是年，天生異象，星鬥失序。漫天火雨，魔雲蔽日。文明毀於一旦，世界陷入永夜。
——《暗紀元·元年》
城門開啟一條縫，刺骨的寒風灌進城內。城內燈火，搖曳。
癩皮打了個哆嗦，隨即露出一個無所謂的表情，率先走出城門。
他的身後，一支隊伍在眾祭司吟唱的禱辭和眾戰士的注目中，緩緩出城。
“原來城外麵，這樣的冷，這樣的黑。”
癩皮一腳踩在城外的土地上，腳下又冰又硬。身後，還有城內點點燈火。眼前，卻是無盡的黑暗。
癩皮抖了抖身上的狗毛，喊到:“地上結冰，小心地滑。”
這支隊伍，共有九人三獸二禽。九人中，一名黑袍祭司，一名背著藥筐的醫師，七名提著大刀的戰士。三獸是兩狗一馬，狗負責前後警戒，馬負責馱糧食。兩隻飛禽一鷹一鴉，負責巡空。
癩皮的任務，是負責前路警戒。
負責斷後的另一隻狗全身烏黑，癩皮聽過此狗的名號，大名狗霸，人稱老黑。老黑貌似是混糞坑幫，從小吃屎長大的。雖然吃的是屎，但此狗凶猛無比，各大獸幫混戰的時候就數此狗最殘暴。
隊伍全部出城，城門緩緩關上，遮住最後一絲光亮，也遮住最後一絲暖意。
整個世界一片黑暗。
在暗世紀，能活到今的物種，早已習慣黑暗。夜視，是基本的生存能力之一。所以，無需點火把，隻聽祭司低聲說一聲:“出發。”癩皮撒開腳丫子，一頭紮進黑暗中。
地勢有起有伏，可地麵上，除了冰就沒有其他東西了。癩皮探路，彙報，再繼續探路。見到的景象毫無變化，彙報的內容也千篇一律。
“前路無異常。”
癩皮疲憊地向祭司彙報。彙報完畢，他準備繼續探路時，祭司說:“現在隊伍原地休息，你注意警戒四周。”
“得令！”
終於要休息了！癩皮四處巡查一圈後，回到隊伍彙報情況:“四周無異常。”
大家原地休息，低聲聊天，吃些食物補充體力。由於癩皮勤懇的表現，得到祭司額外獎勵的一根的骨頭。
“哇哦，是骨頭哦。”老黑的雙目放光。
癩皮倒是有些欣喜，但隨即還是以平常心對待之。給我的，我要。不給我的，不爭。這就是癩皮。不多問，不多說，隻認認真真做好自己的工作。人族誇他，他隻微微一笑，表示禮貌。隊伍裏的另一個同類老黑和他套近乎，他也隻是禮節性回應。
他不需要社交，不需要朋友。
他不覺得孤獨，不覺得異類。
他喜歡獨處，喜歡簡單。
這樣挺好。
此後一路，幾乎如此。所謂暗夜，不過如此。
不知走了多久，也不知走了多遠，麵前出現了一條連綿起伏的山脈。
“這是山。”
這是癩皮第一次看見山，他扭頭跑回隊伍，彙報他的發現。祭司拿出一張圖，沉吟片刻，說:“我們要去的地方，就在前麵的山脈中。”
祭司把隊伍成員召集過來圍成一個圈，將地圖鋪開。癩皮狗緊緊盯著那張泛黃的地圖，隻見上麵畫著一些怪怪的符號，他可看不懂。
祭司指著一個小圓點，說:“麵前這條山脈是情嶺，情嶺中此處是落星城，是東境最大的人族城池，也是我們此行的目的地。”
癩皮狗恍然大悟，原來那些杠杠表示的是山脈，那些圓圈表示的是城池。
祭司又指著落星城周邊其他奇形怪狀的符號說：“接下來的路，是最艱難的路。這裏有妖族、魔族、鬼族、屍族、怪族等等其他異族存在。大家小心。”
眾成員領命，準備繼續出發時，祭司又補充一句:“遇到危險，隊伍潰散了，大家自行前往落星城，等待下一個指令。”
明白，就是死了拉到，活著的繼續。癩皮狗率先進山。
奇石怪峰，深溝橫壑。
癩皮一路小心翼翼，可還是遇到第一個危險:他的目光隻顧看前方山體上一塊光滑奇異的冰牆，冰牆下還整整齊齊碼著一排排土堆，卻沒注意一腳踩滑，差點掉進旁邊的深溝。嚇得癩皮狗心驚膽戰，可剛回過神，第二個危險接踵而至。
那麵光滑的冰牆下的雪堆動了動，一具幹瘦的冰屍從雪堆中爬出來，衝向癩皮狗。
“冰屍？屍族？”
癩皮狗猛地回頭，風一般地逃跑。暗夜紀元，各物種基本上都是聚族而居，鮮有獨居者。癩皮狗剛慶幸將身後的冰屍甩遠，卻沒料到前麵突然伸出一支幹癟的手，一把抓住癩皮狗脖子，緊接著，一陣惡臭傳來，一排鋒利的牙齒咬下癩皮狗脖子。
“嗷……”癩皮發出一聲慘叫，冰屍被癩皮的狗叫聲嚇了一跳，略微鬆口。
趁此機會，癩皮一口反咬向冰屍的脖子，和冰屍撕咬在一起。
惡的怕狠的，狠的怕不要命的。癩皮狗瀕臨死亡時的瘋狂掙紮，讓冰屍招架不住。纏鬥的結果是癩皮狗付出滿身傷痕的代價，在自己的脖子被咬斷前，先咬斷冰屍的脖子。