第四十四章．人生的第一件事，應是追求智慧
人的臉形，正是一個"苦"字。草頭是兩道眉，十字是雙目和鼻梁，口即是嘴巴，所謂"苦相"。
佛說，人生是苦的。這個苦，意謂人生本苦，如生、老、病、死四種生理病痛，再加上求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦和五蘊盛苦等四種心理病痛，共有八種苦相。
導致以上八苦的原因，佛教中歸納為十二因緣，即無明緣行，行緣識，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，等等。而這苦中的原因，便是無明糊塗所造成的。
佛教給人類的智慧是幸福，但是你想幸福不一定幸福會來。過去有一首歌唱道："幸福不是毛毛雨，不會從天上掉下來。"許多人在求佛菩薩賜予自己幸福。但是如果人們光知道求佛菩薩保佑幸福，那是佛教的悲哀。佛教要使你懂得幸福的來源、痛苦的來源。佛教講的是智慧--愚癡使人痛苦，智慧使人幸福。
人生最寶貴的是"智慧"，人生的第一件事，應是追求"智慧"。這裏說的"智慧"有別於"聰明"與"天才"。所謂"智慧"，乃是由那光輝圓滿的靈性所流露出來的一種領悟力；有了這領悟力，則萬事萬物在它之前了了分明，無所遁形，它能領悟一切真理而無所遺漏。在這個世界裏，擁有智慧這個問題是重要的，但擁有什麼樣智慧的問題也同樣是重要的。最好能有一種智慧，既能有助於現實問題的解決，也能有助於精神靈魂的解脫。而我們東方的佛教智慧正具有這種綜合功能。
現代社會是一個五花八門的社會，人生的遭際也一定不會平坦。無論我們是在就學還是在就業，我們麵對的總是各色人等和複雜的事物、紛繁的矛盾。在熙熙攘攘的人世，與其他人的欲望、利益的追逐、競爭，與不同性情的人相處的矛盾，使每一個人的內心都要承受這樣或那樣的壓力和痛苦。人們往往有一種不安的感覺，有時甚至不知道自己身在何處。
每一個人都是有限的個體，必然有先天或後天給他帶來的這樣或那樣的局限或缺憾。以有形有限的人生投入世上，每一個個體都要麵對無限的時空、無限的知識、無限的意義、無限的價值，這些"無限"也使人有不安之感。
每一個生命當然要肯定自己的生存、利益、價值、個性自由、人格尊嚴，然而，人類社會是一個不同社會關係的重重網絡。當你肯定自己的生存、利益、價值、個性自由、人格尊嚴時，你也要肯定別人的生存、利益、價值、個性自由、人格尊嚴，必須承認或容忍別人的生存空間和利益追求。如果這些追求是彼此矛盾的，就必須設法調節。如果我們隻是一味肯定自我，就會陷進一個難以自拔的泥潭。
形體所帶來的情欲、物欲、功名利祿的追逐、攀援，知識所帶來的表麵的偏見、執著、錯誤和數不清的自認為是絕對真理的東西，還有社會文化所帶來的身份、地位、名譽、等級等等，對於人來說，都是永遠不能擺脫的各種各樣的束縛。
所有這些，在佛教看來就是所謂"無明"，就是所謂"貪、嗔、癡、慢、疑、惡見"等等。佛教的智慧，就是用否定、遮拔的方法，破除人們對宇宙人生一切表層世界或似是而非的知識係統的執著，使人們獲得某種精神的解脫和自由。人們常說，佛教講"空"，其實，佛家既講"空"，又講"有"。"空"、"有"，不是這兩個字的表麵意思。所謂"空"，是啟迪人們空掉一切外在的追逐、攀援、偏執，破開自己的囚籠，直悟生命的本性或本真。佛教，特別是禪宗的返本歸極、明心見性、自識本心、見性成佛之論及一整套修行的方法，是要幫助自己或他人尋找心靈的家園，啟發人內在的自覺，培養一種偉大的人格。擁有一些佛教的智慧，對於解決我們現實和心靈問題都具有相當重要的意義。
佛曾經說過："即使你到神廟去祈禱一百年，還不如在如來那裏聽一次法。"佛慈悲地告訴我們：真正的吉祥來自佛法智慧，而並不是祈求平安。人身難得，佛法難聞，善知識難遇。我們應把最珍貴的生命時光花費在尋求真理，而不是追逐世俗的享樂上麵。