這時候，村長就想起了小女兵。在人們的傳說中，這是個俊俏的乖女子，有一雙大而黑的眼睛，尖下巴頦。村長想，給孫喜喜結個陰親吧，老人心裏好歹有個念想。他又想，孫喜喜一心想考大學，就為了走出夏家窯，走到什麼不知名的地方，現在走不成了。可小女兵是從外邊不知名的地方來的，興許是個大碼頭，當兵嘛，也多半是有文化的人。說給孫喜喜，會稱他心的。還有，這兩個孩子都走得叫人心疼，前一個遭了老罪，後一個呢，是眨巴眼間沒了天日，神都返不過來呢。又都是花骨朵樣的年紀，還沒活過人呢！村長在想象中看見了小女兵望著夏家窯的天的大眼睛，一點不訴苦，一點不抱怨。這兩個苦孩子會互相心疼的。村長的眼眶濕了，心裏十分酸楚。停了一時，村長搖搖頭，對自己說，你還當真了呢！他雖然丟了黨籍，可畢竟是受過教育的，是唯物主義者。此時卻想，還是唯心主義好，唯心主義慰人心，讓人走到哪一步，心裏都存個念想。唯物主義是斷人念想的，徹底的唯物主義就是徹底地斷人念想。
夏家窯替孫惠家辦了這門陰親。將小女兵的墳起了，與孫喜喜合了墳，立了夫妻碑。因不知小女兵姓甚名誰，就新起了一個，叫鳳鳳。是個嬌名字，想她這麼苦、這麼孤，現在有人疼了。紙紮了洞房，貼著白色的喜字，內有床櫃被褥、電視機、電冰箱、電話機，院子裏除了騾馬豬羊，還停了輛汽車，和著紙錢，一起燒了。請來一班吹鼓手，吹了大半天。又辦了幾桌酒水，凡有頭有臉的都上了席，包括那名打井來的技術員。酒席上，村長紅著眼對孫惠兩口子說：往後，你們過你們的日子，孩子過孩子的日子，兩下裏都要好好的。從此，孫惠家果然安寧了。倒不敢說不傷心，傷心還是傷心，不時也要哭上兩把，可到底是把日子過下來了。一日一日，春去冬來，不知不覺三年過去了。新墳變成了舊墳。然而，不曾想到的事來了。
這一日，近晌午的時候，夏家窯開來了一輛吉普車，開到村口就不得已停了下來，走下三個人。頭一個是熟人，王副鄉長，來過夏家窯幾回。一回是來宣布對村長的處分，二回是來發救濟款，三回是通電那晚，還在村長家住了一宿。後兩個就眼生了，但一看就是城裏的幹部模樣。一老一少，都穿著黑皮夾克，臉白白的，戴眼鏡。王副鄉長對看熱鬧的小孩一揮手，告你們村長去，客來了。於是，一串孩子順著山坎，一溜煙地跑了。等這裏磕磕絆絆，腳高腳低地走近村長家院子，村長家的雞已經殺了，正等著鍋裏水滾好拔毛。派去供銷社買煙的小孩也回來了，村長則站在院子前迎客。王副鄉長向村長介紹那兩位，一位是縣民政局的老楊，二位是縣文化局的小韓，邊說邊進了屋。初春的日子，還凍得很，屋裏生著煙囪爐，爐上坐了茶水，主客圍爐坐下。先是一番問暖噓寒，再是一番秋收春種，然後靜場一時，那個民政局的老楊掐了煙，咳一聲，說話了。
老楊開口第一句，便問村長，今年多大年紀。村長說，比王副鄉長虛長一歲，五四年生人，屬馬。又轉而問道，王副鄉長可不是屬羊嗎？老楊又問，家中老人在不在了。村長道，母親是七歲那年沒的，父親呢，年前也走了。老楊再問，這莊裏目前還在的，年紀最長的老人是誰家的。村長就笑了，說老楊您有什麼事，盡可問我，隻要是夏家窯的，不敢說上下五千年，一百年卻是敢講的。老楊被村長這麼一說，臉上便有不悅之色。王副鄉長在一邊圓場道，這裏的老人沒大見過外人的，話又說不清，不如先問村長，問不到了再去把老人找來問。這樣，老楊才說到了正題：一九四七年春上，夏家窯有沒有來過我們的傷兵。村長心裏咯噔了一下，嘴裏卻說，可不，您問的這事我正知道，打小就聽老人們講古，說是胡宗南進犯的時候，跑來過一個傷兵，沿著古時挑炭的舊道爬過來的。老楊和小韓對看一眼，又問，是男還是女？村長心裏又咯噔一下，想他們怎麼想起來問這個？嘴裏就有些含糊，女的嗎，女傷兵可不多。老楊說，還是去找個老人吧。村長一聽，隻得把話說實了，是女的，所以我才記下了呢！老楊這又坐定了，再問，多大年紀。村長說，當兵的年紀總歸大不了。這一回，老楊很堅決地站了起來，小韓也站了起來，他們要村長帶去找老人家打聽。這時候，村長家裏的以為他們要走，便上前留飯，說麵條都擀好了，雞也燉爛了，說話就齊，怎麼也要吃了飯走。村長就不讓走了，王副鄉長也幫著說話，說吃過飯再去找老人也不遲。這樣，那兩個隻得坐下來，暫把話題擱一邊，說些閑篇。喝著酒，吃著辣子雞，老楊的臉漸漸紅了，眼睛帶了些水光，柔和下來，說話也不那麼硬了。村長一邊勸酒，一邊暗地思忖他們的來意。聽他們的問話，句句都是指著那小女兵，不像是胡亂問的。是小女兵她家裏人找來了？又為何這多年沒音信，這會兒卻特特地來問？要是她家裏的人，就不知是個什麼身份，在什麼地方，想把她怎麼著？倘若知道有孫喜喜這門陰親，又會是個什麼態度呢？村長不敢想，心裏很不安。有幾次走神，問他話隻支吾著，等醒過神來，就想，這樣不行，他要爭取主動，摸清來人的底，再想對策。這樣一徑地躲，躲得了初一，躲得了十五嗎？
這樣，村長就將擱在一邊的話題再又挑了起來。他從孫來他奶奶在草窩裏發現小女兵開頭，直講到第七天傍晚，小女兵終於開口叫了聲“媽”，合上了眼。最後，他大有深意地結束道，小女兵這一聲“媽”叫的是夏家窯啊，所以，這多年來，夏家窯一直把小女兵當成自己的孩子。飯桌上一陣寂靜，都有些動情。半晌，老楊才說，看來，就是她了。停了一會，村長小心地問，就是誰了？老楊看了他一眼，說：烈士李書玉。接著，便將事情的原委一五一十地道來。