第22章 社會促進與社會促退：旁觀者在場對效率的影響
1897年，心理學家特裏普利特觀察發現，自行車比賽時，多人同時賽要比一個人單獨計時的比賽成績更好。受到這個啟發，他做了一個實驗，要求兒童繞釣魚線，越快越好。結果發現，大家一起繞的兒童比單獨繞的兒童速度更快。後來，更多人也觀察到這一效應的存在，這樣就把他人在場(比賽夥伴或觀看者)引起的個體活動中效率相應提高的現象，稱為社會促進效應。
這種現象在生活中是司空見慣的。比如，教室裏隻有一個人自習時，你的學習效率可能並不是很高。盡管此時教室很明亮，很寬敞，也很安靜，但你卻常常會分心，想想這個，做做那個。如果此時，有兩三個同學(可能還是陌生人)，來到了你所在的教室，並隨便找了個座位和你一起自習時，你立刻就會聚精會神起來，開始積極地演算起數學題或認真學習起英文單詞了。
再比如：你在一條空曠的馬路邊散步，當另一個人在你身後急匆匆地趕過你時，你會不自覺地加快自己的步伐；你騎車上街買東西，當你發現後麵有一輛自行車在向你騎的車子靠近並正要超越你時，你會情不自禁地加快車速；你如果是位老教師的話，雖然你有時候身體不大舒服，可是一上講台，精神就來了；一個人在進行慢跑鍛煉或網球和高爾夫球的單人練習時，如果旁邊的長椅上有人目不轉睛地盯著他看，他就一定會頑強地堅持到底。……
社會促進效應的形成，是因為，單獨一個人時，無所謂輸贏、好壞，怎樣都可以，人沒有比較，又沒有即刻目標，便很容易產生惰性。而此時出現了第二個、第三個人，你就不可能做的安穩了，再如果他碰巧又和你做著同樣的事情，你更是或多或少要感受到他在與你競爭，你就會爭取把事情做的又快又好。
這其中，還暗含著一種評價作用，你會情不自禁地在想：“他們也可能正在評論我幹的怎麼樣呢，我一定要好好幹，讓他們瞧瞧。”在任何社會環境中，人們害怕被拋棄，總想要別人喜歡和接受自己。很明顯，當你與別人在一起時，這些動機更為強烈，當別人在身邊時，你總認為別人可能正在觀察自己。也許，你根本就不認識身邊的人，但你卻可能認為他們在某種程度上對你進行著評價，而社會中的我們又是很關心別人 對自己的看法的，所以就不安起來，也會更加把勁了。
總而言之，當有旁觀者或是同行者在身邊時，容易激發起個人本能的反應，他們提高運動標準或努力展示自己，他們的工作就會進展的很順利。
競爭也是促進效應的一個因素。
社會中有群體就必然有競爭，在競爭的狀態下，大家都爭先恐後地去爭政成功、勝利，於是形成一種生氣勃勃、人人爭先的局麵，從而產生一種激勵作用。體育比容的新紀錄總是在激烈的國際大型比賽中產生的。在國際大型體育比賽中，由於競爭的激烈，人們往往把全身的體力、心力調動起來去奪取勝利，而使奇跡得以出現。