第9章 自己的人格學問，刻苦耐勞，才是最好的依靠
有一個禪宗寺院的長老，很善於做大餅。他們寺院做出來的大餅又香又甜，上山來的香客都非常喜歡，紛紛花錢購買品嚐，香火很是興盛。
有一天，一個從遠方來的落魄的乞丐來到寺院，吵嚷著要品嚐大餅。小和尚們看他髒兮兮的邋遢樣，不讓他進廚房，雙方僵持不下。
這時長老出現了，他訓斥徒弟們說："出家人以慈悲為懷，你們怎麼可以這樣呢？"接著，他親自為這個乞丐挑選了一個大餅，恭恭敬敬地送給他品嚐。
乞丐非常感動，吃完後掏出僅有的三文錢說："這是我乞討來的全部的錢，希望長老你能收下。"長老居然真的收下了，雙手合十道："施主一路走好！"
徒弟們非常納悶，問長老說："既然是施舍給乞丐，怎麼又收錢呢？"長老答道："他不遠千裏而來，隻為品嚐這大餅，所以要免費給他品嚐；又難得他有這麼上進的心，懂得為人處世的道理，所以要收下他的三文錢。"
十年後，一位大富大貴的商人專門上山來，拜謝當年的一飯之恩。令許多老和尚吃驚的是，他就是當初那個花了三文錢吃大餅的乞丐。
眾人如今才明白，長老當初這樣做，正是為了培養乞丐的獨立的性格，教他養成依靠自己的習慣。
人們經常持有的一個最大謬見，就是以為他們永遠會從別人不斷的幫助中獲益。一味地依賴他人隻會導致懦弱。沒有什麼比依靠他人的習慣更能破壞獨立自主了。如果一個人依靠他人，就將永遠堅強不起來，也不會有獨創力。
盡管依靠別人、跟從別人、追隨別人，讓別人去思考、去計劃、去工作要省事得多，但是獨立自主者還是會毅然決然地拋棄身邊的每一根拐杖，獨立思考，獨立行動。他們認為："一個身強體壯、背闊腰圓，重達近一百五十磅的年輕人竟然兩手插在口袋裏等著幫助，是可恥的事。"
坐在健身房裏讓別人替我們練習，是永遠無法增強自己的肌肉力量的；越俎代庖地給孩子們創造一個優越的環境，好讓他們不必代艱苦奮鬥，也永遠無法讓他們獨立自主，成為一個真正的成功者。愛默生說："坐在舒適軟墊上的人容易睡去。"
我們身邊有不少人在觀望等待，他們隱約覺得，會有什麼東西降臨，會有些好運氣，或是會有什麼機會發生，或是會有某個人幫他們，這樣他們就可以在沒受過教育、沒有充足的準備和資金的情況下，為自己獲得一個開端，或是繼續前進。有些人是在等著從父親、富有的叔叔或是某個遠親那裏弄到錢。有些人是在等那個被稱為"運氣"、"發跡"的神秘東西來幫他們一把。他們不懂得，隻有自強、自立、自尊的人才能打開成功之門。
被迫完全依靠自己、絕沒有任何外部援助的處境對人是很有意義的，它能激發出一個人身上最重要的東西，讓人全力以赴。就像十萬火急的關頭，一場火災或別的什麼災難會激發出當事人做夢都沒想到過的一股力量，使自己解了圍，然後，他覺得自己成了個巨人。
世上沒有比自尊更有價值的東西了。如果我們試圖不斷從別人那裏獲得幫助，就難以保有自尊。如果我們決定依靠自己，獨立自主，就會變得日益堅強，距離成功也就越來越近。