第三章 得人則興，失人則衰——晉商用人之道 招聘製度
對於要想進入票號的人來講，首先要有同人保證以取得票號的信任，但同人擔保隻是一塊敲門磚，至於能不能在票號裏做下去，還需要具備許多其他條件。
聘用各商號掌櫃、夥友的首要條件是忠實可靠、能文善寫、擅經營、懂管理。凡是充任商號掌櫃者，均由總商號掌櫃舉薦。如果是由夥友中提拔的，必須勞績突出，並由所在商號的掌櫃保舉。為防止用人不當，不論舉薦、保舉的掌櫃，一經錄用，一律試用三年，試用期隻供夥食。合格的，每年發銀一百兩至一百二十兩。一般任職十年後(也有破格的)，按其地位和勞績，方可以人身股參與分紅。試用期表現不佳者責令回家(除名)。
由於票號的內部構成比較簡單，所需人數不多，所以競爭就比較激烈。在總號之中，一般的人員構成有總經理(通稱大掌櫃)一人，協理(俗稱二掌櫃)一人，營業(又叫跑街的)三四人， 帳房四五人，信房三四人，練習生(住號者)一二十人，如此而已，著名大票號各分莊人數合計不過百十號人。
票號生意興隆之時，眾多人家都欲送子弟入號當練習生，這樣就給票號以充分選擇的餘地，所以票號訂立不少條條框框來進行限製。這對已在票號中服務的夥計也是一種督促和威脅。
對於選用的人，進入票號有兩道難關，一是測驗關，一是試用關。
先說測驗關，首先是有年齡限製。在祁縣喬氏所開的大德通票號裏，擺放著一雙鐵鞋。這雙沉甸甸的鐵鞋，就是進入票號的第一關。
所有想來這裏當學徒的人，都要先試穿這雙鞋。能穿上，才有進號當學徒的資格，如果腳大穿不上，說明你的年齡已超規定，其他條件再好，也不考慮錄用。這一規定，乍看起來不盡人情，但是它卻反映了一個事實，就是明清晉商對商人的培養，是從娃娃抓起的，所以才從年齡上對初學經商者加以嚴格的限製。為了防止引薦者弄虛作假，所以，以鞋來衡量進號學徒的年齡。方法是笨了點，但從另一個角度說明晉商對初學經商者年齡限製之嚴格，也說明晉商對商業人才的培養是非常重視的，同時提高了晉商隊伍整體的年輕化。進入票號時的年齡小，供職的時間才長，用十多年的選拔、培養，換來三四十年的商業服務，也是晉商的一個精明之處，是充分利用資金和人才的一個有效辦法。
晉商之所以優秀於其他各地商人，正是由於晉商從“十餘歲”就跟著別人學貿易，當其他社會同仁二十多歲開始邁向商界之時，晉商已是商場老手了，自然在競爭中能夠立於不敗之地。
這讓我們想起現在的早期教育。任何教育從娃娃抓起，一定會有更大的優勢。許多天才人物，都是很早就接受了相關的教育和訓練，比如當今世界首富比爾·蓋茨很小的時候，他的母親就開始了對他的智力開發；許多音樂天才，很小就開始了嚴格的訓練，即使犧牲了童年的快樂時光；這都使他們比同齡人更早地起步，從而在競爭中獲得更大的優勢。
除了年齡限製，新職員的錄用考核還包括考察身家清白，相當於政治上的審核，要三代以上都沒有過偷盜等等惡劣行為，也就是要“根紅苗正”，這一點非常重要，如果家裏有人口碑不好，都有可能被淘汰出局。這似乎不盡合理，因為上代不好，不證明下代不良，但是“寧可冤枉十個，不可漏掉一個”的措施，體現了晉商對人品的超常重視，體現了晉商對待商業異常慎重的態度。這大概也是晉商曆經幾百年不衰的一個原因吧。