由於我來自貧民階層，親曆田間農事，深知物力為艱，更了解民生疾苦。在我二十五歲以前，我對這個世界的認知可以用四個字概括：饑寒交迫。在經曆了從遊民到帝王的身份轉換以後，我考慮問題的方式也發生了變化。
洪武三年（1370）六月，河南蒿縣一個姓劉的典史入京朝覲，我見他身上的衣服破舊，很是感動，說道：“官員們往往為了錦衣美食去侵害百姓，像這個蒿縣典史如此貧寒，居官能不清廉嗎？”我賞賜他布帛，以資鼓勵。
而我對那些衣著華麗的人則經常給予指責。一天，我在奉天門外見到一個散騎舍人穿了一身華美服裝，就問他置這件衣裳用了多少錢。他回答說，用了五百貫。我斥道：“爾不聞農桑勤苦，置一衣乃至五百貫，此農民數口之家一年的過活。驕奢如此，豈不是暴殄天物！”
我經常對大臣們說：“節儉二字，不但為治天下者所當守，治家者亦宜守之。爾等歲祿有限，若日用無窮，費用過度，何從辦集？侵牟公帑，剝削百姓，皆源於此。”
我不止一次地跟大臣們念叨，自己在鄉下時，經常會看到官吏們飲酒作樂，不務正業，欺壓百姓，鬧災時下鄉放賑的官員會公然把賑米賤價賣給大戶，對佃戶的租金，他們千方百計搜刮盤剝，這些人這些事真是讓人可恨！每每想到那一幕幕曾經貧窮的過往歲月，我的心裏就會升騰起憤怒之火，恨不得拔刀殺了那些人。
老百姓的生活沒有更好的選擇，一年辛苦到頭，種莊稼、紡織布匹，忙到最後所得的微薄收入也隻能用來抵債。也就是說，他們田地裏所種的莊稼還沒收割，機杼上所織的布匹還沒取下，就已經不屬於自己了。他們一年到頭穿的是破衣，吃的是粗糧，做的是最為艱苦的勞動。我把自己親身經曆的這些場景，眼裏看到的這些東西都深深地刻在了自己心裏，融進我的治國理念中。
開國不久，我就對大臣們說過一句警示之語：天下剛剛穩定，老百姓財力都很困難，因為打仗，讓他們損失嚴重。這就像小鳥要飛的時候，你不能拔它的羽毛，樹剛栽下，你不能亂搖晃它，你不能動它的根。靠什麼來做到讓百姓脫離苦海這一點呢？靠清正廉潔，靠禁止貪暴，要愛護百姓，讓他們能夠休養生息。
在全國統一之初，我經常下令免征一些地區的糧稅。我也曾在享受帝王尊榮的時刻，突然想起父母當年吃糠咽菜的苦難歲月，這時候我會無法自控，放聲大哭。
按照皇家傳統，皇帝生日這一天應該是萬壽節。遵循帝國禮儀製度，文武百官都要在正殿舉行朝賀活動。這種群臣歡宴的場麵讓我極為反感，我無法接受這種奢靡之風，連續十幾年我都拒絕行此典禮。
修建皇宮時，我下令將所有雕琢奇麗奢華的布置取消，多用一些莊重簡樸的畫裝飾：妃嬪住處的牆壁與屏風全畫上稼穡圖，太子東宮的整麵牆上要畫上我的生平事跡圖。我的起居臥房及殿堂內，全是用朱筆寫的治世格言，一字一句，時刻會令人警醒。宮廷內部的空地上，不建亭台樓閣，隻建園圃，還要栽種應時蔬菜。在政事閑暇的時候，我常常來到這裏看太監宮女汲水灌園，捉蟲除草。車、輿、用具本該用金銀裝飾的，全都改用銅。
由於我來自貧民階層，親曆田間農事，深知物力為艱，更了解民生疾苦。在我二十五歲以前，我對這個世界的認知可以用四個字概括：饑寒交迫。在經曆了從遊民到帝王的身份轉換以後，我考慮問題的方式也發生了變化。
洪武三年（1370）六月，河南蒿縣一個姓劉的典史入京朝覲，我見他身上的衣服破舊，很是感動，說道：“官員們往往為了錦衣美食去侵害百姓，像這個蒿縣典史如此貧寒，居官能不清廉嗎？”我賞賜他布帛，以資鼓勵。
而我對那些衣著華麗的人則經常給予指責。一天，我在奉天門外見到一個散騎舍人穿了一身華美服裝，就問他置這件衣裳用了多少錢。他回答說，用了五百貫。我斥道：“爾不聞農桑勤苦，置一衣乃至五百貫，此農民數口之家一年的過活。驕奢如此，豈不是暴殄天物！”
我經常對大臣們說：“節儉二字，不但為治天下者所當守，治家者亦宜守之。爾等歲祿有限，若日用無窮，費用過度，何從辦集？侵牟公帑，剝削百姓，皆源於此。”
我不止一次地跟大臣們念叨，自己在鄉下時，經常會看到官吏們飲酒作樂，不務正業，欺壓百姓，鬧災時下鄉放賑的官員會公然把賑米賤價賣給大戶，對佃戶的租金，他們千方百計搜刮盤剝，這些人這些事真是讓人可恨！每每想到那一幕幕曾經貧窮的過往歲月，我的心裏就會升騰起憤怒之火，恨不得拔刀殺了那些人。
老百姓的生活沒有更好的選擇，一年辛苦到頭，種莊稼、紡織布匹，忙到最後所得的微薄收入也隻能用來抵債。也就是說，他們田地裏所種的莊稼還沒收割，機杼上所織的布匹還沒取下，就已經不屬於自己了。他們一年到頭穿的是破衣，吃的是粗糧，做的是最為艱苦的勞動。我把自己親身經曆的這些場景，眼裏看到的這些東西都深深地刻在了自己心裏，融進我的治國理念中。
開國不久，我就對大臣們說過一句警示之語：天下剛剛穩定，老百姓財力都很困難，因為打仗，讓他們損失嚴重。這就像小鳥要飛的時候，你不能拔它的羽毛，樹剛栽下，你不能亂搖晃它，你不能動它的根。靠什麼來做到讓百姓脫離苦海這一點呢？靠清正廉潔，靠禁止貪暴，要愛護百姓，讓他們能夠休養生息。
在全國統一之初，我經常下令免征一些地區的糧稅。我也曾在享受帝王尊榮的時刻，突然想起父母當年吃糠咽菜的苦難歲月，這時候我會無法自控，放聲大哭。
按照皇家傳統，皇帝生日這一天應該是萬壽節。遵循帝國禮儀製度，文武百官都要在正殿舉行朝賀活動。這種群臣歡宴的場麵讓我極為反感，我無法接受這種奢靡之風，連續十幾年我都拒絕行此典禮。
修建皇宮時，我下令將所有雕琢奇麗奢華的布置取消，多用一些莊重簡樸的畫裝飾：妃嬪住處的牆壁與屏風全畫上稼穡圖，太子東宮的整麵牆上要畫上我的生平事跡圖。我的起居臥房及殿堂內，全是用朱筆寫的治世格言，一字一句，時刻會令人警醒。宮廷內部的空地上，不建亭台樓閣，隻建園圃，還要栽種應時蔬菜。在政事閑暇的時候，我常常來到這裏看太監宮女汲水灌園，捉蟲除草。車、輿、用具本該用金銀裝飾的，全都改用銅。