第9章 精神勝利法：如何獲得心理平衡
一般說來，每種現象或事件的發生，都可用許多理由與方法進行解釋。比如下麵這個故事。
一個吝嗇的主人帶了仆人外出，途經一個小店，兩人進去各吃了一碗麵。仆人心想，應該由主人付錢，就沒有結賬，作主人的礙於麵子，雖然結了賬，心理卻很不願意。出來時天色已黑，仆人點上燈籠，跟在主人身後。主人因為剛才的事還在生氣，便借題發揮，對仆人說：“你打著燈籠，卻走在我後麵，我怎麼看得見路?”仆人趕緊跑到主人前麵。沒想到主人又大吼一聲：“你居然走到了我的前頭，讓我變成你的跟班了！”仆人隻好退一步與主人同行，心想這下可以了吧?誰知主人說：“好哇，你與我並肩而行，難道我們是平起平坐嗎?”仆人問：“老爺，我前也不是，後也不是，平行也不是，那我該走哪裏呢?”老爺兩眼一翻說：“把剛才那頓飯錢還給我，你愛走哪裏就走哪裏。”
主人對仆人不該走前麵、後麵、並列，都有他的理由。這個笑話暗含了一個道理，就是對同一件事情可以有不同的看法，而各種看法雖然不同，卻都都言之在理。重要的不在於說出來的“理由”，而在於說話者本來的動機。
心理學上，有個詞叫合理化，就是指個人的行為不符合社會的價值標準或未達到所追求的目標時，為了減少或避免挫折而產生的焦慮，保持自尊，而對自己的不合理行為給予一種合理的解釋，使自己能接受它。這是人們經常使用的一種心理防衛方法。
合理化的一種常見表現是，在追求某一種東西而得不到時，為了衝淡內心的不安，為自己找到這樣一個理由：認為不值得追求，而不是自己條件不夠或不太賣力。也就是借著貶低對方，來安慰自己。
我們都知道《伊索寓言》中“酸葡萄”的故事：狐狸想吃葡萄，但由於葡萄長得太高無法吃到，就說葡萄是酸的，沒有什麼好吃。因此，心理學上把個體在追求某一目標失敗時，為了衝淡自己內心的不安常將目標貶低說“不值得”追求而聊以自慰的現象稱為“酸葡萄”機製或“酸葡萄”效應。
相反，有的人得不到葡萄，而自己隻有檸檬，就說檸檬是甜的。這種強調凡是自己認定的較低的目標或自己有的東西都是好的，借此減輕內心的失落和痛苦的心理現象，被稱為“甜檸檬”機製。
有一個實驗證明了這種甜檸檬機製的存在。心理學家招募了一批大學生來做枯燥乏味的工作，就是把一大把湯匙裝進一個盤子，再一把把地拿出來，然後再放進去，來來回回半個小時。工作完成後，實驗者給予他們1美元或20美元獎勵不等，同時要求他們告訴下一個來做實驗的人這個工作是否有趣。結果發現，得到1美元獎勵的比得到20美元的有更多人評價工作有趣。
“酸葡萄”與“甜檸檬”機製在日常生活中都很常見。前者如有的大學生參加某一競聘或招錄活動，初選即被淘汰，於是對人說“我本來就對這個崗位不感興趣，隻是別人叫我一起去湊湊熱鬧而已”。又如有人因為自身封閉性較強，不擅於與人交往導致人際關係圈狹小，卻常說：“張三品質太差，不值得結交。李四人緣不好，交往多了會影響自己發展。”
後者如：你買了一套衣服，回來覺得價錢太貴，顏色也不如意，但你和別人說起時，你還是會強調這是今年最流行的款式，即使價格貴點也值得。有的學生沒有選上班幹部，就說“無官一身輕，可以省去我很多精力，這樣有更多時間學習”。再如打碎了自己心愛的器皿說“碎碎平安”，被人偷了錢財說“破財免災”，孩子天資稍差，智力平平，便安慰自己說“憨人有憨福”。