《經典釋文》卷一引之曰：“故郭子雲，一曲之才，妄竄奇說，若閼奕意修之首，危言遊鳧子胥之篇，凡諸巧雜十分有三。”子玄非考訂家，其所刪削，全憑自己之理會可知也。
《莊子》之成分既雜，今本麵目之成立又甚後，（說詳下文釋《莊子》節）則《莊子》一書本難引為史料。蓋如是後人增益者，固不足據；如誠是自己所為，則“寓言十九，固已自揭之”也。《莊子》書中雖有與容甫說相反者，誠未足破之。
二，容甫引用《列子》文，《列子》固較《莊子》為可信耶？《列子》八篇之今本，亦成於魏晉時，不可謂其全偽，以其中收容有若幹舊材料也。不可謂其不偽，以其編製潤色增益出自後人也。《列子》書中所記人事，每每偶一覆核，頓見其謬者。今證老子時代，多取於此，誠未可以為定論。
然有一事足證汪說者。《史記》記老子七代孫假仕漢文朝，假定父子一世平均相差三十五年不為不多，老子猶不應上於周安王。安王元年，上距孔子之生猶百餘年。
且魏為諸侯在威烈王二十三年（西曆前四〇三），上距孔子之卒（西曆前四七九）七十六年。若老子長於孔子者，老子之子焉得如此之後？又《莊子天下篇》（《天下篇》之非寓言，當無異論），關尹老聃並舉，關尹在前，老聃在後。關尹生年無可詳考，然周故籍以及後人附會，無以之為在諸子中甚早者。關尹如此，老子可知。
《史記》記老子隻四事：一，為周守藏史；二，孔子問禮;三，至關見關尹；四，子宗仕魏。此四事除問禮一事外，無不與儋合。（儋為周史，儋人關見秦獻公，儋如有子，以時代論恰可仕於魏。）容甫所分析宜若不誤也。五千言所談者，大略兩端：一，道術；二，權謀。
此兩端實亦一事，道術即是權謀之擴充，權謀亦即道術之實用。“知其雄，守其雌，為天下溪；知其榮，守其辱，為天下穀”；“人皆取先，己獨取後”雲雲者，固是道術之辭，亦即權謀之用。五千言之意，最洞澈世故人情。世當戰國，人識古今，全無主觀之論，皆成深刻之言。“將欲取之，必故與之”，即荀息滅虢之策，陰謀之甚者也。“夫惟弗居，是以不去”，即所謂“精華既竭，褰裳去之”者之廉也。
故《韓非子》書中《解老》、《喻老》兩篇所釋者，誠老子之本旨；談道術乃其作用之背景，陰謀術數乃其處世之路也。“當其無，有車之用”，實帝王之術；“國之利器，不可示人”，亦禦下之方。至於柔弱勝剛強，無事取天下，則戰國所托黃帝、殷甲、伊尹、太公皆如此旨。
並競之世，以此取敵；並事一朝，以此自得。其言若抽象，若怪譎，其實乃皆人事之歸納，處世之方策。《解老》以人間世釋之，《喻老》以故事釋之，皆最善釋老者。王輔嗣敷衍旨要，固已不及；若後之侈為玄談,曼衍以成長論，乃真無當於老子用世之學者矣。
《史記》稱漢文帝好黃老刑名，今觀文帝行事，政持大體，令不擾民，節用節禮，除名除華，居平勃之上，以無用為用，介強藩之中，以柔弱克之，此非庸人多厚福，乃是帷幄有深謀也。洛陽賈生，雖為斯公再傳弟子，習於刑名，然年少氣盛，侈言高論，以正朔服色動文帝，文帝安用此擾為？竇太後問轅固生《老子》何如，轅雲：“此家人言耳。”可見漢人於《老子》以為處世之論而已，初與侈談道體者大不同，尤與神仙不相涉也。
又漢初為老學者曰黃老。黃者或雲黃帝，或雲黃生（例如夏曾佑說)。黃生漢人，不宜居老之上。而《漢誌》列黃帝者四目，兵家舉黃帝風後力牧者，又若與道家混。是黃老之黃，乃指黃帝，不必有異論。五千文中，固自言“以正治國，以奇用兵，以無事取天下”；則無為之論，權謀術數之方，在戰國時代誠可合為一勢者矣。
綜上所說，約之如下：五千文非玄談者，乃世事深刻歸納。在戰國時代，全非顯學。孔子孟子固未提及，即下至戰國末，荀子非十二子，老氏關尹不與；韓非斥顯學，絕五蠢，道家黃老不之及；僅僅《莊子天下篇》一及之，然所舉關尹之言乃若論道，所稱老聃之言隻是論事。
《莊子天下篇》之年代，蓋差前乎荀卿，而入漢後或遭潤色者（說別詳）。是戰國末、漢初之老學，應以《韓子》、《解》、《喻》兩篇者為正。文帝之治，為其用之效；合陰謀，括兵家，為其域之廣。留侯黃石之傳說，河上公之神話，皆就“守如處女，出如脫兔”之義敷衍之，進為人君治世之衡，退以其說為帝王師，斯乃漢初之黃老麵目。
史儋以其職業多識前言往行，處六百年之宗主國，丁世變之極殷（戰國初年實中國之大變，顧亭林曾論之），其製五千言固為情理之甚可能者。今人所謂“老奸巨猾”者，自始即號老矣。申韓刑名之學，本與老氏無衝突處；一談其節，一振其綱，固可以刑名為用，以黃老為體矣。此老氏學最初之麵目也。
一“老學既黃”（戲為此詞），初無須大變老氏旨也。蓋以陰謀運籌帷幄之中，以權略術數決勝千裏之外，人主之取老氏者本以此，則既黃而兵家權略皆人之，亦固其所。然黃帝實戰國末漢初一最大神道，儒道方士神仙兵家法家皆托焉，太史公足跡所至，皆聞其神話之跡焉（見《五帝本紀讚》）。則既黃而雜亦自然之勢矣。
老學一變而雜神仙方士，神仙方士初與老氏絕不相涉也（白居易詩“玄元聖祖五千言，不言藥，不言仙，不言白日升青天”）。神仙方士起於燕齊海上，太史公記之如此，本與鄒魯之儒學無涉，周鄭三晉之道論（老子）官術（申韓）不相幹。然神仙方術之說來自海濱，無世可紀，不得不比附顯學以自重於當時。