3.始知“獄吏之貴”
周勃辭官後，回到自己的封地生活了一年多。他擔心被害，總是小心戒備著，每逢河東守尉來絳縣巡視時，周勃都是身披鎧甲，令家奴手持兵器出迎。如此行為自然令人生疑，不久之後，便有人上書朝廷，誣告周勃企圖謀反。
君王最擔心的便是臣子謀逆。文帝接到這樣的報告，立即把此事交給廷尉審理，周勃被逮捕入獄，接受審問。審訊時，周勃非常害怕，又木訥口笨，一時不知如何辯解。漸漸地，獄吏也不把他放在眼裏，開始對他百般欺淩。周勃不堪忍受獄中的折磨，便差家人送給獄吏千兩黃金。獄吏收了賄賂，便悄悄在“牘背”（公文板）的背麵書寫“以公主為證”幾個字給周勃看，示意他找公主求救。公主即是文帝的女兒，嫁給了周勃的兒子周勝之，也就是周勃的兒媳。獄吏教周勃以她作證人。
平時，周勃經常把獲得的賞賜送給薄昭。薄昭是文帝的母親薄太後的親弟弟。案件審理到關鍵時刻，薄昭便到薄太後那裏替周勃說情。薄太後本也不認為周勃會謀反。當文帝朝見太後時，太後隨手將頭巾擲向文帝，生氣地說：“絳侯周勃誅諸呂時，當年身上掛著皇帝的玉璽，在北軍統率軍隊，不在那時謀反，現在在一個小縣裏，難道要謀反嗎?”文帝其實已看過周勃的供詞，便派使節赦免了周勃，並恢複其爵位封邑。周勃出獄後，感慨地說：“吾嚐將百萬軍，安知獄吏之貴也！”
逃脫牢獄之災的周勃從此老老實實地呆在封地，直到公元前169年病死在那裏，諡號武侯。一年後，文帝令其子周亞夫為條侯，以繼承周勃的爵位。
名將父子，相似命運
1.周亞夫的悲慘結局
周亞夫是周勃之子，也是漢朝的著名大將，漢景帝時，他曾帶軍平定七國之亂，與其父一樣是漢朝的功臣。
文帝即位後六年，匈奴大舉犯境，周亞夫受封將軍，奉命駐軍細柳。不久，文帝親自去慰問駐軍。當天子的車駕行至細柳軍營，營中的將士不是慌著叩首迎駕，反而都披甲執銳、麵不改色地嚴守軍營。文帝的侍從在營門前大聲宣告天子臨至，要求將士打開營門接駕，守門的士卒卻毫不退讓，大聲回道：“周將軍命令說‘軍中上下隻聽將軍的命令，不聽天子的詔令’。”文帝親至，門衛仍然不讓進入。文帝隻好派遣使臣持符節詔令周亞夫，傳達文帝的慰勞之意。周亞夫這才令士卒開門。文帝進入中軍帳中，周亞夫身著甲胄，手持武器，見了文帝並不下跪，而是以軍禮參拜。文帝被周亞夫的嚴令治軍所撼，這便是曆史上著名的“細柳慰軍”。文帝臨終時還遺言太子劉啟，告訴他遇到緊急之事，可讓周亞夫領兵出征，可見文帝對他的信任。
周亞夫年輕時在河內郡做郡守的時候，有人曾給他算命，說他日後會餓死，周亞夫當時不以為然。後來，周亞夫因平叛有功，升任太尉，五年後又官居丞相。可是景帝對他逐漸生疑以致疏遠，不久他被人誣告意圖謀反，投入獄中。周亞夫遭受陷害，十分憤怒，便在獄中絕食抗議。五天以後，周亞夫最終在獄中饑餓吐血而死，其封地和爵位也隨之被廢除。
2.兩代名將的相似命運
周勃與周亞夫父子二人，皆為戰場上威名遠揚的勇將，亦皆為忠誠率直之人。無論是命運，還是性格，二人都十分相似。他們都曾作為大將為國平亂，都有擁立與穩定漢室統治之功，也都擔任過太尉、丞相的職務。最重要的是，周氏父子二人都對國家分外忠誠，而且功勳卓著。
相似的命運不僅反映在二人的經曆上，更反映在二人的結局上。周勃兩次官居相位，僅在位不足兩年,即被免相勸歸封地,晚年垂老之時卻被誣告謀反，投入監獄接受刑訊不說，還受盡獄卒的折磨，幸得薄太後相救,才免一死。他的兒子周亞夫卻沒有他的運氣。周亞夫因在太子廢立等問題上與景帝意見不同,官職遭到罷免,還與他父親一樣被誣陷謀反入獄,最後絕食而死,封爵被廢。相較於其父，周亞夫的結局更是悲慘。
3.悲劇結尾的背後
周勃父子的相似命運與悲劇結尾,是曆代功高震主的賢臣名將難躲的遭際，也是悲劇性格的潛在安排。周氏父子二人都是戰場上的能將，這靠的是他們的忠勇和直率，因此在克敵製亂的時期，他們便有了用武之地。可是一旦國家安定下來，治世就要靠文臣了。周勃父子的悲劇就在於他們將戰場上的那一套本事用在了朝政上。在朝為官需要實幹，更需要敏銳的政治洞察力與應變能力。而這些都是周氏父子的弱點。他們率直耿勇的性格在政治上反都成為了仕途的致命傷。
作為功臣，懂得激流勇退才是獲得保全之道。周氏父子作為兩朝的勳將，本來就已功高蓋主，必然會被新登皇位的君主猜忌。他們不僅沒有做到功成身退，還憑功自傲到連皇帝都不放在眼裏，儼然就是戰場上強者為王的做派。周勃忘乎所以時，好在經人指點後能夠及時交權辭官，雖然暮年多少有些敗興，卻也算是得了善終。周亞夫則比他父親更沒有悟性，入獄後還拒絕辯護，擺大牌姿態，他的蠻橫終於徹底惹怒了景帝，自己也落得慘死獄中的下場。這樣看待二人的結局，的確也是性格的使然。