《宗藩條例》玩真的
明朝藩王的這些大問題，曆代明朝君臣們，也不是沒有重視，許多有識之士也一直想盡辦法，遏止其日益膨脹的危害性。其中最著名的，便是嘉靖年間的《宗藩條例》
嘉靖皇帝朱厚熜，即位於1521年，這時明朝的藩王製度，經過近兩百年的發展，已經成了一個大負擔。
這個負擔多沉重，說幾個當時的情況就知道：嘉靖七年國家全年的財政收入，隻有130萬金，然而每年的財政支出，卻高達241萬金，占支出項目第一位的，就是宗室開支，占第二位的，美其名曰武職開支，就是供應藩王以下，諸如鎮國將軍、輔國將軍之流的角色，全是為了養活這？幫人。
而當時的藩王宗室，不但人口多，濫支國家財政的現象也更嚴重，向朝廷要賞賜，更常常獅子大開口。不但藩王要養，藩王下麵的子弟們，乃至子弟的親眷們，七大姑八大姨，八竿子打不著的親屬，都敢巧立名目要賞賜。按照戶部尚書梁材的說法，明初的時候，如果養活一府的藩王，需要一萬石糧食，那麼現在同樣的王府，就需要至少十三萬石。梁材還發出了一個驚人的預言：百姓的稅糧有限，藩王的繁衍無窮，這樣繼續下去，後果不堪設想。
放在明朝政治下，官員如此指責藩王，是需要勇氣的。而且嘉靖皇帝朱厚熜本人，就是以藩王身份入繼皇位的，給這樣一個背景的帝王說這事，可以說極其不給麵子。但局勢嚴峻，麵子也不顧。嘉靖皇帝也看到了問題所在，命令群臣設法解？決。
自此以後，明朝也出台了一些相關管理規定，比如嚴格審查，發現冒名請賞的一律嚴辦。此外還加強教育，給藩王們辦學校，教育他們要為國分憂，勤儉節約。另外還有“均人役”，就是改革以往的免稅政策，令藩王分攤部分國家稅賦。這幾樣政策，確實也省了不少錢，但解決不了根本？問題。
其實在這期間，最有效的辦法，也有人提出來過，就是當時禮部尚書霍韜提出的“定子女”。內容是把藩王們的後代們，特別是旁支庶出的後代，盡可能編入民籍，允許他們參與士農工商活動，從此自食其力。如果照此實行，藩王資格門檻提升，增長幅度必然大為減少。但嘉靖皇帝思考半天，還是決定“從容審處”，畢竟牽涉十幾萬藩王的利益，不是小事。
一直到嘉靖皇帝晚年，即嘉靖四十一年（1562年）十月，禦史林潤的奏折，再次震驚了朝野。在這封奏折裏，林潤不但揭露了恩養藩王開支巨大，國家難堪重負的嚴峻現實。更指出先前朝廷的各色規矩，都是小打小鬧修補，如果要徹底解決問題，必須要出台一部根本法令，作為後世遵循的準則，即“以垂萬世不易之規”。
這封奏折著實有效，嘉靖皇帝也明白，有些事必須要抓緊辦了。隨後經過多方討論，終於在兩年之後，由禮部尚書李春芳主持，出台了著名的《宗藩條例》，內容共六十七條，核心內容有二：第一，嚴格限製藩王們的妻妾人數，娶老婆都要禮部審核。藩王子弟賜爵，更要有資格審查。第二，對藩王的開支進行財政核算，削減大筆無用開支，更減少原定的固定“工資”數額。從那以後，藩王們從襲爵、賜田到日常開支，都有了嚴格的監管，揮霍無度的日子，不是那麼容易了。
在明朝中期，《宗藩條例》的作用也十分巨大，嘉靖身後的隆慶、萬曆年間，明王朝在藩王開支方麵，也大大縮減，國庫也日益充實，後來的“隆萬中興”，確有這方麵原因。但這個著名的條例，還是難以治本，不但對於朝廷賜予藩王土地沒有規定限製，關鍵的“定子女”這條，也是毫不提及。藩王後代的寄生蟲角色，依然絲毫未變。
而對於諸多藩王子弟來說，《宗藩條例》還帶來一個惡果：藩王後代們請爵、封賜都要禮部拍板，而且隨著明朝財政日益拮據，禮部對此卡得也越發嚴。得不到名分的藩王，既沒有國家養，更無法入民籍，自食其力的工作，別說幹不了，朝廷也不許幹，就此沒了活路。到了明朝崇禎年間，好些藩王因為得不到名分，又不許出去工作，竟然活活餓死。