歐洲螢運用麻醉的天才來對付沒有危險的，而且是出了名的和善的，從來也不會挑起爭吵的對手，他想要幹什麼呢？我想我知道。我們在阿爾及利亞發現了一種學名叫椎勒斯的甲蟲，盡管他不發光，但他的器官，特別是習性與螢火蟲相去不遠。他也以陸地軟體動物為生。它的獵物是一種帶有蝸牛殼的圓口螺，上麵緊緊地蓋著石頭帽，圓口螺強有力的肌肉把它緊貼過來。蓋子是一扇可以移動的門，隱居者隻要身子縮進屋中，就可以迅速把門關上；向前出來時，又很容易把門打開。利用這個關閉係統，居所變得不可侵犯；而椎勒斯甲蟲對這些情況一清二楚。
椎勒斯甲蟲用一種有黏性的器官把自己固定在圓口螺的表麵，馬上向我們演示了同樣的技巧。他保持警戒，等待著，如有必要，可以等上一整天。最後，由於空氣和食品的需要，迫使那位非戰鬥員走出門來。至少，門微微地打開一條縫。這就足夠了。椎勒斯甲蟲正在要害處，他發起進攻。門再也關不上了。從此以後，進攻者占領了城堡。我們的第一印象是，圓口螺移動蓋子的肌肉被鋒利的剪子割斷了，這是錯誤的概念，必須去除。椎勒斯甲蟲的下顎並沒有強大的武裝，不能如此迅速地撕咬那厚厚的肉。但手術必須在第一次接觸時瞬間完成，否則，被襲擊的動物就會撤退，精力還很充沛，而包圍還得重新開始，像過去一樣費力耗時，使昆蟲陷入無限延長的不定期禁食之中。盡管我從來沒有遇到過椎勒斯甲蟲，在我的區域他是陌生人，但我還是能夠推測出，這種進攻方法與螢火蟲如出一轍。像人類蝸牛食客一樣，阿爾及利亞昆蟲無須把犧牲品切成小塊，隻要蓋子半開一秒鍾，他就能使它受傷，捏幾下，用哥羅仿麻醉他，麻醉點隨便分布，這就成了。圍攻者鑽進去，他靜靜地享用獵物，獵物的肌肉已經喪失功能。這就是我借助於邏輯的力量所認識到的知識。
現在讓我們回到螢火蟲。當蝸牛在地上時，爬行或縮入殼裏，進攻就沒有任何困難。殼上沒有蓋，隱居者的前部暴露了一大塊。這時，在套膜的邊緣，用不著害怕危險，軟體動物極易受到傷害，他沒有防衛能力。但也常常是這樣的情況：蝸牛占據上邊的位置，爬到草莖葉尖上，或者在石頭平滑的表麵上。他由此擁有了臨時的蓋門，任何粗野的想要幹擾客艙居住者的敵人，都被拒之門外。蝸牛在警戒環境中，總是到處都沒有裂縫。另一方麵，在常見的殼沒有關得很嚴的情況下，有些點沒有蓋住，盡管它們很小，歐洲螢精細的工具也已經足夠，他隻要在軟體動物身上輕咬一口，馬上就使之陷入深度昏迷，這對消費者安靜地進食極為有利。
很明顯，行動極為謹慎。攻擊者必須慎重處理犧牲品，不允許蝸牛做出令人氣惱的收縮。蝸牛剛剛在葉尖上滿心喜悅地沉睡，收縮將使他從支撐上滑落，至少是陷入高高的草叢中。任何掉到地上的獵物，都會被螢火蟲放棄，因為他沒有搜捕的熱情，他隻受益於送上門來的好運，不屑於千辛萬苦的搜尋。因而，最基本的要求是，讓戰利品平靜地棲息在莖的頂端。螢火蟲稍一接觸，憑黏性保持自己的位置，在突然攻擊的瞬間盡量不發生擾動；攻擊者的動作必須慎之又慎，否則任何蝸牛肌肉的反應都會引起下落，使捕獵功敗垂成。正如我們所看到的，迅速而深沉的麻醉，是歐洲螢捕獲目標最好的辦法，他用這種辦法在完全安靜的情況下消費了獵物。
消費的方式又是怎樣的？他真的在吃嗎？也就是說，他是否要把食品分成小塊？他用不用把它切成細小的微粒，然後用咀嚼器官嚼碎？我想答案是否定的。我從來不曾在俘虜嘴裏看到過固體食物的痕跡。螢火蟲不是吃東西，他靠喝填充自己，它飲用稀稀的粥。他把獵物轉化成粥，這使我們想起蒼蠅的蛆。像蒼蠅的食肉幼蟲一樣，他也能夠在消費之前消融對象，進餐時先行液化獵物。
過程是這樣的：螢火蟲使蝸牛失去知覺，操作者幾乎總是單獨行動，即使戰利品很大，如庭院大蝸牛也是如此。不久，好幾位客人匆匆趕來——兩位三位，或更多——他們與真正的所有者之間沒有爭執，工作方式一模一樣。讓他們獨處兩天之後，我把蝸牛翻過來，開口朝下。一些液體從裏麵流出來，暢快得就像湯從翻倒的鍋子裏流出來似的。用餐者從稀粥前離開時，殼裏隻剩下毫無價值的東西。
事情很明顯。經過多次與我們在外麵看到的捏相同的輕咬，軟體動物的肉被置換成稀粥，不同的宴會參與者毫無例外地用它來滋補自己，他們每個人都在湯前麵用某種特殊的蛋白酶工作，每人享用自己的那一口。這種首先把食品轉化成液體的方法，必然結果是螢火蟲的嘴肯定缺乏武裝，除了兩枚尖牙，用來刺人獵物並注射麻醉劑。毫無疑問，那漿液還有把固體肉轉化成液體的能力。那兩個小小的設施，隻能通過透鏡查看，似乎可以肯定還有某些其他目的。它們是中空的，這有點類似於蟻獅的尖牙，蟻獅也不必把俘虜分割開就能把它們吸入；但這裏有很大的差異，蟻獅留下大量殘渣剩飯，以後把它丟棄在沙地上漏鬥形的陷阱外麵；而螢火蟲這位溶解大師卻什麼都不剩，或所剩無幾。用同樣的工具，其中的一名僅僅吸取獵物的鮮血，而另一位卻把每一口食物都進行轉化，這得歸功於開始的液態準備工作。
螢火蟲以極細膩的精確性完成這一切，平靜有時僅僅意味著穩定。我的培養鏡向我提供了豐富的案例。蝸牛爬到裝置的邊上，有時在頂端把自己拘禁起來，裝置上有玻璃蓋，蝸牛用一個蛋白點固定在那。這僅僅是一次臨時性休息，軟體動物很吝惜他的黏性物，稍微一晃就能使殼鬆開，掉到花盆底部。