馬皇後聽說當年元世祖的皇後煮舊弓弦取絲織布的故事，便讓宮人把宮裏的餘帛做成被子，賜給那些年老無依的人；用零碎的帛絲做成衣裳，賜給王妃和公主們。雖然她知道她們誰都不會穿在身上，但是對於皇後賞賜之物，她們至少應該會看上一眼。她就是想通過這樣的小事警告那些貪圖奢侈生活的人，這也是她的用意所在。
不僅如此，她還親自帶領公主王妃刺繡紡織，並告誡她們，身為婦家，要勤於女紅：“想當好賢妻良母，首先要學會良家婦女的治家本領，要學會縫補舊衣，製作新衣，手不釋勞。”
雖然貴為皇後，可是她對於飲食從不挑剔，平時一律粗茶淡飯。安排我的生活，也同樣以儉樸為原則。馬皇後親自照料我的飲食起居，親自檢查飯菜。宮女們勸她不必如此操勞，但她認為侍候丈夫的飲食是女人的天職，如果飲食一旦有點兒不合口味，我怪罪下來，一個小小的宮女是頂不住的。有時我因不滿意禦食而小有怒氣，馬皇後就勸我說，陛下難道忘記了過去的貧賤生活嗎？
有時宮女犯了錯，有些過失，我氣得發怒，馬皇後也跟著故意發怒，吩咐將犯錯的宮女交付宮正司。我事後問她，你平時對她們不是挺溫和嗎？今天這是怎麼了？馬皇後回答，賞罰須公正，君主在個人喜怒的基礎上，並不能保證賞罰的公正，而交宮正司能斟酌輕重予以施罰，這樣才能公正相宜。
有一次，我和大臣們在前殿議事，議完後在殿中吃飯。馬皇後來到前殿，吩咐將朝官飯菜拿來，親自嚐了一下，發現飯菜很涼，又沒有什麼味道，於是就對我說：“待士之道，自奉要薄，養賢要厚，如今朝官的飯食冰涼無味，不是皇帝養士之道。”
在馬皇後的苦心勸諫下，開國之初，一切建築設施樸素典雅，不假雕飾。我經常借用馬皇後的話來告誡大臣們：“穿衣要思織女之勤勞，吃飯要念耕夫之勞苦。一切興作都不得勞民傷財。”
正位六宮以後，馬皇後對待後宮的妃嬪和宮女視同姐妹，宮中上下對她無不敬重。雖然馬皇後對她們寬仁厚愛，但是並沒有放鬆對她們的管理和教育，空閑時，她常與我探求古訓，征求我的意見，並拿那些古訓教導六宮嬪妃和宮女。一直以來，她最為推崇的是宋朝的賢後，便命女史錄宋代家法，朝夕省覽。
有一個女官進言說，宋代家法過於仁厚，不足為法。她聽了很不高興，反問對方：“仁厚不比苛刻更好嗎？”她將這件事說給我聽的時候，我給她的建議是，仁厚與嚴苛要雙管齊下。在馬皇後的身邊有一位清江人範氏，素習女史，她經常為皇後講解書傳，談論古今賢後事跡。有一次，範氏講到漢代竇太後，馬皇後聽完後問範氏，黃老是什麼教？為什麼竇太後會這麼喜歡這個人？範氏回答，黃老講求清靜，主張無為而治，其教化所及，臣民孝慈。馬皇後立即說，孝慈就是仁義，世上哪有舍仁而為孝慈的呢？
範氏早年守寡，選入宮中後寂寞難耐，時常以詩畫寄托自己的思鄉之情。馬皇後見她所題詩畫，感歎一個女人竟有如此才華，封她為夫人，並放她回家以了卻鄉思。雖然馬皇後沒有受過多少教育，但是並不影響她做一個好妻子、賢內助、好皇後。
我有二十六個兒子，十六個女兒，這些皇子和公主的教育也大都是由馬皇後操持。有一次，皇子的老師李希顏因小孩頑皮不聽話，一氣之下用筆管戳傷了他的額角。小皇子就哭哭啼啼地跑到我這裏來告狀。
皇帝的兒子也敢隨便動，我一怒之下要去找李希顏算賬。馬皇後見狀，趕忙從旁勸解：“李先生以聖人之道教育訓導我們的孩子，有什麼過錯呢？製錦的人受剪刀之傷，可以責怪他的師傅嗎？”我一聽也有道理，不但沒有懲處李希顏，反而提升他做了左春坊右讚善。
身為母親，馬皇後在子女的教育問題上也是寬嚴有度，比我有耐心和方法。尤其是在太子的教育問題上，馬皇後更是煞費苦心。她經常將太子朱標召喚到近前，讓他對待自己的兄弟要友愛，對待官員和百姓要仁慈，以便將來接班後做一個開明的君主，守好朱家的天下。
每每此時，我總是嫌她過於嘮叨。這些話語，太子的老師會每天念上百十遍，她就不用再來操這份心了。可她還是樂此不疲，認為太子師固然重要，可身為父母教育孩子是應盡的職責。
幼子朱植天生有幾分放蕩不羈，長大後被我調整到開封做周王。馬皇後對這個孩子極不放心，臨行時，她派江貴妃隨往監督。並將自己身上的紕衣脫下來交給江貴妃，還賜其木杖一杆，再三叮囑，如果朱植犯了過錯，就令他披紕衣受杖責。如敢違抗，馬上派人告訴皇後。或許是馬皇後的這句話起到了震懾作用，後來聽朱植身邊人報知，朱植每次犯錯或野性難馴時，隻要見到馬皇後的紕衣，便會馬上收心斂性。
我和皇後性格互補，一陽一陰，相輔相成；以柔輔暴，以寬濟嚴。平民出身的她，和我一樣深諳民間疾苦。盡管身處後宮，影響力與我不能同日而語，但她以女性的細致和溫柔彌補了我在施政上的許多不足之處。
有人說我在開國之後殺的人太多，可他們不知道，如果沒有馬皇後從中勸諫，被我處死的官員有可能會更多。她經常在我麵前進言：“法屢更必弊，法弊則奸生；民數擾必困，民困則亂生。”雖然這些執政良言，我也都知曉，但是通過皇後之口說出來，那種感覺是不一樣的，也讓我對她刮目相看。家中有良妻，就好像國家有良相，我明白這個道理。
她勸我：“常聽說夫婦相保容易，君臣相保就難了。陛下不忘和我貧賤時相守的日子，也希望不要忘記和大臣們在戰時共同度過的艱難歲月，做到有始有終，才是好事。”