第二十三章 翁同龢與李鴻章 是戰是和
清朝與日本的戰爭迫在眉睫，不明兵事的翁同龢極力主戰，知道自己家底的李鴻章自然是持反對態度。
1.一戰一和
清朝後期，李鴻章等人積極倡導洋務運動，想要富國強兵。在洋務運動的推動下，他逐漸建立起了清朝的海上力量。
同治十三年（公元1874年），李鴻章在海防大籌議中上奏朝廷，提出購買鐵甲艦，組建北、東、南三支海軍艦隊的設想，並以沿海陸防為輔助，形成了中國近代的海防戰略。
中法戰爭以後，鑒於福建水師差點全軍覆沒的教訓，清政府決定"大治水師"，在光緒十一年（公元1885年）專門成立海軍衙門，醇親王統一管理海軍事務，李鴻章為會辦。
利用這個良機，北洋水師建成。建成後的北洋海軍，擁有25艘艦艇，四千多名官兵，在當時稱得上是亞洲最強大的海上力量。與此同時，李鴻章還加緊建設旅順、大沽、威海等海軍基地，以此來加強海防。
這個時期，清朝的海軍力量明顯優於日本。李鴻章還曾命令他的北洋艦隊遊弋在日本海，並受日本當局的邀請，停泊在日本的港口。日本人登上中國的艦艇，頓時臉色蒼白，沉默不語。
然而，自明治維新以來，日本舉全國之力，奮起直追，很快就超過了中國。
公元1894年，朝鮮爆發東學黨起義。朝鮮國王請求清政府派遣軍隊協助鎮壓。與此同時，早已蓄謀侵略朝鮮的日本也派兵抵達朝鮮，中日大戰一觸即發。
從公元1883年到公元1895年的十多年時間裏，清朝水師沒有增加一艘艦艇，炮彈以及戰備品也是奇缺。定遠艦上的巨炮炮彈隻有一枚，鎮遠艦也隻有兩枚，其他小口徑炮彈也沒有多少。
李鴻章麵對當時的情勢，積極主張和平解決中日問題，而他的政敵翁同龢則堅持對日開戰。
2."清流"領袖
翁同龢號稱"南清流"領袖，他所結交的很少有地方封疆大吏，大多是詞垣台諫、翰林"清流"，這些人討論起事情頭頭是道，慷慨激昂，振振有詞，但基本上都是一些毫無權柄的京官書生，辦起實事來毫無辦法。
翁同龢與其屬下文廷武、張騫等人極力鼓吹戰爭。而他的得意門生王伯恭則認為目前是敵強我弱，不適宜開戰。時為軍機大臣的翁同龢卻說他這是書生膽小，還說李鴻章治軍數十年，掃平了多少逆賊啊！如今北洋有海軍有陸軍，正如火如荼，怎麼可能連一仗都打不了呢？
對於開戰的後果，翁同龢不以為意，他說："正好借這個機會讓李鴻章到戰場上實踐一番，看他究竟怎麼樣，將來就有整治他的餘地了。"
事實上，在甲午戰爭之前，翁同龢極力主戰，並非是知己知彼，有必勝的信心，而是抱著天朝上國的理念，以"蕞爾小國"的態度對待日本，根本沒有把日本放在眼裏。
同時，翁同龢也有著在中日交戰之際、國事成敗之時，枉顧國家安危，挾嫌報複，以私害公的嫌疑。