第四章 名利雙收
中國第一個世界博覽會
1910年6月，南洋勸業會開幕。此次大會為期三個月，前來觀摩者達二十萬人，車水馬龍，可謂盛極一時。虞洽卿事先訂購了兩萬塊白杭紡手帕，上麵印有攝政王載灃，兩任兩江總督端方、張人駿，還有虞洽卿四人的頭像，分贈中外貴賓和客商。通過這次博覽會，虞洽卿的名聲響徹了南京城，傳遍了全國，以至南洋各地，可謂名利雙收。
清光緒三十二年（1906年），虞洽卿赴日本考察，在參觀了東京博覽會後，茅塞頓開，他說："中國工商業要比東洋落後四十年。"
留日期間，他特地拜訪了旅日華僑巨子吳錦堂。吳錦堂，名作漠，寧波人。吳家距虞洽卿家鄉龍山不過幾十裏，也可以說是虞洽卿的老鄉。吳錦堂出身貧寒，先是在上海一家日本洋行做工，後飄洋過海到了日本。開始時，經營一家小雜貨店，積累一定資本後，搞起實業來，漸漸發跡。早在虞洽卿拾蛤蜊時，吳錦堂已在日本名利雙收了。
吳錦堂和這位小同鄉很投緣，對虞洽卿在日行程很關心，他說："洽卿，你這次到日本一定要多住幾日，日本有很多東西值得我國學習。"
虞洽卿對吳錦堂的關懷心存感激，對吳錦堂在日的業績更是讚歎不已，他謙虛地向吳錦堂請教："前輩以留日之經驗，如何看待中華工商之現狀？"
吳錦堂說："我國沉浸於天朝大國舊夢，固步自封，已是先天不足。這些年雖然倡導洋務運動，興辦了許多官辦工商業，但受到外國傾銷商品的衝擊，發展緩慢。國無名主，朝多佞臣，沒有強有力的政府，中華工商很難大有作為。"
虞洽卿對吳錦堂的話深有感慨，近些年他久為洋務，痛知其害，又問："前輩認為應如何處之？"
吳錦堂說："大刀闊斧，從根本上斬除弊端，我想，不出三五年，中國必有大變。"
虞洽卿一驚，忙問："何出此言？"
吳錦堂說："我久在日本，以旁觀者視之，自然看得清些，你聽說過孫文嗎？"
虞洽卿道："略有耳聞。"
吳錦堂指了指牆上的一幀照片，說："老夫旁邊那位就是。"原來孫文大號孫中山，他興辦的同盟會基地正在日本，吳錦堂與他交往已有數年，不僅為孫中山提供活動經費，還加入了同盟會。
虞洽卿說："前輩也讚同革命嗎？"
吳錦堂道："清王朝腐朽矣，中國革命大勢所驅。這孫文人稱孫大炮，你可不要小視他，他的炮可厲害喲！"
虞洽卿日後投機革命，資助革命黨人陳其美，投靠國民黨黨魁蔣介石，與這次談話不無關係。
日本之行，令虞洽卿眼界大開，見識倍增，回國後，他要做的第一件事就是興辦"南洋勸業會"。
這勸業會是何等事物？用虞洽卿的話說就是"使我國新興工商業有所觀摩，而圖改進，且借此聚全國工商業先進於一堂，互助聯絡。"
虞洽卿真想大辦實業，借此救國嗎？
虞洽卿發起"南洋勸業會"自有他的如意算盤。一則可得提倡實業之美名，進一步揚名於全國；二則他雖然勉強擠身於上海商界領袖人物行列，但資曆比不上嚴信厚、葉澄衷、朱葆三等人，上海總商會為這幫大佬掌握，自己還不能操縱。而興辦的勸業會是一個全國性機構，可淩駕於上海總商會之上。虞洽卿興辦勸業會實為沽名釣譽、名利雙收，但他一直沒有找到合適的機會。
兩年後的一天，他聽說兩江總督兼南洋大臣端方蒞臨上海，頓覺機會來臨，急忙前去拜謁。見到端方，虞洽卿施禮請安："大人安康！"端方一反平時派頭，親自將虞洽卿扶起，說："虞先生乃洋務人物，這俗禮就免了。"虞洽卿一身西裝，行的是清朝大禮，確是有些不倫不類。
虞洽卿恭維說："光緒三十一年與大人一別，一晃數載，今日相見，大人身體安康，實是萬民之福。"
端方笑道："上海人將虞先生比做魯仲連，我看，那魯仲連見到虞先生也會自愧不如。"
閑談之中，端方問了一些上海工商界的事情，虞洽卿見端方對商務頗有興致，趁機進言："洽卿有一構想，還請大人定奪。"
端方道："你且說來。"
虞洽卿於是將自己的計劃和盤說出："我朝自鴉片戰爭以來，國力日衰，割地賠款，難飽列強之無厭，西方各國，動輒以堅船利炮相協，洽卿久做洋務，深知洋人得寸進尺之秉性，我泱泱大國，豈任夷人肆意蠶食，中興大清基業，非振興實業不可。前兩年我去東洋考察博覽大會，深受啟發，萌生創辦我國勸業會之想法。一則可使國人觀摹，廣開振興實業之門路，二則可使國貨物暢其流，免受洋貨之幹擾。"
虞洽卿偷偷看著端方，揣摩著他的心思。端方聽了他的話心裏也是一驚，他始終認為商人無不重利輕義，沒想到居然還有這種憂國憂民之士，於是說："虞先生所言甚是，沒想到虞先生這般有膽有識，國人若都如此，大清可興矣。"
虞洽卿笑道："新皇登基，百業待興。大人如此熱衷實業，我等商民感激不盡，此事大功告成，大人亦將名垂青史。"
端方說："宣統初始，國庫日緊，如此舉動，恐怕耗銀甚巨，虞先生可有應對之法？"
原來，曆史已不知不覺地步入宣統時代。光緒三十四年（1908年）十一月十五日，年僅三十八歲的光緒皇帝死於瀛台的涵元殿。次日，那個以中國女強人自居的慈禧太後也一命歸天。醇親王載灃的兒子溥儀當上了滿清王朝最後一個皇帝，國號宣統。
虞洽卿應道："東洋之博覽會，皆官民會辦，由政府撥調部分銀兩予以啟動，剩餘資金由博覽會自籌，凡欲參展者，必先交納報名費，凡在大會的交易，亦可從中抽取寸頭。勸業會之舉，亦可仿效之。這樣一算，勸業會的資金無慮矣。"
端方滿意地點點頭，說："虞先生靜候佳音吧。"
端方很快上奏朝廷，奏文中說："勸業會之設，發起是在南洋，若辦理得法，將來效果足以鼓舞全國實業。"朝廷準奏，由度支部撥銀七十萬兩做經費，以端方為會長，虞洽卿為會辦（副會長），勘定以南京鼓樓為會場。端方大人捎話，說朝廷已經準奏，命虞洽卿速去南京上任，籌辦勸業會事宜。虞洽卿忙將自家產業安排妥當，又讓長子虞順恩暫代荷蘭買辦，匆匆上路。
這時南京和上海之間已通火車，行程不過大半天，交通已很便利。這一路，虞洽卿春風得意，能與當朝一品重臣、兩江總督兼南洋大臣並肩辦事，對於一介商人來說，簡直風光無限。
虞洽卿到了南京，匆匆趕往兩江總督府拜見端方。端方慷慨激昂地道："我朝前有康乾盛世，今有宣統中興，為此目標，務須努力。"虞洽卿聽出他亦有揚名之意，心內不禁暗笑。
端方接著道："可恨孫文、黃興之流，唯恐天下不亂。吾皇已有訓令，平逆勘亂。上海那邊若有風吹草動，虞先生還須盡力。"
虞洽卿道："請大人放心。"心道："吳錦堂也是革命黨人，像他那樣的人很多，恐怕告訴你你也沒辦法。"
端方道："我身為兩江總督，怎能放心？不說別處，紹興出了一個秋瑾，她一個女流之輩，尚且聚眾鬧事，何況他人。你回去後，不妨向同仁說一說秋瑾的事情。她已在紹興軒亭口問斬了，希望大家以此為戒。"又道："我雖為勸業會會長，但掛的是虛名，你這個會辦才是實的。本官準備保你為勸業道，三品頂戴花翎，你意下如何？"
虞洽卿忙道："大人美意，洽卿感激涕零，隻是洽卿乃一介商民，隻知生意，不懂為官之道，隻恐拖累大人，還請大人三思。"
即使虞洽卿不想當官，但有了三品頂戴，儼然朝廷大員，對他不無好處。但大清江山搖搖欲墜，改朝換代是遲早的事情，此時的官當大了，不好撤身，這才是虞洽卿真實的想法。端方見他不願為官，和他說了會兒勸業會的事，然後端茶送客。
正如端方所言，虞洽卿雖是勸業會的會辦，卻操縱著勸業會的大權。他有兩江總督、南洋大臣端方在背後撐腰，頓覺意氣風發，有心一展宏圖之誌。勸業會大小事務，他必躬身親問，以至於這段時間，風月場所沒了他的蹤影。
為了方便運輸，端方特意修了一條輕便鐵道，由南京下關直達勸業會所在地鼓樓。這也是南京城內小鐵路的建設之始。度支部撥下的七十萬兩銀子經費不夠，虞洽卿設法籌墊了三十六萬兩。款從何來？當然是向上海的巨富籌集。對此，上海商界反應不一，朱葆三和葉澄衷兩位前輩來電，表示讚成，同時也道出了擔心。這筆墊款，數額巨大，倘若最後虧空，多半血本無歸。他們勸虞洽卿和朝廷打交道時務必多加小心，不要陷入泥坑裏。虞洽卿卻是心中有數。
虞洽卿為了廣招客戶，在南洋大臣管轄的各府州設立物產會，在國內各大商埠與南洋組織出口協會，廣泛征集參展產品，並在上海、南京、杭州、廣東和直隸等經濟繁榮地區設立讚會，宣傳勸業會的意義。
天有不測風雲，正當籌備工作大有進展時，慈禧太後的寵臣端方奉調北洋。原來，端方在慈禧太後駕崩以後，為了表達自己對慈禧太後知遇之恩，用相機將慈禧太後安葬的過程拍攝下來。政敵將其此舉稟報了攝政王載灃，載灃大怒，認為其此舉違反清廷禮儀，下令將他調任北洋大臣，不久又借故免職。由進士出身的一品大員張人駿接任北洋大臣之職。張人駿是河北豐潤人，字千裏，又字安圃。他曾做過翰林院的編修，山東布政使、漕運總督、兩廣總督等職。當武昌起義爆發後，他曾不止一次試圖阻止革命的發展。此為後話。
張人駿上任後，虞洽卿立即投貼拜訪。他像往常一樣穿了一身西服，負責接見的官員見狀，悄聲提醒他，說張大人極講禮節，屬員晉見，皆著官服，虞會辦這副打扮，恐大人見怪。虞洽卿笑著說："這西服是大禮服，我是勸業會的會辦，辦的是洋務，穿洋服有何不妥？"見出入官員皆穿朝服，故顯不同，昂然入內。
張人駿端坐在椅子上，虞洽卿參見時，他隻是擺擺手，示意他先候在一旁。虞洽卿隱約聽到張人駿問幕僚："商民為何任了會辦一職？"
幕僚答道："他曾納票捐過道員，分發江蘇任用。現任上海荷蘭銀行買辦，頗精洋務。會辦之職不是官爵，用他不違朝禮。"
張人駿似乎哼了一聲，不滿道："他這身打扮有失會辦體統。這勸業會也不知道是什麼玩意兒，依我看是賠錢的買賣，如今國庫支絀日緊，有人卻拿著朝廷的銀子胡鬧，我看還是停辦的好。"
幕僚道："這勸業會是聖上恩準的，籌備了大半年，銀子花了不少，若是停辦，損失不小。"
張人駿搖了搖頭，不知是什麼意思。過了很久才冷冷地招呼曬在一邊的虞洽卿："勸業會的籌備工作進行得怎樣了？"
虞洽卿道："回大人，籌備工作近於收尾，一些地方已送來陳列品。度支部答應撥下的七十萬兩銀子，實到五十萬兩，尚差二十萬兩。"
張人駿說："聽說你們已經墊上許多銀子，索性多墊一些好了。"
虞洽卿忙道："我們所墊之銀，皆上海商民之資，已然盡力，還望大人體恤商民之苦，催撥那二十萬兩銀子。商民對勸業會寄望甚殷，勸業會何不一邊等銀子撥下，一邊先辦著。"他見張人駿有停辦之意，倒不急著催支那二十萬兩銀子，而是催辦勸業會。虞洽卿和洋人打交道慣了，雖然尊重朝廷大員，實則不怕。他在洋人麵前較為放得開，多是據理力爭，多爭一爭總有好處，因此催得不免有些急。
他言語上雖無出格之處，但張人駿仍覺得他很放肆，心道："你又不是洋人，你想辦便能辦嘛！"因此，故意顯出漠然之意。虞洽卿見話不投機，知道多爭無益，細思良久，告辭而去。他的想法是先擱一擱，看一看張人駿的真正態度。
虞洽卿是個閑不住的人，公務纏身時還能忍著寡人之疾，稍有閑暇，便會紮進紅粉堆裏。秦淮河畔是風月無邊之地，繁華不亞於上海。這一日，他帶上一名隨從，輕裝來到向往已久的秦淮河畔。他好色，但絕不多花錢，因此，顯得和其他客人沒有什麼不同。遠遠的，就看見一座廟宇，甚是雄偉，一打聽竟是夫子廟，不禁好笑，心道："孔子生前提倡'修身、克已'，不要放縱自己的欲望，如今他的廟卻在青樓堆中。孔子有知，也要氣得七竅生煙了。"