第三章 得人則興，失人則衰——晉商用人之道 同人保證
當然不是隨便誰都可以當成相公的，這裏還要經曆一段複雜的招聘製度，才有可能登堂入室，成為票號中的一員。
山西票號的財東們在用人上的一大特點，就是極其重視“保人”製度。
什麼是保人製度？就是無論是總經理 、分號經理，還是一般票號成員，要想進入到晉商的商號裏就職，都必須有擔保人的保證，才可在票號內服務。所以，在晉商的票號裏，幾乎都是山西人，因為隻有同鄉，才能找到保人進行擔保。這是晉商經營的一個特色。
用擔保的方式來招聘員工，很顯然，突出的好處就是企業有凝聚力，但是最重要的原因，還是由票號的特殊的經營形式決定的，也是不得不如此而為之。
票號的經營類似今天的無限責任公司，也就是說，老板投了錢來進行經營運作，一旦企業虧損，就要拿全部財產做為賠償債款的抵押。這一點和西方國家的股份製不同。西方的股份製是所謂的有限股份製，股東出資入股，坐收股息，一旦企業虧賠，抵押就是企業資產本身，而不會威脅到股東自己的私產。
這樣大的風險，就迫使財東在選擇經理人和職員的時候，要嚴加審查，因為每個人都關乎自己的切身利益甚至身家命運，所以絕對不可小覷。即使在與總經理簽訂合約時，也必須有幾位保證人在場。
有了擔保人，一旦出現了問題，可以找到責任人，同時擔保人和被擔保人之間都有著親密的關係，這樣也好有一個約束，也是降低風險的一個不得已的手段。
但是對於想要進入票號人來講，尋找擔保人不是一件容易的事。我們知道，有俗話說“人上一百，形形色色”，“知人知麵不知心”，每個人的道德品行都各不相同，外人很難把握。尤其是投身到商業活動中，逆水行舟，不進則退，不是賺錢就是賠錢，關係重大，沒有人願意無端承擔風險去做保人。所以說擔保人“如無 特殊牽連，最不易找”。
事實也正是這樣，擔保是要承擔風險的。比如著名的大票號合盛元在 1913年倒閉，當時其北京分號經理因難以應付債權人的追逼，私逃出京。日升昌北京分莊經理侯垣是合盛元的擔保人之一。眾債權人告到北京地方當局，當地官員就向侯垣等要人，並聲稱如找不到被保之人，就要將擔保人關押抵償，嚇得侯垣連夜出逃，連平遙老號都不敢回。擔保人的風險由此可見一斑。古人說：“不做媒，不做保，一世無煩惱”，是有一定道理的。
而一般擔保人與被擔保人之家多是親戚，或者多年的故交，本鄉本土，枝理相連，知根知底。特別是票號經理的擔保人必須是地方上有名的大戶，否則無法承擔責任。
正是由於尋求擔保人的困難，所以在票號裏一般都是親戚連著親戚，同鄉挨著同鄉，外來人想要進入票號，那是比登天還難的事。所以，從管理經營上來講，這樣即使限製了企業的發展，很難找到合適的人才，也是沒辦法的事，因為它是由票號的特殊經營形式決定的。
可以說，保人製度既有它的優點，就是降低風險，但同時也存在一定的弊端，就是用人的狹隘性，使很多有經營管理才能的人被拒之門外。但這也是實在是情非得已。
“票號以道德信義樹立營業之聲譽，故選職員、培養學徒非常慎重，人心險於山川，故用人之法非實驗就無以知其究竟。”
“使用同人，委之於事，向采輕用重托製，乃山西商號之通例，然經理同人，全須有殷實商保，倘有越軌行為，保證人負完全責任，須先棄抗辯權。將保證人與被 保人之關係，如無特殊牽連，最不易找，倘保證人中途廢歇，或撤保，應速另找，否則有停 職之虞。同人感於如此嚴厲，再受號上道德陶冶，故舞弊情事，百年不遇。”
——大德通票號掌櫃頡尊三