“無情未必真豪傑”。可是，感情過於濃重，又會使豪傑難於自處。在你死我活、殘酷無情的血火交迸中，深於情者，幾乎都沒有好的歸宿，為此，引發了詩人“英雄無奈是多情”的感歎。莊子有“處乎材與不材之間”的生存體驗，看來，豪傑行事，也要“處乎情與不情之間”了。
勸和
絞盡腦汁，最後，張學良終於謀劃出一個在父帥與恩師之間都能交代過去的“兩全之策”——勸和息兵。他自信，以他們二人之深厚情誼與知己至誠，不愁郭鬆齡不聽從勸阻、罷兵言和。這樣，他又稍稍感到了一點輕鬆，一絲寬慰。
於是，來到老帥麵前，先是叩頭請罪，接著就談出了自己的“勸和”想法，這在張作霖來說，自是求之不得的。他也做出一種姿態，為了除掉郭軍反奉的部分口實，示意楊宇霆主動辭職。楊氏心領神會，當晚即悄悄溜走，去了大連。動身之前，張學良再次向父帥泣拜，表示“如不能製止郭軍倒戈，寧死不歸”。然後，就帶上秘書、參謀和日本顧問等一幹人，由奉天乘火車向前線進發。
當少帥的專車臨近山海關時，得知前麵的路段已遭到破壞，便退轉到葫蘆島，連夜乘“鎮海”號兵艦前往秦皇島，以便與郭鬆齡及早會麵。此時，張學良還充滿著自信，心想：隻要我們倆一談，什麼問題都能解決，不需要動武，東北軍內部從來沒有打過仗。《詩經·小雅》裏說得好：“兄弟鬩於牆，外禦其侮。”槍口還是應該一致對外啊！
但事態的發展，並不像他設想的那麼簡單。郭鬆齡當時仍在灤州，以“軍務纏身”為托辭，回避同少帥的代表見麵。這樣，少帥就打算親自趕赴灤州，謀求一見，但遭到部下的一致反對，認為，那樣肯定會被扣下，然後“挾天子以令諸侯”，事情就更不好辦了。最後商量的對策，是由少帥致信郭氏，邀他上船一敘。
少帥在信中寫道：“這種內戰一旦發生，後患無窮，又可能引起日本軍隊幹涉中國內部爭端，負有喪權辱國的曆史罪孽，應三思而行。因此，請茂宸軍長親自到兵艦上來一趟，我們兩人慎重研究解決問題。”郭鬆齡看完信後，對來人說：“軍事時期，我不想見他；待打完仗回天津後，我們再見麵交談。”“開弓沒有回頭箭”，這完全符合郭鬆齡的個性。既然他拒絕見麵，那就等於關閉了和談的大門。——郭鬆齡的顧慮是，唯恐知己相見，動搖了他的反奉決心。
這使張學良十分失望。滿腹衷腸無由傾訴，感到痛苦不堪，他久久地凝視著窗外，默默不發一語。見此情景，他的日本顧問便又給郭鬆齡的隨身醫生、日本人守田打通了電話，要求他再次勸說郭氏，無論如何也要與張學良見上一麵。郭鬆齡聽過守田醫生的勸告，決絕地說：“我要說的話，在宣言中都作了充分闡述，再沒有見麵的必要了，就是說，已經沒有接受他的勸告、改變主意的餘地了。”
終竟由於兩人關係實在太深了，而且事關重大，少帥絕不甘心接受師生反目、同室操戈的結局，於是，下決心再做最後努力。他用鉛筆給郭鬆齡寫了一個便函，先向老師問候病情；然後寫下令人腸斷神傷的詞句：戰局一開，斷無完卵，“倘吾淪為天涯孤客，必無後會之期”；末尾鄭重寫上：“向夫人致敬。”
郭鬆齡披覽一過，默默地把信遞給夫人，說：“信上也提到你。”爾後，閉目良久，悄然滴下了淚水，頗有傷情之慟。守田醫生見此情景，趁便勸說郭氏應慎重考慮起兵一事。郭徹夜未眠，次日淩晨對守田說：“起兵是經過深思熟慮的，現在已不能終止。我已經四十二歲，這樣的病體，也許活不了多久了。”
盡管拒絕見麵，但郭鬆齡夫婦對少帥仍是一往情深；對於他拘守愚忠愚孝，“義不背父”，深感遺憾與失望。在陣前，韓淑秀聲淚俱下，當眾宣讀了郭鬆齡與張學良的往來信函：
鬆齡此次舉動，純為消除亂源，擁我公為首領，改良東北政治，不事內爭，休養人民。所發命令，均署我公之名，使部下不忘我公也。……鬆齡自受知遇，以至今日，七八年矣。公待齡以恩遇，齡報公以忠誠，……齡一身所有，皆公之賜，故夙夜策勵，欲有所建立，以報大德。……凡所希之功名，皆為公而求，所望之事業，皆為公而立。自矢此身早為公有，區區之心天日可鑒。現在已知不能回奉，故拚將此身，仍以效忠於公為職誌。已約束部下，分途前進，以“清君側”而驅群小，另造三省之新局麵。成則公之事業，敗則齡之末局。如蒙鑒諒，即請暫移租界，稍待數日。如以為不可，即請指示善後辦法。
信中，郭鬆齡表達了對少帥的忠悃之誠。暗示少帥無須親自出馬，隻是借助一下名義；稍待數日，即可結束戰事，大功告成。
張學良在回電中加以婉拒，備述其艱難處境，希望得到郭氏理解：
承兄厚意，擁良上台，隆誼足感。惟良對於朋友之義，尚不能背，安肯見利忘義，背叛予父。故兄之所謂統馭三省、經營東北者，我兄自為猶可耳，良雖萬死，不敢承命，致成千秋忤逆之名。君子愛人以德，我兄知我，必不以此相逼。
兄舉兵之心，弟所洞亮。果能即此停止軍事，均可提出磋商，不難解決。至兄一切善後，弟當誓死負責。
對此，郭鬆齡頗不以為然，於是，以萬分懇切的心情，再次致函，曉以大義，勸他切不可盲從“老子”。“若徒以服從為孝，而長其驕盈侈大之心，是陷親於不義，委親於自危”。信的結尾寫道：
鬆齡願公為新世界之偉人，不願公為舊時代之梟傑；願公為平民謳歌，不願公為政客所崇拜。齡臨書心痛，涕淚沾襟，暫時相違，終當相聚。徼天之福，大事定後，仍請我公回奉主持一切。設不幸失敗，自認駑下，不圖恢複，甘願為農夫以沒世。倘因病弱不能以苦力自食，亦唯有伏劍自裁而已。決不要錢，決不討飯，決不步現代失敗人物後塵。齡之誌事，如斯而已，掬誠奉告。
在疏通無計、勸和無效的情勢下，擺在張學良麵前的，唯有率兵抵抗之一途，再沒有其他的選擇餘地。這樣，一場讓兩個主角都身受其害——郭氏招致滅頂之災，少帥終生感到無比痛心——的內部拚爭，到底還是交火了。