蜂巢的大小倒引出了一個問題。蜂巢是黃蜂自己建造的，這一點毫無疑問，但蜂巢所在的地洞，既大又美觀，絕不可能是天然形成。原來，聰明的母蜂剛開始築巢時為了能盡快完工，會充分利用其他動物如鼴鼠挖的洞，而將剩餘的“地窟下釋”交由工蜂來完成。那麼，那些被挖出來的泥土如何處理呢？
螞蟻是將挖出的土堆成錐形山丘，堆在蟻窩旁邊。如果黃蜂和螞蟻習慣相同，那就得在蜂巢門口堆起座高山來，要知道黃蜂挖出的土有兩到三蒲式耳之多呢。可是，它的門外片土不留，收拾得幹幹淨淨。我們不禁會問，土到哪裏去了？
其實，我們隻要觀察一下那些性情溫和、容易接近的昆蟲，就很容易找到問題的答案。看，石匠蜂在整理舊巢重新利用；葉蜂在清理蚯蚓洞為自己築巢。那些舊洞棄巢裏滿是灰塵雜物，這些小石匠蜂和小葉蜂頻繁地從洞口飛進飛出，忙得不亦樂乎，飛走時，嘴裏不是銜著小線頭就是叨著泥巴塊，原來，它們這樣來去匆匆是在忙著把垃圾清理到遠離家門口的地方。以往人們印象裏這些昆蟲害怕地道堵塞，隻能用腳掃開泥土，誰能料到它們還有用翅膀將垃圾疏散到遠處的本領。
黃蜂的工作方式與此類似。成千上萬隻黃蜂在挖地窖，或根據需要對地窖進行擴建。然後每隻黃蜂都用上顎攜帶泥土，飛向遠處不同方向，在離家或近或遠的地方投下它們攜帶的東西。因此這些建築廢料消失得無影無蹤，從蜂巢外圍根本看不出施工的痕跡。
黃蜂築巢的材質是一種輕薄有彈性的灰色紙，紙漿的原料是各種木材。因此，灰紙上的條紋顏色隨不同木材而異。黃蜂和中型蜂一樣懂得如何將紙漿做成一張大紙毯來建房禦寒。中型蜂深知空氣墊保溫禦寒的道理，它將蜂巢用紙張層層包裹，紙張間的空隙充滿了不流動的空氣，為巢內的居民提供著溫暖的環境。黃蜂也不是研究熱力學的新手，它會用不同的方式達到同樣的效果。它們用紙槳造出許多大鱗片，把這些鱗片疏鬆地排列起來疊成幾層，織成一張厚實、通氣又富有彈性的巢毯。這張巢毯足以使巢內炎熱如熱帶氣候。
生性凶猛好戰的大黃蜂也崇尚這種熱力學保暖原理，它的家是一種圓形建築，重重疊疊的弧形牆壁間填充著層層空氣軟墊。在柳樹枝的空隙或在糧倉的凹處，它會用一些木屑製成一張張黃色的條狀易碎的隔板。它將巢築於隔板內。這些隔板像瓦片一樣一片連著一片，層層相疊，中間有些間隔，存著一些不流動的空氣。
利用空氣層來保溫，以形成一層“鴨絨被”；將巢築成六棱柱形，即省料又節約空間，所有這些看上去都像是人類得益於物理學和幾何學的科學行為，又有誰能想到，黃蜂居然也有這種本事！有人說，黃蜂築巢總是追求精益求精，想方設法為自己蓋最好的“房子”。仔細觀察後，我否定了這個觀點。我巧施小計就迷惑了一窩黃蜂，如果黃蜂真有辨別力的話，這些伎倆是迷惑不倒它們的。可見，所謂的幾何學家、物理學家無非是人們硬加給它們的稱號而已，事實上，它們缺乏應變能力，一點點困難就會將其難倒。除了會按部就班地工作外，它們並沒有任何動腦子改善蜂巢、解決困難的能力。
這些傑出的“建築師”在困難麵前表現出來的那種愚蠢實在令人難以想象。它們工作之餘毫無洞察力，更談不上去改造蜂巢了，這是我多次實驗得出的結論。不信，我給你舉一個簡單的例子。
黃蜂經常把巢修在路邊。鄰裏沒人敢涉足那個地帶，因為太危險了。為此，我設法清除它們以免危及小孩，也借機進行一次實驗。
整個實驗隻要有一隻醫用玻璃罩就行。天黑之後，黃蜂歸巢了。我先把蜂巢洞口的泥土打平，再將玻璃罩扣在洞口上方。這樣，第二天一早，當黃蜂要外出時就會受到阻礙。如果受到阻礙，它們會不會在玻璃罩的邊緣重開一條通道呢？這些擅長挖洞的建築大師會為自己創造一條自由之路嗎？這正是我關心的問題。
第二天，當清晨的陽光灑滿玻璃罩時，黃蜂開始成群結隊地從地下湧出，急著趕早出去捕食。它們猛烈地撞擊著玻璃壁，倒下了又重新爬起，一些蜂厭倦了這種徘徊，飛落地上，在地上急躁地爬行，無奈隻得又回到蜂巢中。隨著陽光的不斷增強，玻璃罩內的溫度持續升高，一批批的黃蜂陸續撤回蜂巢。居然沒有一隻黃蜂想到在玻璃罩壁下開挖新通道，看來，這樣的做法遠遠超出了它們的智力範圍。
那些在野外過夜的黃蜂，歸來後先是圍著玻璃罩打轉。最後，經過多次猶豫選擇，終於有一隻黃蜂開始沿著玻璃罩邊緣挖掘通道了。很快，其他幾隻蜂也接著幹了起來，不一會兒，一條通道打通了，黃蜂們蜂擁而入。我並不打擾它們，等到外麵的黃蜂全都進洞之後；我用泥土重新堵住了這個新通道口。雖然，對於裏麵的黃蜂而言，這個新通道是通向外界的一條新出路，但我卻希望能看到它們充分開動腦筋重新挖溝建道。
然而，處於絕境中的黃蜂們卻顯然無從逃出。我想，那些剛進去的黃蜂，也許會受到剛才經驗的啟發，幫助其他黃蜂重挖通道，一起逃生。但是我高估了這些所謂的挖掘者，它們根本不具備模仿和吸取經驗的能力。在玻璃罩中的黃蜂，絲毫沒有受到那些成功地挖道回家的黃蜂的啟迪，也絲毫沒有開挖通道的意向。一群黃蜂急得在玻璃罩內團團打轉卻毫無辦法。它們日複一日地掙紮著，饑餓與陽光的暴曬將使整個蜂群在一周內死亡殆盡。由於沒有應變能力，不會動腦筋思考問題，甚至不懂得模仿，整座城堡的居民就這樣被毀滅了。