第四節
人類演化年代表
距今550萬年前：非洲南方古猿是最早人科動物，是已知最早脫離森林走向草原，能夠直立行走、使用工具的猿類。
距今250萬年前：東非出現最早製造和保存工具的猿人，被稱為能人，創造最早舊石器文化——奧杜韋文化。
距今約200萬年前：在東非和南非出現人類新亞種——直立人，非洲直立人被稱為匠人，他們創造阿舍利文化。
距今約170萬年前：西亞格魯吉亞境內的德馬尼斯的原始人類是已知最古老的非洲以外的古人類化石，為遷移出非洲的直立人種。
距今70萬年前：北京猿人開始在周口店龍骨山生活。
距今70萬年前：非洲直立人演化出海德堡人，海德堡人成功為工具安裝木柄，製成人類最早的長柄工具——矛。
距今70萬～55萬年前：非洲海德堡人分化為南北兩支，南方海德堡人留在非洲演化出非洲早期智人羅德西亞人等新種。
距今47.3萬～38.1萬年前：北部海德堡人分為兩支，一支進入西亞和歐洲，後來演化為尼安德特人，另一支後來到達東亞和北亞成為丹尼索瓦人。
距今28萬～10萬年前：中國境內活躍著陝西大荔人、遼寧金牛山人、山西許家窯人和丁村人、廣東馬壩人等早期智人。
距今25萬～20萬年前：東非早期智人演化成晚期智人，目前已知年代最為久遠的晚期智人遺存，是在東非埃塞俄比亞南部的奧莫人，距今約19.5萬年。到此，在舊石器時代，非洲不僅發現了迄今為止年代最早的人類化石和石器文化，而且是世界上已知的人類各發展階段沒有缺環、年代前後相繼的地區。