第34章 靈感的醞釀：思維卡殼時，先放一放
古希臘時，阿基米德奉國王之命，鑒定工匠製作的金王冠是否摻有白銀。但當時並沒有行之有效的方法，他為此日思夜想，也沒有想出好的辦法。
有一天，他在家裏洗澡，他跳進浴盆時，有許多水一下子溢了出來。這使他一下子醒悟到：當容器裝滿了水，把物體再放進去，那麼溢出的水的體積，和這個物體的體積是相等的。由此他聯想到，比金子輕的白銀如果要達到同樣重量，它的體積必然超過金子。
於是，他想出了解決問題的辦法。他把與原先國王交給工匠的相同重量的金子和那頂金王冠，分別放在注滿水的容器中，然後比較它們分別排出的水的容量，就能夠知道答案了。這也是物理學上著名的“阿基米德定律”的來源。
其實在科學發展史上，創造性活動往往就像阿基米德定律，是靈感突然迸發的結果。在苦思冥想下，阿基米德沒有找到答案，沒想到洗澡時偶然遇到的現象提示了它，使答案跳了出來。
每個人的思維恐怕都遇到過卡殼的情況。比如對一些比較艱澀難懂的知識，第一次學習，很難理解、把握；或者，遇到一個難題，想破腦袋也想不出解決辦法。
這種時候，繼續想下去，可能隻是幹耗時間，因為靈感似乎離我們遠去了，要麼就是我們的路子不對。這時，也許我們暫時把問題放一放，不去想它，做點別的事情，把腦筋換一換，再回來想這個問題，或者不刻意地想它，等待靈感自己出現，就真的能等到靈感。就像詩裏說的：“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。”
這是符合心理學規律的。當我們遇到某個問題不能馬上解決的時候，暫時放一下，即使不去想它，潛意識還是在不斷地對我們的知識結構進行整合、更新。當整合接近解決問題時，在某個點上，會被突然觸發。這個暫停的過程叫醞釀，它尤其對於高難度的問題比較有效。
靈感盡管是很玄妙的東西，然而，概而述之，大致可以分為以下幾種類型：
(1)思想點化型
指在平日閱讀或交談中，偶然得到他人思想啟示而出現的靈感。
例如，前蘇聯火箭專家庫佐寥夫為解決火箭上天的推力問題，苦惱萬分，食不甘味。妻子問明了他苦惱的原因，就說：“這有何難呢，像吃麵包一樣，一個不夠再加一個，還不夠，繼續增加。”他一聽，茅塞頓開，采用三節火箭捆綁在一起進行接力的辦法，終於解決了火箭上天的推力難題。
再如，相傳我國著名書法家鄭板橋，未成名時，成天琢磨前輩書法大家的體勢，總想寫得與前輩大家一模一樣。一天晚上睡覺，手指先在自己身上練字，朦朧之中手指寫到妻子身上，妻子被驚醒，生氣地說：“我有我體，你有你體，你為何寫我體？”他從妻子的話中馬上得到啟示：應該寫自己的一體，不能一味學人。在這個思想作用下，他刻苦用功，朝夕揣摩，終於成了自成一家的一代名書法家。
(2)原型啟示型
就是通過某種事件或現象原型的啟示，激發創造性靈感。
如科研人員從科幻作家儒勒·凡爾納描繪的機器島原形得到啟示，產生了研製潛水艇的設想，並獲得了成功。
(3)創造性夢幻型
就是從夢中情景獲得有益的答案，推動創造的進程。人在睡眠之時，常常也有靈感出現。格拉茨大學藥物學教授洛伊在一天夜裏醒來，想到一個極好的設想，他馬上拿過紙筆簡單地記錄下來。第二天早上醒來他知道昨夜裏產生了靈感，但使他驚愕不已的是：怎麼也看不清自己所做的筆記。他在實驗室裏整整坐了一天，麵對熟悉的儀器，總是回想不起那個設想，到晚上睡覺之時，仍然一無所得，但是到了夜間，他又一次從夢中醒來，還是同樣的頓悟，他高興極了，做了細致的記錄後，才回去睡覺。第二天，他走進實驗室，以生物史上少有的利落、簡單、肯定的實驗方法，證明了神經搏動的化學媒介作用。