第8章 無論什麼事，如果做後對自己有利益，趕快去做，不要遲緩
佛陀問弟子："人生究竟有多長？"弟子甲理所當然地答道："在數十年間。"佛陀不滿意地搖搖頭。弟子乙搶著說："在飯食間。"佛陀還是搖頭。弟子丙若有所感地說："在呼吸間。"佛陀終於點頭稱是。
對饑者而言，糧食是生命；對情侶而言，愛情是生命；對病者而言，健康是生命；對政客而言，權力是生命；對商人而言，利潤是生命；對專家而言，專業是生命......但大徹大悟的佛陀把這些身外物全擺在一邊，直截了當地指出："生命在呼吸間。"
理論上，人們能完全明白這一論斷的哲理性和正確性，但因對緣生緣滅的理論缺少深入的了解，無法看透組成事物的各種元素無時無刻不在變化的本質，隻能看到事物表麵的現象，因而總以為來日方長，感受不到死亡的威脅。
鮮花是美麗的，但很快就會凋謝；青春是可愛的，可轉眼即將衰老；鮮花與青春雖然美好，但遲早都會逝去。事物這種無常變化的規律提醒人們，當我們還有能力支配生命資源時，應學會珍惜並善加利用，切莫等到失去時才追悔莫及。
一天之中，飲食、排泄、睡眠、說話、走路等，已花去了許多時光，如果剩餘的時間，不知善加利用，而做無益的事、說無益的事、想無益的事，這樣虛度一生的人，是最愚蠢的。所以，每一個人都應該多做些有意義的事，才不會產生空虛感。
在禪寺的走廊上，一定都掛著一塊木板由麵寫著："生死事大，光陰可惜，無常迅速，時不待人。"意思是生死是件大事，光陰是無情的，我們要及時醒悟，珍惜光陰，好好努力，不要讓光陰迅速地流逝。
好多人都有這樣的經驗：有很多親友寫信來問候，而且有一些確實是必須回的；但是每次回信時都想偷懶，心裏想著"等一下吧"，一直等到信都找不到了，才開始懊悔。有時是有人約稿，展開了紙卻懶得提筆，直到對方反複催促，才匆忙振筆疾書。
拖延與苟且是最具破壞性，也是最危險的惡習，它使你喪失掉主動的進取心。一旦開始遇事推脫，你就很容易再次拖延，直到它們變成一種根深蒂固的習慣。唯一的解決良方就是行動。
傑森和約翰是鄰居，他們的家坐落在離小村兩公裏遠的山坡上，那裏空氣清新，景色宜人，而且每到春夏交替的那段日子，山花與鬆葉所散發的清香就會彌漫整個山穀，愜意極了。但是美中不足的是，在通往他們兩家的路上，有一棵胡楊樹擋在路中，每次開車路過時，他們不得不小心翼翼地繞過它。
一天傑森和約翰在路上相遇了，他們商量要把這棵樹砍掉，並且約翰想要明天就動手。
"可是......可是我明天有一件非常重要的事情！"傑森說。
"那麼就過幾天好了，我想我們會幹得很好的！"約翰聳了聳肩說。
然而事情的發展並沒有像約翰所預想的那樣。幾乎每次談及此事，他們都會有一些意外的事情要去處理。就這樣，日子一天天地過去了，一年、兩年、五年、十年、二十年......當他們須發斑白的時候，一天，兩位老人再次在樹旁相遇了。
"老夥計，我們真的應該把它砍掉了，要不然琳達和凱森他們會在這兒出事的。看，這家夥的體形越來越大了，占據了半條路的空間。"約翰望著已經長得粗壯如柱的胡楊樹說。
"是啊，這麼久了，我們還是沒有砍掉它，這回我們該用鋸子鋸嘍！"傑森邊說邊蹣跚著向家裏走去，他決心用小鋼鋸鋸斷它。可是，由於他們已老邁，再也拉不動那把小鋼鋸了。
道元禪師在《正法眼藏隨聞記》中說過："不論做任何事情，都要放下其它的一切，認真地去做，千萬不要存有等一下的想法。""今日事今日畢"，如果不能立刻去做該做的事，事情一定會越積越多，造成心理上的緊張和忙碌，以至於一事無成。
當你真的著手做一件事時，你會驚訝地發現，你正迅速地改變自己和所處的情況。行動未必總能帶來幸福，但沒有行動卻一定沒有幸福。你有沒有一些遺憾，那麼請今天晚上回家後馬上把它解決了；如果要向某人道歉，今晚馬上打個電話；如果想讚美誰，今晚也打個電話說明你的意思。