留在巴勒斯坦的十字軍統治者，在人數上遠遠落後於他們試圖要控製的穆斯林人口，因而采取興建城堡與雇請傭兵的方式掌控穆斯林。由於基督教徒經常在勝利後不分年齡、信仰或性別對居民進行屠殺，這使他們的名聲因而大壞。不斷有阿拉伯人前來報複。十字軍從他們安全的城堡基地出發，向入侵的阿拉伯人作出攻擊和攔截。敵我雙方以這種典型的遊擊戰對抗了近百年。法蘭克的騎士雖然強大但移動速度慢，而阿拉伯人盡管無法抵擋這些重騎兵的衝擊，卻能以輕騎加以包圍，使其部隊失去作戰能力，好在沙漠裏設伏來捕捉他們。
最終，由於十字軍的絕對人數太少，很難維持管轄地區的安穩，許多十字軍王國漸漸隕落。隻有部分十字軍王國曾經存在一段時間，因為他們學會了談判、妥協，並且挑撥不同的阿拉伯族群自相殘殺。然而一個偉大的阿拉伯領袖的出現後，統一了各個伊斯蘭教的族群，使得一切發生了重要的變化。這位領袖就是在1174年成為埃及和敘利亞蘇丹的薩拉丁。
1147年，十字軍又第二次從歐洲出發了，但這次東征卻以徹底失敗告終；而穆斯林在偉大的領導者蘇丹薩拉丁的領導下獲得了統一。1187年，他在沙漠中大敗十字軍並再次占領耶路撒冷。在另一個世紀裏，由於取得了一次罕有的短暫成功，歐洲人便數次矢言重新控製聖地和耶路撒冷。多達八次以上的十字軍東征，在遭到反擊敗陣之前，大多僅能取得沿岸地區以及內陸上的些許進展。兩年後十字軍國隻剩下3個；就在此時，歐洲又掀起了收複聖地與拯救耶路撒冷的運動。
第三次十字軍是由英格蘭、德國、法國三國的軍隊所組成的聯軍。但當德國皇帝腓特烈一世死於西裏西時，德軍便撤回歐洲，隻剩英法的聯軍經海路到達聖地.他們在亞克登陸，再次攻下耶路撒冷。但不久之後，雙方領袖發生糾葛，法國國王菲利普二世因而率軍撤回，留下英國國王查理和他的軍隊，但因兵力薄弱，無法有效攻擊而撤退。此後，查理勉強地解救了十字軍國，並與薩拉丁定約，準許朝聖者自由前往聖城朝聖。第四次十字軍東征甚至沒能抵達原定地點巴勒斯坦，反而在維尼斯總督的領導下洗掠君士坦丁堡，為拜占庭帶來一次難以複原的無情打擊。在13世紀還有四次的十字軍東征，其中隻有第六次十字軍東征確實占領了耶路撒冷，但僅維持了短暫的時間。
最惡劣的一次十字軍東征就是發動於1212年的兒童十字軍，幾千名歐洲兒童遠渡至埃及的亞曆山大港，卻在那裏被出賣作奴役。
1291年穆斯林攻破十字軍所占領的最後一個城市，結束十字軍東征。十字軍所遺留下來的，除了基督徒與穆斯林之間新的敵意與封建體係的惡化，同時也帶來了新文化的誕生。此外，由於很多領主陸續破產並在死後遺留土地給國王，造成了封建製度的衰落，不少農奴成為十字軍後不再回來。
十字軍遠征持續了將近200年，羅馬教廷建立世界教會的企圖不僅完全落空，而且由於其侵略暴行和本來的罪惡麵目，使教會的威信大為下降，後世史家評論說："在某種意義上說，十字軍東征的結果要比失敗還更糟糕。"
威尼斯與十字軍
威尼斯以水上城市而聞名，有著非常傳奇的曆史。它的成立可追溯到568年。當時，意大利的北部遭受了倫巴第人的侵略，於是無家可歸的難民便逃到威尼斯島來避難。這裏本來是一片沼澤，一點都不適合生存，然而卻可以保證絕對的安全。保命是最重要的，於是難民們決定在水上建造一個村落，他們將大量的木製支柱插往下土層，作為地基，再在上麵搭建房屋。
那時威尼斯人為抵抗貝賓三世的帝國擴展，而附屬於拜占庭帝國。然而威尼斯的勢力逐漸發展強大。到拜占庭帝國沒落之時，威尼斯的自治權漸增，最後取得了獨立，成立了威尼斯共和國。828年，聖馬可的遺體被商人從亞曆山大運至威尼斯後聖馬可教堂後，威尼斯的名字從此與這位教徒息息相關。
除此之外，威尼斯也是文藝複興時代重要的商業和藝術中心。威尼斯王國有個規定，到世界各地經商賺大錢回來的商人，必須帶回一樣寶物貢獻給國家，這就是為什麼威尼斯擁有那麼多的稀世珍寶。
威尼斯與十字軍東征有著非常深厚的淵源，威尼斯公爵丹多羅威尼斯共和國在當時擁有強大的海上軍事勢力，後來成為十字軍東征的重要基地之一。威尼斯共和國於1202年參加了第四次十字軍東侵，此後開始了對君士坦丁堡的統治。
為了這次十字軍東征，威尼斯人幾乎忙碌了一整年，準備了大量的戰船和數量龐大的糧草。1202年，由羅馬教皇英諾森三世動員起的兩萬十字軍戰士和馬匹裝備在威尼斯會合，然而這時卻出了狀況。按原先的約定十字軍出征前需向威尼斯人付清裝備費用，但此時十字軍統領卻隻能交付很少的金錢，和約定該支付的數額相差十萬八千裏，於是威尼斯船隊便死活不肯開拔。眼看時間耽擱，十字軍將領急得跳腳，隻好要求與當時的威尼斯總督丹多羅進行談判。
威尼斯總督丹多羅倒是個痛快人，很爽快地答應先做事後談錢的辦法，然而他開出了一些附加條件則，要十字軍帶他一同啟程，並順路幫威尼斯收複幾個港口。十字軍將軍們也無他法，隻得同意。當這位總督大人出現在大家麵前時，卻是個年過八旬的老盲人。這些將軍們簡直不敢相信大名鼎鼎的威尼斯總督居然會是這樣一個人物。這讓那些自認聰明、強壯的將軍很是鬆了一口氣。然而他們中計了，丹多羅總督可絕對稱得上大人物，他此行也是另有謀劃的！
開拔後，十字軍實際上根本無法控製威尼斯的船員，因為他們都隻聽總督的命令，丹多羅總督隨意地偏離原定路線，半途還接了個名叫亞曆克斯的流亡拜占庭王子上船。
有趣的事情還在後麵呢，這位流亡的拜占庭亞曆克斯王子居然提出讓十字軍護送他回君士坦丁堡的要求，還說"我的人民會張開雙臂歡迎我，而你們將得到更多的裝備和支援，然後再去收複聖地！並且我的國家還將替你們償清積欠威尼斯人的款項！"
負債累累的十字軍將士們動了心，畢竟這是他們親耳從王子口中得到的承諾。而且君士坦丁堡黃金之城的大名世人皆知，拿出這些錢來應該不是問題。於是，這支十字軍完全偏離了預定的路線，龐大的船隊駛向了拜占庭首都君士坦丁堡。
船抵拜占庭君士坦丁堡城下，所謂的亞曆克斯王子得意洋洋地亮出了自己的旗號，張開雙臂等著國人的"擁抱"。然而得來的卻是人們的嘲諷和譏笑，看來這個王子在國內很不受歡迎。
這下十字軍將士們可惱了，怎麼繞了那麼大彎子，費了那麼大周折，等來的卻是這般狼狽的"歡迎儀式"！惱怒的士兵們開始向城牆上射擊泄憤，城門上的拜占庭軍隊一怒之下當場擊傷十字軍數艘船，船隊無奈被迫撤離岸邊。
這樣的結果讓十字軍將士們原先滿懷的希望變成了極大的失望，不僅亞曆克斯王子所說的裝備和金錢成為空中的幻影，現在甚至連城也進不得。於是他們個個暴跳如雷。在丹多羅總督"義憤填膺"的鼓動下，氣昏了頭的十字軍居然決定強行進入君士坦丁堡！這可是天大的冒險行動啊，曆史上的君士坦丁堡可是經曆過無數炮火洗禮而屹立不倒的。
本該在巴勒斯坦聖地作戰的十字軍如今卻莫名其妙地跟拜占庭交起了火，不得不讓人感慨。攻擊開始，十字軍中的海軍從海邊試圖搶灘，騎兵則登陸市郊取陸路進攻，和拜占庭人展開了一場殊死搏鬥。結果是拜占庭軍防守嚴密，十字軍死傷眾多，連續數波強攻均毫無進展。
最後丹多羅總督親率領航旗艦向灘頭發起衝鋒，這個使命使老翁在隨從的攙扶下居然冒著箭雨親自踏上灘頭陣地，高舉佩劍，大聲呐喊。此情此景，令威尼斯人和十字軍戰士們士氣大增，他們一窩蜂地跟著衝上灘頭，瘋狂地衝擊拜占庭軍的防禦工事。數次衝鋒過後，拜占庭防禦陣地終於失守。於是，十字軍發瘋般湧入城市，並連續擊潰數批前來支援的拜占庭士兵！君士坦丁堡這座數百年來"捍衛上帝尊嚴"的堡壘最終卻被"彰顯上帝榮耀之軍"的十字軍攻破，這不得不說是一個大笑話。進入君士坦丁堡的十字軍，立刻被這裏的富饒驚得目瞪口呆，於是瘋狂的掠奪隨之開始了。士兵們完全失控，教堂內的黃金雕像成了他們搶劫的首要目標！為了攜帶方便，他們將精致華麗堪稱藝術瑰寶的黃金雕像砸碎，完全不考慮它的價值實際上更多的在於它是一件藝術品。更有甚者，在他們神聖的教堂之上，公然因分配不均而互相毆打。