道光四年(1824年)，成立了第一家票號——日升昌票號，當時是由老板李大全出資金30萬兩，雷履泰出2萬兩。
日升昌開業後，不出雷履泰所料，生意非常興隆。京城眾多的晉商蜂擁而至，絡繹不絕。
生意興隆，業務內容就增多了。既然專門經營銀票生意，就不能僅限於替人彙兌。於是在兩地銀鈔彙兌的業務之外，日升昌又正式增設了兩大營業內容：儲存與放貸。這樣，票號就具備了早期銀行業的基本功能。
“天津化寶鬆江京，紋(番)銀出在廣朝城。
上洋豆規誠別致，公估紋銀西安行。
票色重貴足紋原，雲南票錠莫忘情。
川白錠出成都省，荊沙老銀沙市行。
二四估寶屬漢武，桂梧化銀記分明。
常紋周在汀潭縣，長沙用項銀出名。
常德市紋銀為主，金陵頃化是足色。
粗俗不堪入目視，誠恐難記隨口誦。”
——《周行銀色歌》
事實證明，雷履泰創辦票號
是一個極大的成功。雷履泰雖然隻開辦了“日升昌”這一家票號，但他實際上是開創了一個全新的行業。
到清朝末年，1904年，山西票號在全國一百多個城市開設了450家分號，經營的金額高達七、八億兩白銀，就連清政府的政府稅收很大一部分也都由山西票號彙兌存儲。山西票號獲得了“彙通天下”、“九州利賴”的名聲。
自從晉商創立一個個票號以後，在晉中平遙、太穀、祁縣這三個看似土裏土氣的小縣城裏，每天都有無數的指令發往全國各地，遙控著全國金融命脈。這三個小縣城形成金三角，可以說要條件沒條件，要資曆沒資曆，卻像一個灰頭土臉的鄉下佬指揮著一個時尚的城裏人，主宰著當時的北京、上海、廣州等大城市的金融與經濟活動。不得不說，這是晉商導演的一出天下大戲。即使是在世界金融史上，也沒有一個商業團體能夠做到這般輝煌，晉商真的是一個奇跡。
“金太穀，銀祁縣。”——山西民諺
“汾、平兩郡，多以貿易為生，……富人攜資入都，開設帳局。”——《晉遊日記》
“(太 穀)自有明迄於清中葉，商賈之跡幾遍行省。東北至燕、奉、蒙、俄，西達秦隴，南抵吳、 越、川、楚，儼然操全省金融之牛耳。”——《太穀縣誌》
“清代歸化城商賈有十二 行，相傳由都統丹津從山西北京招致而來，成立市麵商業。……其時市麵現銀現錢充實流通 ，不窮於用，銀錢兩業遂占全市之重心，而操其計盈，總握其權，為百業周轉之樞紐者，厥 為寶豐寶。社之組設起於何時，今無可考，在有清一代始終為商業金融之總彙。”“社內執 事，統稱總領，各錢商輪流擔任。” “大有輔佐各商之力。”“行商坐賈皆與之有密切關係，而不可須臾離者也。平日行市鬆 緊，各商號毫無把握，遇有銀錢漲落，寶豐社具有獨霸行市之權。”——《綏遠通誌稿》
“西北諸省陸路多而水路少，商民交易勢不能盡用銀兩，現錢至十千以上，即須馬馱車載，自不若錢票有取攜之便，無路遠之煩，甚便於民”。 ——山西巡撫申啟賢的奏折
“爾時各省買賣貨物往來皆係現銀。……蓋沿途不靖，各商轉運現銀，時被劫奪，雖有保鏢武士，一遇多人，則寡不敵眾，運轉於是不靈。夫銀錢之收交，關於商家之信用，乃萑苻多盜，梗塞路途，銀錢之收交爽期，商家之信用將墮，故為各商所深憂。而才智明敏之雷履泰，出乎其間，……慨運款之不便，憫各商之束手，遂創興彙兌一法。凡往來銀錢，無論大宗小款，皆攬收該鋪，代為收交。此響彼應，無需現運，隻煩一信之通，出納不爽毫厘。且省路費，免轉運，防劫失，一舉而三得焉。”
——《晉商盛衰記》