第一卷 上篇：經商的智者 第三章 契約是與上帝的神聖約定
猶太人的經商史就是一部契約的簽訂和履行的曆史。他們一旦簽訂了契約就會百分之百地執行，因為他們認為這是與上帝在約定，神的旨意絕對不能更改。
商人的遊戲規則就是契約
據《創世紀》記載，上帝為了懲罰世人，決定降大雨毀滅人類，隻有諾亞及其一家被作為人類新的始祖給予赦免。於是，上帝命諾亞造了一艘長約150米、寬約25米、高約15米的三層方舟，諾亞一家帶著各種鳥類和獸類避在裏麵。大雨一連下了40個晝夜，淹沒了所有的陸地，隻有諾亞一家得以劫後餘生。洪水退後，諾亞建起祭壇，獻上供品，感謝上帝的庇護。上帝接受了供品，並和諾亞約定，今後不再來毀世上的生物，而且還在天地之間畫了彩虹來作為憑證。這就是所謂的"彩虹之約"。從此，猶太人便認為上帝和人類之間就有一層契約關係。
猶太人從不違背契約的規則意識，也許就是從那個時候形成的。由此代代相傳，成為猶太人經商中必須遵守的準則。
猶太人的經商史就是一部契約的簽訂和履行的曆史。他們一旦簽訂了契約就百分之百地執行，因為他們認為這是與上帝在約定，神的旨意絕對不能更改。
《猶太法典》有這樣一個故事：一個猶太拉比以砍柴為生，經常把砍好的木柴從山上運往城裏賣。為了縮短往返的路程，以便節省時間用來研讀《猶太法典》，他決定購買一頭驢子幫助馱貨。於是，他向城裏的阿拉伯人買了一頭驢子。在他用河水來洗刷驢身的時候，驢子的頸項間突然掉落一顆鑽石。弟子們高興地說，拉比這下子可以脫離貧苦了，能擁有更多時間來教導我們了。
可是，拉比立即返回了城裏，將鑽石歸還給阿拉伯商人。他對那位阿拉伯商人說："根據猶太人傳統，我們隻能獲取所買之物。鑽石並非我所購買的東西，因此特地送來歸還給你。"回來後，他又教育弟子："我買的是驢子，而不是鑽石。我隻取自己應得之物，這才是正當的行為。"
在生活中，規則無處不在，開車有交通規則，踢球有競賽規則，做遊戲有遊戲規則。所謂規則，就是大家都應該遵守的做事規程和行動準則。屬於自己的權利，一定要享用；屬於自己的義務，絕對要履行，這就是猶太人可貴的規則意識。
某天的一大早，牛奶店前排起了長龍一樣的隊伍，人們都要購買鮮牛奶。大家都在按秩序排隊購買時，一個人卻不排隊而是擠進了隊伍。猶太青年約翰看不下去，就將那個人的帽子扯下甩在隊伍最後麵，然後對著那個人大聲喊："你的帽子都在排隊，你怎麼就不排隊呢?"這就是猶太人的規則意識，他們自己不違反規則，也不容許別人隨意地踐踏大家形成的規則。
猶太人之間沒有國家和政府，當然就沒有了法律、法官、監獄這些監督性、強製性的事物。但猶太人並不因此恣意妄為，而是竭盡全力維護規則。他們明白，如果大家都不遵守規則，都違背、破壞規則，那將會天下大亂。
《塔木德》(《塔木德》全稱為《塔木德和米德拉西》是注釋、講解猶太教律法的著作，其地位僅次於《聖經》。)上說：我們的存在是履行和神的簽約，絕不可毀。類似還有"遵守契約、尊重契約，你獲得的將不隻是尊重"；"契約是衡量一個人道德品質的天平"；"不講誠信會受煉獄的懲罰"等等。這些觀念，被公認為現代商業法規的思想淵源。
《塔木德》對維護規則還有十分具體的描述，比如規定：用作丈量的繩尺，冬天和夏天應有所區別，因為熱脹冷縮；作為量器的瓶子，底下不能有殘留；砝碼底部必須清潔，以保持分量的準足；賣牛禁止塗上不同的顏色。
猶太人中有這樣一個故事，說明了違約要受到上天的懲罰。
在很久以前，一個女孩在一口水井邊喝水時，不慎掉進了井裏。此時恰好有個年輕男子路過此地，聽到哭喊的聲音，便將姑娘救了上來。這個姑娘為了報答他的救命之恩，就以身相許，與男子私訂了終身。
兩人訂下婚約後，一時找不到合適的證婚人，恰好見到一隻黃鼠狼。於是，黃鼠狼和那口水井就成了他們的證婚人。
兩人因事要做短暫的分別，但男子卻一去不複返，並在他鄉結了婚，生了孩子，早把山盟海誓的婚約忘得一幹二淨了。男人的妻子給他生了兩個孩子，而他們的兩個孩子，同一天裏一個孩子在外玩耍時，被一隻黃鼠狼咬死了；而另一個孩子，也在井邊玩耍時，掉進井裏淹死了。