那樣做人堂堂正正，做事問心無愧，即便一輩子隻是個芝麻小官，又有什麼關係呢。李元傑根本不是優良青年，是我以前瞎了眼。爹爹，我們以前不了解他，被他騙了。”
“我管他是什麼人，你把他得罪了就是你不對。要不是你，端親王不會當眾給我難堪，找理由降我的職。你馬上去給小王爺賠禮道歉，說你願意嫁給他，這樣說不定還可以挽回。”
“我不去。爺爺能成為百官之首，憑的是自己的本事，你想當大官，也像爺爺一樣靠自己的本事啊，幹嘛遷怒於我。”
“反了反了，你……你簡直是忤逆，當真是我平時寵壞你了。你簡直連一點千金小姐該有的體統都沒了。”
“爹，您明明知道李元傑是什麼人，還為了自己的仕途叫我嫁他，您有沒有為我著想過？”
“你嫁給誰不是嫁，你是我女兒就要幫我，不然我要你幹什麼。你從小到大，我把你當小祖宗一樣，你要星星我不敢給你月亮，你在家裏呼風喚雨，對長輩們任性無禮，我也由著你，就是盼著有朝一日你能為我帶來榮耀；可是你不但沒幫到我，反害得我被貶官，你簡直是個喪門星。”
“爹你把我當什麼了，你對我那麼寵愛，難道就是因為我對你有用？”
“沒錯，你若是男兒身，還能為丁家傳香火，可你偏偏是個女子，如果不能嫁入夫家給我帶來榮耀，對我來說就一點用也沒有。”
“原來你跟李元傑一樣，對我的好都是假的，都是有目的的。”
“你若能幫我加官進爵，自然就是我丁子誠的掌上明珠，否則你就是個不孝之女，就是白白浪費丁府糧食的廢物一個。你到底去不去給小王爺道歉？”
“不去。我才知道，你根本是個汲於富貴，眩於名利，為達目的不擇手段的人，有你這樣的爹爹，簡直是我的恥辱。”
“你給我滾，滾。”丁子誠歇斯底裏地手指門外。
“這裏是宰相府，是爺爺的家，你沒資格趕我走。”丁牡丹氣呼呼地出了花廳，然後出了府。
“丁小姐。”一直在門外搔首踟躕的蔡阿九喚了聲。
“你怎麼還在這裏？”丁牡丹不高興地看著他，“還有什麼事？”
“丁小姐你的心情看起來比剛才還要糟糕。”
“不關你的事，”丁牡丹不再理他，朝街上走去。發現蔡阿九尾隨在她後麵，她驀然後頭，“別再跟著我！”
“丁小姐，我知道你心裏不好受，不過你千萬別裝作沒事，這樣對身體不好。我……我陪著你吧。”
“誰要你陪。”
“我沒有別的意思，也沒有別的要求，隻是想陪著你。如果你想說話，我陪你說話，如果你不想說話，我就一聲不出，如果你心裏不痛快，我就給你出氣。我隻求你能夠快點振作起來，高興起來。”蔡阿九一口氣將話說完，又接著道：“你心裏不高興，有一個人陪著，總會好一點。”
“我不想叫人陪。就算我想找人陪著，也不見得要找你。”丁牡丹見蔡阿九低著頭，想想便道：“隨你便吧。不過你離我遠點。”
“多遠呢？”阿九搔頭，不解。
“七步之遠吧。”丁牡丹隨口說。
“好好好。”蔡阿九循規蹈矩，一步一衡量地向後退了七步。“丁小姐，這樣可以了吧？嘿嘿。”
說七步還真七步，世上竟有這等死腦筋的人。丁牡丹擰緊眉頭瞥了他一眼，不理他，徑直朝前走了。
蔡阿九跟在丁牡丹後麵，一路衡量著自己的步數，可千萬別有差錯，不然丁小姐要不高興了。
兩個人就這樣一前一後地走著，一直到了太陽下山的時候。
“你跟我半天了，怎麼一句話不說？”丁牡丹驀然回頭，沒好氣地問蔡阿九。
“丁小姐沒叫我說話。”阿九乖乖答道。
“你這個人怎麼——，我現在叫你說話。”
“丁小姐你餓不餓，要不要吃一點東西？”到了自家的餅店前，阿九剛向前走幾步想湊近丁牡丹，忽然想到要距離她七步之遠，便又退了回原地。
“我不餓，即便是餓，我也從不吃大街上叫賣的東西。——哎呀你笨死了！”丁牡丹埋怨了一句，氣呼呼走掉了。
“喂，知道她為什麼不喜歡你嗎？嫌你笨唄。”李亶突然出現在阿九身邊。
“我說你小子最近是怎麼了，餅也不好好的烙，還躲在屋子裏看上書本了，原來心思都用在了追女孩上了。別神魂顛倒白日做夢了，信什麼才子佳人，咱沒那個命。那麼個大美人，又是個千金小姐，人家能嫁給你。以我說竟死了那份心，安心烙餅經營好這間餅店，日後等著叔公為你找一個門當戶對的女兒才是正事。”
“叔公你這話不對。天鵝肉最後都是被最有的癩蛤蟆吃走了，隻要阿九有恒心，就一定會感動丁家小姐。”李亶說完看著呆呆的他，“所以你要變得聰明才行。”
“聰明也是可以變的嗎？”阿九問，“聰明是天生的呀。”
“我跟恩師已經商量好了，趁著今夜集市有花燈展，他帶著孫女上街去看，然後給你們製造機會，好好把握……”
花市燈如晝，東風夜放花千樹，寶馬雕車香滿路，場麵熱鬧得絢麗多彩。
丁牡丹正跟著爺爺欣賞花燈，笑聲未歇，隻見遠處突然行來一白衣翩翩的少年，手持白玉扇朝她緩步行來，到她麵前瀟灑揮開扇子。
“今天是花市燈如晝的好日子。適合花前月下，適合月上柳梢頭，人約黃昏後，適合談談情，說說愛。”蔡阿九微笑著看著丁牡丹。
“你來幹什麼，我這輩子都不想看到你，你不是已經知道了嗎。”
“牡丹，你怎麼對阿九如此的態度。”丁名儒輕輕拍拍孫女，“爺爺走了，你跟阿九好好逛逛。”
“阿九？”這個人怎麼是阿九，霎那間，丁牡丹以為是李元傑。阿九如此打扮之後，跟李元傑太像了。“你……你真的是阿九？”
“如此良夜，豈能獨坐家中。乘夜出遊，不想與丁小姐不期而遇，委實有緣哪。”
“我看你們還真是有緣分。”丁名儒在一旁撚須笑道。
“爺爺！”丁牡丹臉紅了。
蔡阿九趁著他們爺孫說話之際，揮開扇子偷看上麵的字，然後道：“難得丁小姐有雅興出遊於夜間，此刻良宵未盡，若小姐不介意，由在下陪伴丁小姐細賞花燈，未知小姐意下如何？小姐請。”
丁牡丹臉紅地緩步朝前走，蔡阿九跟了上去。兩個人並肩走著欣賞花燈，直到街市上燈火闌珊，笑語盈盈暗香已去；之後他們一整夜站在拱橋上邊聊天邊欣賞湖光山色。
“奇怪，才一會不見，你怎麼像是變了一個人。”
“呃……”阿九趕緊偷偷看看扇麵上的字，笑道：“這有什麼奇怪的，人世變幻本來就莫測多端。”
“咦，你扇子上有這麼多字，是哪位詩人的真跡？”丁牡丹忽然注意到蔡阿九手中經常看的扇子。
“哦不是啊，不是啊，普通的扇子罷啦，丁小姐還是別看了吧。”阿九趕緊躲閃，被丁小姐看到上麵的內容就露餡了。“丁小姐，我們繼續走走吧。”
“好的你不學學，幹嘛把自己扮得跟李元傑似的，以為這樣就英俊瀟灑倜儻了？”
“這位年輕人，給美麗的小姐買隻風箏吧，今日春風嫋嫋，碧空如洗，是很適合到郊外放風箏的。”賣風箏的老叟笑著看蔡阿九，他盯他們好一刻了。
“丁小姐？”阿九於是征求丁牡丹的意見，“怎麼樣？”見丁牡丹麵帶微笑在風箏攤位挑了一隻色彩鮮靈的風箏，他嘿嘿笑了，於是摸摸身上準備付錢，摸了好半晌，才摸出十文錢。糟糕！
“年輕人，你這些錢可都不夠買那些普通做工的。”這年輕人可真有意思，想討這樣漂亮小姐的歡心居然還不把錢帶夠了。
丁牡丹見了阿九的窘樣，也沒有嘲笑他，“多少銀子？”她問老叟。
“小姐眼力果然不錯，這隻紙鳶上係有竹哨，風入竹哨，聲如箏鳴，它是我這最好最貴的，不多不少整十兩銀子。”
“啊？十兩？”阿九張大嘴。他跟叔公起早貪黑做餅賣餅，賣幾百張也賺不得這些銀子。
“你嘴巴張這麼大幹嘛。”丁牡丹付了錢對阿九丟下一句話，“還不快走。”
蔡丁二人到了野外一處楊柳拂堤的河邊，這裏果然好多大人孩子在放風箏，形形色色的風箏漫天飛舞。
“草長鶯飛三月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶。”丁牡丹見了此景，忍不住吟起了詩。
“丁小姐可真有學問。”阿九搔搔頭，笑道。
“你以為我隻是徒有其表嗎。”今日風很好，丁牡丹說著已經將風箏放飛在空中。她的風箏是映著夕陽漫天飛舞的形形色色風箏中最引人注目的。這會風力適足的時候，她自己拿風箏的提線，逆風向邊倒退著走邊雙目凝視天空之上的飛鳶，榮辱皆忘，雜念俱無。
蔡阿九站在一邊嘿嘿笑著看著開心的丁牡丹，看見風力突然轉強，丁牡丹拉風箏有些吃力，他馬上走上前幫丁牡丹拉著提線。
丁牡丹本來還笑盈盈地放著風箏，當看見一對父女也在開心地放著風箏，享受天倫之樂的時候，她眼前浮現了剛才跟爹爹吵架的一幕，於是手鬆了提線，走到了河邊的石頭上坐下來，茫然地看著河水。
“丁小姐，你心裏還有事對不對？”蔡阿九依丁牡丹身邊而坐，手拿提線坐在地上，任風箏在高空飄蕩。
“我從沒有想到，爹一直以來對我的寵愛根本就是假的，是有目的的，他對我好隻是因為我對他有用而已，他從沒有真正疼過我。隻要一想到自己以前誤以為他疼我愛我，便在他麵前恃寵而驕的時候，我就覺得自己跟個傻瓜一樣，實在是可笑至極。”丁牡丹說完，半晌不聽見蔡阿九的聲音，“喂，你怎麼不出聲，我又沒有不叫你說話。”
“丁小姐你一定很難受吧？”
“廢話。”丁牡丹看著阿九。
“其實我……我不知道該說什麼。”阿九難為情地道：“我嘴笨，不懂得如何勸慰別人，辜負了丁小姐對我說的這番心裏話了。”
“你以為我想對你說，可是我不跟你說又能跟誰說呢，我身邊就你一個朋友。”
“丁小姐能夠把我當朋友，我哪裏有這樣大的福氣啊。”阿九嘿嘿笑。
“你這人挺善良的，跟你做朋友我很願意。”
“丁小姐，如果你願意，可以隨時找我，雖然我不會說讓你心情會大好的話，但我可以陪你散心，可以聆聽你的心事。你把煩心事說出來了，心情才會轉好。”
“謝謝你了，阿九！”丁牡丹看看，“阿九，你是不是很喜歡我？”
“可是我哪有資格啊……”蔡阿九還想偷看扇麵，然而這一次可是被丁牡丹瞧出了端倪。
丁牡丹劈手奪過扇子，看看，然後看了阿九一眼，又念道：“你是不是要說‘丁小姐是富貴之家出身的大家小姐，衣來伸手，飯來張口，而我隻是個靠烙餅為生的小民，請不起丫鬟；丁小姐你很美，貌若天仙，有道是郎才女貌，我這副尊容實在是配不上；丁小姐你才華阜比仙，無論琴棋書畫詩詞歌賦，都是行家裏手，我腹內空空，學問比不上，不用“三難”，用一難就足以難倒我。’‘今天是花市燈如晝的好日子。適合花前月下，適合月上柳梢頭，人約黃昏後，適合談談情，說說愛。’‘如此良夜，豈能獨坐家中。乘夜出遊，不想與丁小姐不期而遇，委實有緣哪。’‘難得丁小姐有雅興出遊於夜間，此刻良宵未盡，若小姐不介意，由在下陪伴丁小姐細賞花燈，未知小姐意下如何？’好啊，原來你一直都在騙我。”她把扇子丟給蔡阿九，“原來你一直裝神弄鬼的。”