可是，他的心裏又冒出一個想法，沈萬三自己家裏裝設得如此寒酸，在外麵卻不惜千萬兩地砸銀子修城，而且不僅在南京一地，在各地他都出手大方，動輒百萬兩，他這麼做到底是為什麼？是不貪圖享受，一心想為普天下的人做善事，還是另有所圖呢？朱元璋的心一沉，他近乎是本能地偏向第二種可能，沈萬三這個人不貪圖享樂，一心誌在沽恩市惠，到處籠絡人心。
“陛下，這說話就要到用膳的時候了，要不，咱先到屋裏喝點茶？”沈萬三請示道。朱元璋心裏雖然想了很多，但是表麵上卻一點都不顯露出來，笑吟吟地道：“你這個園子沒什麼景致，乏味得很，那就去喝點茶吧。”
沈萬三早就準備好了最上等的好茶，朱元璋喝了一口，讚賞道：“這茶好，比我宮裏的茶還甘冽清爽。”沈萬三道：“知道陛下要來，我派人從雲南弄來了一些極品好茶，隻要陛下喝得可口就好。”
朱元璋道：“虧得你這麼細心，連朕喝口茶這等小事都這麼上心。”沈萬三笑道：“陛下的事情無小事，不管什麼事，隻要和陛下您沾上，那就是天大的事。”朱元璋道：“我在你這裏，至多隻待一天，這茶至多喝兩杯，為了這兩杯茶，你派人從雲南置辦來茶葉，有這片心就不容易。”
沈萬三道：“能得陛下這幾句褒獎，小人再多的辛苦也值。”李莞站在一邊，道：“陛下，我說過，沈萬三對您的忠心沒說的。聽說為了給您準備飯食，他聘請了幾十個大廚，每道菜都細細琢磨，反複推敲……”
朱元璋打斷他的話，笑道：“是嘛，你不說還好，這一說，朕倒是真餓了，怎麼，東主是不是該開飯待客？”沈萬三躬身答應道：“陛下請移步。”他領著朱元璋來到一個雅致的房間裏，房間不大，一桌一幾布置得精巧，看得出是用心琢磨過的。
朱元璋在沈萬三的侍奉下，在一張長長的大桌前坐下。沈萬三道：“陛下，這就上菜？”朱元璋點點頭。沈萬三出去招呼了一聲，接著幾個丫鬟就端著一盤盤佳肴走了進來，把盤子放在桌上，給朱元璋磕了頭，然後才退出去，如此來來回回幾十次，一桌子菜才擺好。
按照宮廷規矩，不得允許，是沒人有資格和身為天子的朱元璋同桌吃飯的，所以，沈萬三和李莞就站在一邊伺候著。朱元璋道：“我說過，出了宮不講究那麼多規矩，你們都坐下。”李莞笑道：“陛下，這可不行，在您麵前怎麼能有奴才的座位。”朱元璋道：“我說有就有，沈萬三你也找一把椅子坐下，在你家裏，你是主人，朕是客人，哪有客人坐著，主人站著的道理，坐坐。”沈萬三一下子跪在地上，道：“皇上，這萬萬不可，小人就是有一百個膽子，也不敢和陛下您坐在一張桌前頭，您就是殺了我，我也不敢。”
朱元璋道：“這是聖旨，朕讓你坐，你就得坐。李莞，你去給沈萬三找椅子。”李莞笑著踢了跪在地上的沈萬三一下道：“還真讓我給你去找椅子？自己去。”沈萬三無奈，隻得出去，搬了一把小凳子，又給李莞搬了一把圓凳，自己坐在小凳子上，道：“陛下要小人坐，小人不敢不坐，但是，隻敢坐這小凳子，這已經是萬分地僭越了，怕是要折壽。”
朱元璋看他坐在一個小凳子上，隻比桌子高出一個腦袋，十分地滑稽，不由得哈哈大笑，道：“那朕就不為難你了，不想坐你就站著。”沈萬三趕緊謝恩，站起來，說道：“陛下，您嚐嚐這些菜還算可口嗎？”
朱元璋看這一桌子菜，足有上百道，輕輕拿起筷子，在最近的盤子裏輕輕夾起一口菜，放進嘴裏，道：“朕在宮裏也輕易不吃這麼多道菜，到了你這兒朕是有口福了。”他咀嚼了兩下，點點頭，道：“果然口味極佳，不錯不錯。”沈萬三趕忙恭恭敬敬地給朱元璋斟了一小杯酒，用兩隻手端著，輕輕送到，道：“陛下，您嚐嚐這酒可還香醇。”
朱元璋輕輕接過來，一口喝了，道：“嗯，不錯。朕聽說，你為了迎接朕，可是費了不少周折，花了不少心思。”沈萬三恭恭敬敬地說：“孝敬君父，這還不是應該的。”朱元璋笑著把酒杯放下，說：“外麵都有朕的許多傳聞，說朕如何如何刻薄寡恩，如何如何喜怒無常，什麼朕忌諱和尚、乞丐、賊寇等等言辭，這都是謠傳而已……”沈萬三嚇得頭皮發麻，不知道朱元璋為何說這番話，不過，他看朱元璋仍舊是笑容滿麵，也不敢多說一句話。
朱元璋接著說：“你怕什麼，朕又不是說你。朕知道，你怕惹朕不高興，連周莊農戶家裏養的豬都給趕跑了，竹林都砍了，就怕讓朕看到一個‘豬’字、‘竹’字……”沈萬三又跪下來，道：“小人聽信傳言，擅自揣摩聖意，小人有罪！”朱元璋笑道：“你有什麼罪，你沒罪，有道是不知者無罪。你也是小心從事而已，朕不怪你，隻是朕要告訴你，朕不是寡恩之主，隻要忠心，朕一定厚待之。”
沈萬三磕頭道：“是是，小人知道了，一定向陛下盡忠。”朱元璋道：“你起來，不用這麼拘束，朕說過你多次了，起來說話。”沈萬三站起來，李莞笑道：“陛下，沈萬三雖是聽別人瞎傳，但是，也可以看出他是真心誠意地伺候您，要不，也不會這麼上心。”
朱元璋笑著點點頭，忽然看到一道菜，哈哈笑起來，用筷子指指沈萬三，笑道：“沈萬三，朕說你是百密一疏，你看看這是什麼菜。”沈萬三把目光移過去，一看那道菜，頓時嚇得背脊生寒，那居然是一盤豬蹄！所有的菜譜，沈萬三都斟酌著看了好幾遍，什麼竹筍、豬肉之類的一律剔除，怎麼還是上了豬蹄？