第一章 四次機遇成就500年晉商 第三次曆史機遇：邊民政策促進旅蒙貿易
明朝滅亡，清軍入關後，中國的版圖空前的遼闊，尤其是新疆、蒙古、西藏的依附，使清政府采取了對邊疆地區大力開發的政策，相當於現在建立的經濟特區，有許多的優惠政策。麵對這一曆史機遇，晉商以精明的商人特有的敏銳目光，發現了前所未有的巨大商機。
首先發現的是政策上的商機。當時清政府推行滿蒙友好政策，晉商就立即開展旅蒙貿易，也就是以長城沿邊地區集鎮為據點，順著通往蒙古各地的驛道，由近及遠，逐步地向蒙古深入，由漠南蒙古逐步深入到蒙古各部。同時向西北地方發展開辟了一條由歸化城，也就是現在的呼和浩特，再經蒙古草原烏裏雅蘇台、科布多，到新疆古城的商路，晉商這個時候已經儼然是一群國際倒爺，雇傭懂得蒙語的專職翻譯，在邊陲貿易方麵取得了巨大成功。
第二個發現就是經營品種的擴增。隨著經商範圍的擴大，也就發現了越來越多的產品都可以在那裏銷售。這樣就在原來產品的基礎上，增加了很多的新品種，並且開辦了很多商行，有綢布行、紙張行、裘皮行、油酒行 、茶行、鹽行、典當行、糧食行等。這樣，清代前期的晉商，其商業經營資本就獲得了長足發展。
這一時期最有代表性的旅蒙商，就是電視劇《喬家大院》裏的喬氏集團。正是這一經商過程，完成了喬家的原始資本的積累，挖到了第一桶金，才有了日後的票號和馳名天下的喬家大院。
那麼旅蒙商是怎樣進行交易的呢？下麵我們簡單的說一下旅蒙商在當時的一些情況。
旅蒙商是在蒙古地區進行貿易的商人，一般稱“走草地買賣人”，也叫“販子”，蒙古語稱“丹門慶”，意思就是肩挑的貨郎。
旅蒙商是通過隨軍貿易而帶動和發展起來的。康熙朝，為了平定西部叛亂，清軍北進草原，行軍作戰，軍需是一大問題。為此，清政府便放寬禁止漢民到蒙境的規定，組織一部分漢族商人，隨軍貿易。起初，隨軍貿易商人，除了販運軍糧、軍馬等軍需品外，還在 草原與蒙古人進行貿易，隨著時間的推移，貿易規模逐漸擴大，成為很有勢力的商人。
這些旅蒙商人中絕大部分是晉商，其次是直隸等地漢族商人。這些商人為供應進入蒙古草地的清軍的軍糧，跟著軍隊輾轉沙漠，為軍隊做了很多貢獻，關係融洽，充分體現了軍民魚水情。
即使這樣，當時的清政府對於旅蒙商人還是有所限製的，管理較嚴。對內地商人與蒙古牧民交易，除課以苛刻的賦稅外，還定有一係列嚴厲的法律。同時也有指定的交易地點，並不是隨時隨地可以進行交易的，而這些交易的地點一般都在長城以外，絕對不允許進入到長城以裏，這些指定的地點，有陝西 的紅山寺口，山西偏關的水泉堡，寧夏的花馬池橫城堡、石咀子等地。
既然是政府指定了地點，就要有政府的統一管理，當時的管理機構稱“邊行”。根據曆史資料來描述當時交易的情形，大概就是：早晨，邊行把商人放出去，到互市點與蒙人進行以物易物的交易。下午以敲鑼為號，把商人召回來。商人經過卡子時，邊行要仔細查點人數，要求出去和回來的總人數必須完全一致。
當時進入蒙古交易，還必須要擁有通行證，相當於現在的護照，那個時候叫部票，也叫龍票。“部票”用漢、蒙、滿三種文字書寫，注明人數、姓名、貨物品種數量、返程日期。他們到達蒙地後，須在當地盟、旗官吏監督管理下進行貿易。沒有部票的不得入蒙地進行貿易，已經進入的要驅逐離開和處以罰金或沒收貨物。凡部票時間過期者和實際人數超過票照登記人數者，以及未按票照指定路線和地區進行貿易者，都要予以處分。
同時還有些規定：比如旅蒙商人不得在蒙地建築房屋留居，不得攜帶家眷，不得和蒙古婦女結婚等。販運商品也有嚴格限製，除鑄鐵鍋和日常生活金屬器皿外，嚴禁將武器、鐵等金屬輸入蒙地，並嚴禁向蒙人貸放白銀。