總論 養生之本——法於陰陽，和於術數 第三節 年四十，而陰氣自半也
年四十，而陰氣自半也
——《素問·陰陽應象大論》
“年四十，而陰氣自半也”在《素問·陰陽應象大論》中原文是這樣說的：“年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。”也就說，人到了40歲左右，腎氣已衰減了一半，起居動作也顯得衰退了。
因此，我們說40歲是人生關鍵期。40歲對一個人的事業來講，是一個黃金的年齡，意味著成功、財富、成熟。但這個年齡同時也是身體走向下坡的分水嶺，許多疾病會在這個時候不期而至。可以說，40歲是人生健康的一個分水嶺。
“陰氣自半”，集中地概括了中年人的生理特點。在30歲以後，人體的多種機能便開始減退，大體上每增長一歲，減退1％。如骨骼和肌肉逐漸減弱、骨密度降低、關節軟骨再生能力缺乏、背部和下肢各部的肌肉強度減弱，從30歲到60歲之間約減弱10％。由於骨骼中的礦物成分增多，骨軟骨發生纖維性變化或鈣化，骨的脆性增加，物理強度下降，關節凝結不靈活，轉動幅度縮小，同時骨質易於增生，容易發生骨折和骨關節病，如頸椎病等。因此，進入40歲後，更應該注意養生保健了。
人到了40歲後，養生重點應從以下幾方麵入手：
1.飲食調養。40歲以後，腸胃功能開始衰退，飲食上一定要富含維生素、礦物質、纖維質，但要少油、少熱量。所選食物應包括深綠色、深橘色的蔬菜和水果，全穀類、豆類、低脂牛奶和奶製品。這些食物統稱為“營養密集的食物”。由這些食物搭配的飲食，很容易滿足人體營養需求，熱量也不過剩。
2.體育運動。40歲的人應該根據自身需要，如自己的目的和興趣，以及客觀條件來選擇鍛煉項目。可以散步、慢跑、騎自行車、遊泳、跳健身舞、打太極拳和太極劍等，也可以進行登山、垂釣等戶外活動。鍛煉強度要適中，運動時心率要保持在125～145次／分，最大鍛煉心率不要超過160次／分。德國運動醫學專家建議，以鍛煉心率為130次／分強度每天鍛煉一次，每周累計鍛煉的時間不少於1個小時，長期堅持下去，就能使心髒年輕20年。當然，我們在鍛煉過程中，也要堅持循序漸進、適可而止原則，即每周運動強度、運動量和運動時間的增加幅度不要超過10%，每次鍛煉強度、運動量和運動時間增加的幅度不要超過上一次的10%。
3.房事養生。人到40歲，性欲方麵並不一定要降低，保持一定的性生活，無論從心理上或生理上都是需要的。夫妻雙方都應該正確認識中年人的性欲和性能力，因為保持有規律的性生活有利於雙方的性和諧。
4.心理健康。40歲的人心理更易於疲勞。在工作、事業開創、人際關係處理和家庭角色的扮演，以及對事業和家庭的不斷權衡方麵，總是處於種種壓力之中，使心理陷入“心力衰竭”的狀態。要減輕這種心理壓力，最重要的就是讓工作和生活有序地豐富起來，包括與家人之間的有效溝通，對工作和健身作好規劃，把以前的興趣恢複起來，帶動家人和朋友一起充實到生活中去。這些對改善不良情緒和減輕心理壓力很有益。
總而言之，“年四十，而陰氣自半也”，提醒廣大的中年男女重視自己的健康，無病早防、有病早治，合理飲食、積極鍛煉，遵循健康的生活方式，延緩走向衰老的腳步。