第四章 韓信——“略不世出，國士無雙”
漢高祖劉邦曾在洛陽南宮指出，他能夠坐擁漢室江山全憑三人之功，分別是張良、蕭何與韓信。其中淮陰侯韓信“率百萬之眾，戰必勝，攻必取”，他一人便為劉邦掃平燕、趙、代、魏、齊五國，在楚漢之爭中起了巨大的作用，可謂功冠三傑。同時，他也因用兵如神、功勳卓著而彪炳史冊。但就是這樣一位居功至偉的漢朝名將，仍無法避免“兔死狗烹，鳥盡弓藏”的命運，最終因意圖謀反被害於長樂宮，他的死也成為西漢一大疑案。韓信為漢室立下大功，為何隻落得功成身死的下場？他為什麼會死於後宮之中？他果真懷有“謀反之心”嗎？為什麼說他“成也蕭何，敗也蕭何”？
少年落魄，忍辱負重
1.潦倒布衣，誌與眾異
韓信是中國曆史上偉大的軍事家與戰略家。他的一生頗為傳奇，不僅作為將軍策馬帥兵、縱橫沙場，還一人全任“王侯將相”職位。時人皆稱頌其“功高無二，略不世出”。如此位尊名揚的淮陰侯，卻有著十分落魄屈辱的少年時代。詩人李白曾將他這段失意的日子記入詩中：“韓信在淮陰，少年相欺淩。屈體若無骨，壯心有所憑。一遭龍顏君，叱吒從此興。千金答漂母，萬古共嗟稱。”
韓信（約公元前231年－公元前196年），古淮陰（今江蘇省淮安市）人。相傳韓信祖上是戰國時期韓國的貴族，他的祖父、父親都死在抗秦的戰爭中，韓信幼時隻得與母親相依為命。由於家境貧困，韓信小小年紀便曆經苦難，但他心懷大誌，堅持刻苦讀書並熟諳兵法。後來韓信的母親不幸病亡，而家裏已窮得無錢安葬母親，但他一定要尋找又高又寬敞的墳地，“令其旁可置萬家”，從這裏便可看出韓信“雖為布衣時，其誌與眾異”。
母亡後，韓信既未能被推選為官吏，又沒有經商的頭腦，於是他的生活更加困窘，隻好天天在鄰裏家混飯糊口以度日，人人見了他都十分厭惡。他一度“數從其下鄉南昌亭長寄食”，時間久了，亭長的妻子自然對他很厭煩，於是她就提早了全家人吃飯的時間，有時候太早了，竟在床席子上用餐。這樣韓信來的時候基本沒有什麼飯剩下，他的自尊心也被亭長的妻子用無言的方法傷害了。於是韓信憤怒地離開了，再也沒有去過這位亭長的家。
2.漂母施食，立誌圖報
韓信流浪到淮陰城下，為果饑腹，他就跑到河邊釣魚。有一位在水中漂洗棉絮的老婆婆看到韓信饑餓的樣子，心中不忍，便把自己帶來的飯分給他吃。如此一連數十日，韓信都靠著這位漂母施舍的飯菜而活。韓信十分感激她。有一天他誠懇地說：“吾必有以重報母。”漂母聽了卻非常生氣地說：“大丈夫不能自食，吾哀王孫而進食，豈望報乎!”韓信被漂母的話震動了，內心深感慚愧，於是他痛下決心，立誌要做一番大事以回報漂母的恩德。
多年後，韓信果然功成名就，獲封楚王。衣錦還鄉的韓信，仍然牢記著自己在艱難困苦時從漂母那裏得到的恩惠。他專門給當年的漂母送去黃金一千兩，以兌現自己年輕時的承諾。成語“一飯千金”即來自這個故事。韓信深念舊恩，及至漂母辭世，他仍深感悲痛。相傳他還曾親率大軍手兜泥土，將漂母墓壘得高大無比。
3.胯下受辱，以屈求伸
韓信能夠成為大將，與他年少時受到的屈辱磨礪不無關係。一天，韓信身掛祖傳寶劍，在淮陰城中閑逛，突然被一群惡少攔住去路。其中一個無賴的屠夫故意擋在他麵前，輕蔑地侮辱他：“若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳。”看韓信並不理睬自己，他便接著挑釁道：“信能死，刺我；不能死，出我胯下。”說著便叉開兩腿，擺出騎馬蹲當的姿勢。當眾受到欺侮的韓信並未動怒，他“孰視之，俛出胯下，蒲伏”。得到滿足的屠夫與圍觀的人們都哄笑著離去了，韓信也平靜地起身離開，看上去似乎並沒有把此事記在心上。這就是著名的“胯下之辱”。宋代文豪蘇軾曾在《留侯論》中說“天下有大勇者，猝然臨之而不驚，無故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其誌甚遠。”韓信並非因膽怯而忍耐，他懂得大丈夫的勇氣不是匹夫之勇，能夠忍受屈辱也是一種內心的強大，關鍵是要能夠以屈求伸、以辱求進。這一忍辱的經曆對韓信性情的錘煉有重要的作用，使得他成長為一名沉著堅韌的名將。
韓信回鄉後，對當年曾薄待他的人也進行了回報。他先是找到那位南昌亭長，送給他百錢，並教訓他“為德不卒”。而後他找到那名帶給自己“胯下之辱”的屠夫，出乎人們意料的是，韓信不僅沒有對屠夫進行報複，還送給他許多銀錢表示感謝，並封他為中尉。韓信告訴諸將說：“這是位壯士，當他侮辱我時，我難道不能殺了他嗎?殺了他也不會揚名，所以就忍了下來，這才有了今天的成就。”
成也蕭何，登壇拜將
1.蕭何月下追韓信
馬致遠的《蟾宮曲》中有這樣一句詞：“韓信功兀的般證果，蒯通言那裏是風魔？成也蕭何，敗也蕭何。”說起來，韓信能夠有機會手握帥印，施展曠世奇才於疆場，實在是多虧了蕭何的慧眼識才和強力推薦。“蕭何月下追韓信”也隨著韓信的成功而成為千古美談。
公元前209年，陳勝、吳廣起義後，項羽叔侄也起兵反秦。胸懷安邦定國之誌的韓信便投奔到項羽營中，做了一個小官，後來也隻是官侍主更值宿衛的郎中。韓信曾多次向項羽出謀獻策，卻均未得到重視和采納。他深感懷才不遇，便在項羽從鹹陽返回彭城建都時，悄悄地離去，轉而投奔了劉邦。
在漢營裏，韓信做了管理倉庫的小官，依然不被人所知。後來韓信因犯案被問斬，同案的十三人都已處斬，眼看就要輪到自己，他忽然舉目仰視，衝著滕公夏侯嬰喊道：“上不欲就天下乎？何為斬壯士！”夏侯嬰聽他的話很有壯誌豪氣，又看他相貌威武，不似一般之人，就放了他。同他交談後，夏侯嬰很欣賞他，便向漢王劉邦進言。漢王並不覺得韓信有什麼特別之處，仍舊給了他一個管理糧餉的官職。韓信鬱鬱不得誌，又生出逃離漢營的想法。
其實，身為漢相的蕭何早就發現了韓信。他曾與韓信有過幾次暢談，也十分欣賞韓信。這時候恰逢劉邦剛被排擠到漢中，有許多將領都叛逃了，韓信也想隨眾將逃走。蕭何聽聞，來不及向劉邦報告便去追趕韓信。劉邦得知丞相都跑了，很生氣，就好像失去左右手。過了一兩天，蕭何前來進見。劉邦質問蕭何為何逃跑，蕭何說他隻是去追趕逃亡的韓信。劉邦罵到“諸將亡者以十數，公無所追；追信，詐也。”蕭何答道：“諸將易得耳。至如信者，國士無雙。王必欲長王漢中，無所事信；必欲爭天下，非信無所與計事者。顧王策安所決耳。”劉邦表示自己定要奪取天下。蕭何說：“王計必欲東，能用信，信即留；不能用，信終亡耳。”意思是說隻有韓信才可幫他掃平江山。劉邦看在蕭何的情麵上同意讓韓信為將，但蕭何堅持要再加以重用，劉邦表示可以讓他做為大將。於是劉邦想把韓信召來任命他。蕭何說：“王素慢無禮，今拜大將如呼小兒耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒，設壇場，具禮，乃可耳。”劉邦依蕭何所議，命人築了一個高台，並沐浴更衣，戒葷戒酒。在選好的吉日，劉邦召集全體文武大臣舉行了隆重的儀式，還親自登台授印，拜韓信為大將。當時韓信隻是一個普通的軍中小官，而今一步坐上主將之位，軍中將領都感到十分吃驚。
2.獻策劉邦謀天下
韓信拜將後，劉邦想要考察一下蕭何推薦的人才。一天，劉邦向韓信詢問定國安邦的良策。韓信問道：“大王要東征，奪取天下，你的對手難道不正是項羽嗎？敢問在勇悍仁強方麵，大王能與項王相比嗎？”劉邦沉默良久，承認自己不如項王。韓信見劉邦肯說實話，便再拜，讚同地說：“不僅大王，就連我也覺得您不如項王。可是我曾經事奉過項王，請讓我談談項王的為人。項王一聲怒喝，千人會嚇礙膽戰腿軟，可是他不能放手任用賢將，這隻就算匹夫之勇。項王待人恭敬慈愛，語言溫和，人有疾病，同情落淚，把自己的飲食分給他們。可是部下有功時，他卻不肯給予封賞，即使用手把官印的棱角都磨光滑了也舍不得給人家，這便是婦人之仁。項王雖然獨霸天下而使諸侯稱臣，可是卻不居關中而都彭城。他又違背義帝的約定，隻將自己的親信和偏愛的人封為王，諸侯對此忿忿不平。諸侯見項王驅逐義帝於江南，也都回去驅逐他們原來的君王而自立為王了。凡是項羽軍隊經過的地方，無不遭蹂躪殘害，所以天下人怨恨他，百姓隻是在他的淫威下勉強屈服。項王在名義上雖為天下的領袖，實質上已失去民心，他的強大會很快變成衰弱的!現在大王若能反其道而行之，任用天下有才之人，並把天下的土地分封給功臣，何愁人心不歸、敵人不滅？士兵們也都一心想打回老家去，您若率領他們回鄉，何愁敵人不被打散？況且三秦的封王章邯、董翳、司馬欣本為秦將，率領秦國弟子已有數年，戰死和逃亡的人不計其數，又欺騙他們的部下和將領投降了項羽。在新安，項羽用欺詐的手段坑殺秦降卒二十餘萬人，唯獨章邯、董翳、司馬欣得脫，秦人對這三人恨之入骨。而今項羽以武力強封這三人為王，秦國百姓都不會擁戴他們。您入武關時，秋毫不犯，廢除秦苛酷刑法，並與秦民約法三章，秦國百姓無不想擁戴您為王。根據當初諸侯的約定，大王理當在關中稱王，關中百姓人盡皆知。可大王失掉應有的封爵而被安排在漢中做王，秦地百姓無不怨恨項王。現在大王起兵向東，攻三秦的屬地，隻要號令一聲即可收服。”
劉邦聽後甚感欣慰，後悔沒有早發現韓信。於是他聽從韓信的部署，準備東征以奪天下。
兵仙神帥，勳冠三傑
1.明修棧道，暗渡陳倉
韓信在統兵布陣上不僅有雄韜偉略，還能做到高瞻遠矚、深謀遠慮，是少有的軍事天才。他用兵如神，曾指揮過諸多經典戰例，被後世奉為“兵仙”、“戰神”，果如蕭何所薦之語，是“國士無雙”的將才。
公元前206年八月，劉邦決意揮師東進。此時項羽正進攻齊地(今山東大部)田榮，劉邦決定趁機出南鄭(漢都，今陝西漢中市東)，襲占關中(指函穀關以西地區)，東向與項羽爭天下，楚漢戰爭爆發。張良獻上的計策與韓信不謀而合，都建議劉邦“明修棧道，暗渡陳倉(今陝西省寶雞市)”。駐守關中的三秦王章邯、董翳和司馬欣立足未穩，且兵力單薄。在三秦王鬆懈不備時，韓信一方麵命樊噲、周勃、夏侯嬰等將軍率領少數人馬，先去修複棧道，擺出要從棧道出擊的姿態，以吸引敵軍的注意力；一方麵親率軍隊從故道潛出，翻越秦嶺，直取陳倉。雍王章邯見漢軍正在督修棧道，心下竊笑：“300裏棧道盡是懸崖峭壁，何年何月方能修成？”遂愈加懈怠，毫不設防。沒過幾日，士兵突然報告，陳倉已被漢軍占領！章邯方知中了韓信之計，慌忙引軍迎戰，卻被灌嬰、周勃率領的先鋒部隊殺得落花流水，隻能帶著殘兵逃至廢丘(雍都，今陝西興平東南)。章邯急忙派人向董翳和司馬欣求救，可董、司馬二人聞知章邯敗逃，皆驚懼而不敢出兵。章邯孤立無援，幾戰下來，兵將傷亡嚴重，早已潰不能守。漢部兵士則歸心似箭，眾誌成城，大軍勢如破竹，很快占領了關中大片土地。章邯兵敗自殺，董翳和司馬欣聽到消息也都不戰而降。漢軍迅速奪取了三秦之地，對楚初戰告捷。